摘 要 時效制度從古羅馬時期開始至今已有兩千多年歷史，而引進(jìn)我國不過短短百年時間。筆者認(rèn)為訴訟時效制度的目的不在于懲罰權(quán)利人不及時行使權(quán)利的行為，而是存在著積極的法律意義。同時，也應(yīng)適度延長訴訟時效期間，通過提升公眾的法律意識以提高公眾對訴訟時效制度的認(rèn)識，從而更好地保護(hù)私權(quán)利。

關(guān)鍵詞 訴訟時效 制度 權(quán)利 普法

作者簡介：王艷，中國社會科學(xué)院研究生院，研究方向：民商法學(xué)。

中圖分類號：D915 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A ? ? ? ? ? ?? ? ? ? ? ?DOI：10.19387/j.cnki.1009-0592.2019.05.242

時效制度是指一定事實狀態(tài)在法定期間內(nèi)持續(xù)存在的，由此產(chǎn)生的與該種事實狀態(tài)相應(yīng)的具有法律效力的一種制度。時效制度有取得時效和消滅時效之分。由于《民法通則》及《民法總則》僅規(guī)定了消滅時效，因此在我國，訴訟時效僅僅指“消滅時效”，是指權(quán)利人在民事權(quán)利受到侵害時，于法定時效期間內(nèi)怠于行使其所有的權(quán)利，當(dāng)這一時效期間屆滿后，權(quán)利人就喪失了請求法院依據(jù)援引法律條文要求權(quán)利相對人履行其應(yīng)負(fù)義務(wù)的制度。

一、訴訟時效制度的意義

訴訟時效制度的目的不在于是懲罰權(quán)利人不及時行使權(quán)力的行為，更不在于保護(hù)義務(wù)人不履行義務(wù)，而是具有積極的法律意義。

一是有利于維護(hù)社會經(jīng)濟(jì)秩序，促進(jìn)社會主義市場經(jīng)濟(jì)的良性發(fā)展。權(quán)利人與相對人之間長期存在著可能要履行的債權(quán)債務(wù)關(guān)系，債權(quán)人一直不主動要求履行，導(dǎo)致債權(quán)債務(wù)關(guān)系長期處于懸而未決中，影響第三人就相關(guān)標(biāo)的與債務(wù)人產(chǎn)生新的關(guān)系，不利于資金流動，也不利于貨物等實體物品的流通。因此，規(guī)定適度的訴訟時效期間有利于加速經(jīng)濟(jì)發(fā)展，符合市場經(jīng)濟(jì)規(guī)律。

二是有利于維護(hù)當(dāng)事人雙方合法權(quán)益。訴訟時效制度不在于懲罰在怠于行使權(quán)利的人，而是通過法律的明文規(guī)定，提示權(quán)利人債權(quán)存在期限，需要在合理期限內(nèi)及時履行，權(quán)利不可能永遠(yuǎn)占位，從而鼓勵債權(quán)人及時行使權(quán)力，免于因怠于行使權(quán)力而遭受損失;同時，訴訟時效制度也有利于提示及約束債務(wù)人在規(guī)定時間內(nèi)履行債務(wù)。

三是有利于人民法院及時正確的還原案件真相及處理民事糾紛。引起民事糾紛的原因一般比較復(fù)雜，且案件量很大，規(guī)定訴訟時效制度有利于法院還原案件情況、更好的審理案件。

四是有利于取證。在一定期間內(nèi)證據(jù)材料新鮮有效。如果超出訴訟時效其間或者無訴訟時效規(guī)定，當(dāng)事人怠于履行權(quán)利時，可能因年代過久導(dǎo)致證據(jù)毀損、證人去世等情況，導(dǎo)致失去證明能力，不利于當(dāng)事人主張權(quán)利。

二、訴訟時效的一般規(guī)定及考量?

（一）訴訟時效的一般規(guī)定

現(xiàn)代各國民法訴訟時效制度，往往設(shè)有多種時效期間，如普通時效其間、特別時效期間、長時效期間。例如，《法國民法典》不僅規(guī)定了5年的普通時效期間，還規(guī)定了10年、20年的特別時效期間，且同樣存在著30年的長期時效期間?！兜聡穹ǖ洹芬?guī)定了3年的普通時效期間，（2001年新《德國債法》修正），長時效期間為30年。新《荷蘭民法典》規(guī)定了長達(dá)20年普通時效期間，特別時效期間有5年、1年等，長期時效期間可達(dá)75年（涉及特定類型文物，如第3：330a條第2款、第3：310c條第二款）?！度毡久穹ǖ洹芬?guī)定了債權(quán)為10年的普通消滅時效期間，20年的所有權(quán)外的財產(chǎn)權(quán)時效，特別消滅時效期間為5年、3年、2年、1年。中國臺灣地區(qū)“民法”存在長達(dá)15年的普通時效期間，特別時效期間有5年、2年等。上述國家和地區(qū)的民法典中的時效期間規(guī)定均較長，是為了保護(hù)權(quán)利人的利益，時效期間過短于權(quán)利人不利。 ?我國《民法通則》顯然過短的規(guī)定了時效期間，系受蘇聯(lián)民法影響，著重督促權(quán)利人在法定期間內(nèi)盡快行使其權(quán)利，目的在于加速社會經(jīng)濟(jì)資本流動。但一定情況下時效期間規(guī)定的過于短暫，會導(dǎo)致對債權(quán)人的利益保護(hù)不夠全面和系統(tǒng)，不適應(yīng)市場經(jīng)濟(jì)的要求。在現(xiàn)實生活中，經(jīng)過短短2年的時效期間之后，債務(wù)人就取得了拒絕履行義務(wù)的權(quán)利，這一情況違背了傳統(tǒng)的道德觀念，與社會正義和誠實信用原則相抵觸，也與訴訟時效作為證據(jù)之代用的本質(zhì)不符。有鑒于此，《民法總則》第188條第1款規(guī)定了3年的普通訴訟時效期間， 第2款規(guī)定的長期時效期間為20年。

（二）延長訴訟時效，保護(hù)當(dāng)事人權(quán)益

訴訟時效制度關(guān)系著當(dāng)事人的合法利益，從保護(hù)私權(quán)利的角度來說，應(yīng)當(dāng)延長訴訟時效，以保護(hù)私權(quán)利。允許當(dāng)事人之間約定更長時效，但應(yīng)排除不公正協(xié)商。如已過訴訟時效但債務(wù)人主動履行的不受影響。訴訟時效已過，債權(quán)人主張行使權(quán)利而債務(wù)人應(yīng)答的應(yīng)視為訴訟時效仍存在。

訴訟時效期間屆滿后，因為訴權(quán)已經(jīng)消滅，債權(quán)請求權(quán)變成不可訴請求權(quán)。這種情況下不能請求法院強(qiáng)制履行，但是如果義務(wù)人自愿履行，不管其是否知道訴訟時效的期間已經(jīng)經(jīng)過，這種履行行為及結(jié)果都應(yīng)當(dāng)是有效的，不應(yīng)再以不知道訴訟時效已經(jīng)過為由而請求返還。 我國早期采用的是法院明示訴訟時效期間，訴訟時效期間經(jīng)過之后，法院受理后查明沒有特殊事由的，法院不再進(jìn)一步審理，而是駁回權(quán)利人的訴訟請求。如1992年最高法《關(guān)于適用<中華人民共和國民事訴訟法>若干問題的意見》第一百五十三條：當(dāng)事人超過訴訟時效期間起訴的，......受理后查明無中止、中斷、延長是由的，判決駁回其訴訟請求。此種制度損害了權(quán)利人的受法律保護(hù)的利益，不利于債務(wù)人履行債務(wù)，保護(hù)了債務(wù)人逃避債務(wù)的行為。

羅馬法關(guān)于時效制度有一項重要的原則，時效只能由當(dāng)事人主張，而不是由法庭主動適用時效制度來處理案件。羅馬法禁止法庭主動適用訴訟時效這一制度，這一原則被發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的民法所采用。隨著時代的發(fā)展，我國法律在訴訟時效方面也進(jìn)行了一定的修改。《民法總則》第一百九十二條規(guī)定：訴訟時效期間屆滿的，義務(wù)人可以提出不履行義務(wù)的抗辯。訴訟時效期間屆滿后，義務(wù)人同意履行的，不得以訴訟時效期間屆滿為由抗辯。《民法總則》第一百九十三條規(guī)定：人民法院不得主動適用訴訟時效的規(guī)定。這幾項規(guī)定受到了立法機(jī)關(guān)的肯定。這一系列的規(guī)定表明，我國在保護(hù)民事權(quán)利的方面不斷吸取有益的內(nèi)容，在保護(hù)民事權(quán)利方面與時俱進(jìn)。

三、提升公眾法律意識，保護(hù)合法權(quán)益

訴訟時效關(guān)系著當(dāng)事人的切身利益，為保護(hù)合法權(quán)益，應(yīng)當(dāng)提升人民群眾對訴訟時效制度的認(rèn)識。因此應(yīng)當(dāng)充分開展法治宣傳教育，利用其基礎(chǔ)性、先導(dǎo)性作用，積極開展重點普法活動，加強(qiáng)重點人群普法，創(chuàng)新推動互聯(lián)網(wǎng)+普法，加大普法資源整合力度，加強(qiáng)基層法治創(chuàng)建，通過法治宣傳提升當(dāng)事人對訴訟時效制度的認(rèn)識，為社會和諧穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)有序健康發(fā)展保駕護(hù)航。

（一） 多部門聯(lián)動推動普法開展

建立普法責(zé)任制，明確各執(zhí)法部門和各行業(yè)的普法責(zé)任。在普法責(zé)任制中應(yīng)當(dāng)定期召開聯(lián)席會議或者專題會議，組織、協(xié)調(diào)、指導(dǎo)、監(jiān)督各單位落實執(zhí)法普法責(zé)任，強(qiáng)化統(tǒng)籌協(xié)調(diào)和協(xié)作配合。

（二） 加大普法宣傳力度

綜合行政機(jī)關(guān)職能，積極推動法官、檢察官及行政執(zhí)法人員、律師的“以案釋法”工作。一是通過法官及檢察官、律師在處理案件過程中，積極向當(dāng)事人及其家屬宣傳普及案件相關(guān)的法律知識，使他們在這一過程中能夠得到一定的法律知識，認(rèn)識訴訟時效制度的重要性，積極主張權(quán)利，及時行使權(quán)力。二是通過律師代理案件，在案件咨詢、代理過程中，向當(dāng)事人解釋案件有關(guān)的法律制度，提示當(dāng)事人保存重要證據(jù)材料，注重時效制度，從而更好地維護(hù)自身的合法權(quán)益。

（三）采用多種形式開展普法活動

調(diào)動政府單位法治宣傳教育職能，以多種形式、利用多種載體、發(fā)揮各類陣地在學(xué)習(xí)宣傳活動法律知識特別是訴訟時效制度方面的作用。通過開展現(xiàn)場講座、放置展板、發(fā)放法治宣傳材料、張貼海報、播放普法宣傳片、線上有獎答題學(xué)習(xí)等方式，利用法律十進(jìn)、宣講團(tuán)、征文、演講等形式，深入到機(jī)關(guān)單位、企業(yè)、村莊社區(qū)、學(xué)校等人員密集區(qū)域，組織開展學(xué)習(xí)宣傳教育活動，覆蓋到企業(yè)、村居民、學(xué)生等各個群體。 其中，村居民自編自導(dǎo)自演的微電影故事可以讓群眾由被動學(xué)法的普法受眾轉(zhuǎn)變?yōu)殚_展普法工作的主體，激發(fā)了群眾參與普法的主動性和創(chuàng)造性。這些演出形式接地氣，受眾廣，觀眾喜聞樂見，對比枯燥的法條更容易理解。這些微電影通過電視臺、公交普法平臺、普法視窗以及“三下鄉(xiāng)”、微信客戶端等形式向群眾進(jìn)行展映，深受群眾好評。 通過微信號公眾上傳人民調(diào)解、法治宣傳教育、社區(qū)矯正、法律援助、公證服務(wù)和律師工作內(nèi)容等工作職責(zé)，嵌入融合人工智能、云計算等技術(shù)的“云律通智能法律服務(wù)系統(tǒng)”，公眾可以由此獲得從普法教育、在線咨詢、個案解析、法律文書自動生成等一站式公共法律服務(wù)。

（四）利用多種節(jié)點開展普法活動

在各種節(jié)點期間，如春節(jié)、婦女節(jié)、國際禁毒日、建軍節(jié)、消費(fèi)者權(quán)益日等重要節(jié)日、節(jié)點，組織機(jī)關(guān)干部、律師、普法志愿者、法律講師團(tuán)等主體，深入機(jī)關(guān)、學(xué)校、農(nóng)村、社區(qū)、單位、企業(yè)、景區(qū)、商務(wù)樓宇、交通樞紐、軍營等，集中開展春節(jié)禁放、農(nóng)民工討薪、禁毒、特殊人群維權(quán)、消費(fèi)維權(quán)等主題活動，由此針對不同節(jié)點，針對各種類型的群體提供適合群體性質(zhì)和需求的法制宣傳。

（五）抓住關(guān)鍵領(lǐng)域關(guān)鍵階段

一是將企業(yè)職工特別是企業(yè)經(jīng)營管理人員聚起來進(jìn)行法治教育和培訓(xùn)。將法律知識、法律讀本送到企業(yè)，為企業(yè)學(xué)法提供便利，提升企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者、企業(yè)員工的法律知識素養(yǎng)。二是推動青少年法治教育，開展法制副校長工作，促進(jìn)法治進(jìn)校園。同時，積極搭建學(xué)習(xí)實踐平臺，提高青少年法治教育積極性。建設(shè)青少年法治教育基地，通過建設(shè)滾動燈箱、異形櫥窗、多媒體展示區(qū)等課外實踐區(qū)域，培養(yǎng)青少年法治意識。青少年是國家的未來，提升青少年的法律知識有益于整體社會法律意識的提升。訴訟時效制度關(guān)系著當(dāng)事人的合法權(quán)益和社會的良性發(fā)展，因此應(yīng)當(dāng)不斷吸收有益的法律實踐，從保護(hù)當(dāng)事人合法權(quán)益出發(fā)，適度延長訴訟時效。同時，必須擴(kuò)大訴訟時效制度的公眾知曉度。通過多部門聯(lián)動推動普法開展，加大普法宣傳力度，抓住關(guān)鍵領(lǐng)域關(guān)鍵階段，利用多種節(jié)點采用多種形式開展普法活動，提升公眾對權(quán)利保護(hù)的意識，督促當(dāng)事人及時行使權(quán)力，提升公眾法律素養(yǎng)。

訴訟時效制度被引入我國短短百年時間，這一制度的引進(jìn)有利于社會經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，但我們也應(yīng)注意到，這一制度存在著一定的局限性，權(quán)利人不主張權(quán)利，并不是債務(wù)人不履行債務(wù)的正當(dāng)理由。訴訟時效制度作為時間經(jīng)過即失去勝訴可能是對權(quán)利人的一種限制。因此訴訟時效的時限規(guī)定不宜過短，應(yīng)當(dāng)充分考慮權(quán)利人的合法權(quán)益，避免權(quán)力濫用導(dǎo)致訴訟時效成為債務(wù)人逃避履行的保護(hù)傘。應(yīng)努力喚醒權(quán)利人使其積極行使權(quán)利，而不應(yīng)一味懲罰權(quán)利上的睡眠者，以實現(xiàn)充分保障權(quán)利人權(quán)利的目的。