過去，幾乎每個孩子都有足夠的時間嬉戲玩耍，而如今，卻很少有孩子能享受自由玩耍的快樂。2005年，《兒童和青少年醫(yī)學文獻》上的一篇報道表明，從1981年到1997年，兒童自由玩耍的時間縮短了1/4，為了讓孩子上一所好大學，父母犧牲了孩子的游戲時間，給他們安排了很多課外活動——從幼兒園時期開始。

然而，正是隨心所欲的玩耍，才能讓孩子更具創(chuàng)造力和協(xié)調能力。

與同齡人一起玩耍更有效

佩萊格里尼說：“你可以從老師那里學會如何約束自己的行為，但你無法因此變成社交強人，只有在與同伴交往的過程中，你的社交能力才會變得越來越強。通過與同齡人互動，孩子們逐漸會知道哪些東西是大家可以接受的，哪些是無法接受的?！?/p>

他們會懂得，和同伴公平交往并進行角色輪換——不能總要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能與同伴長期保持良好的關系，否則很快就會失去玩伴。

佩萊格里尼解釋說：“孩子們想繼續(xù)玩下去，所以愿意退讓一步來滿足別人的要求?！?/p>

孩子們對這些活動很感興趣，遇到挫折時，他們不會像遇到數(shù)學難題那樣輕易放棄——這有助于培養(yǎng)他們堅持不懈的品質和談判技能。保持良好的氛圍還需要一定的交流技巧——這也許是最重要的社交技能了。從這一點來說，與同伴玩耍就顯得極為重要。

研究顯示，兒童與同齡人玩耍時使用的語言，比與成年人玩耍時更復雜。佩萊格里尼認為，在角色扮演游戲中，如果孩子們必須要提及眼前不存在的事物，那么他們就得用一些復雜的語言，以伙伴能理解的方式，來表達自己想要說明的問題。

當兒童將一個虛構的圓錐形物體遞給同伴，并問：“香草還是巧克力？”同伴將很難理解這是什么意思，他必須提供場景線索：“你想要香草冰淇淋還是巧克力冰淇淋？”成年人卻不同，他們能自動填補缺少的信息。

如果玩耍能培養(yǎng)孩子的社交能力，那不能盡情玩耍就會阻礙社交能力的提高——這得到了相關研究的證實。美國密歇根州伊普西蘭蒂的高瞻教育研究基金會，曾針對貧困兒童和成績較差的兒童進行了一項研究。基金會的科學家在發(fā)表的研究報告中指出，相比那些始終有老師教導、孩子不能自由玩耍的幼兒園，以自由玩耍為主導內容的幼兒園培養(yǎng)出來的孩子，在以后的生活中能更好地適應社會。

玩耍能夠釋放壓力

玩耍能夠消除焦慮、緩解壓力，并有助于孩子應對難以預知的困難情景。研究顯示，玩耍對兒童的情緒健康也起著關鍵作用。這可能是因為，玩耍能幫助他們順利擺脫焦慮和壓力的困擾?！秲和颓嗌倌赆t(yī)學文獻》曾刊登了這樣一篇報告：研究人員通過觀察74名三四歲兒童第一天去幼兒園上學時的表現(xiàn)，比如是否會央求父母留下、手掌出了多少汗等，來評估他們的焦慮程度。

如果一個孩子曾盡情地自由玩耍，他長大后更可能自如應對不可預期的社會環(huán)境。

研究人員先把孩子們分為焦慮型和非焦慮型，再將他們隨機分成四組。一半孩子會進入一個裝滿玩具的房間，他們可以獨自或與同伴一起玩耍15分鐘;其余的孩子只能單獨或與同伴坐在一張小桌前，聽老師講故事，時間同樣是15分鐘。隨后，研究人員又重新評估了孩子們的焦慮程度。此前被認為是焦慮型的孩子，玩了15分鐘玩具后，焦慮情緒的緩解程度是聽故事孩子的兩倍（當然，非焦慮型孩子就更不會焦慮了）。

有趣的是，相比那些與同伴一起玩耍的孩子，獨自玩耍的小孩的情緒更為平靜。研究人員推測，孩子獨自一人時，很容易創(chuàng)造出富有想象力的玩耍方式，這可以使他們產(chǎn)生更多幻想，利于他們應對當前困境。

多接觸東西玩耍更聰明

玩耍有助于培養(yǎng)孩子的創(chuàng)造性思維，從而使他們更聰明、解決問題的能力更強。玩耍最明顯的好處似乎是緩解壓力、培養(yǎng)社交技能，然而研究顯示，玩耍還有第三種出人意料的作用——讓孩子變得更聰明。

在發(fā)表于《發(fā)育心理學》雜志的一項經(jīng)典研究中，研究人員將90名尚在上幼兒園的小朋友分成三組：第一組小朋友可以從一疊紙巾、一個螺絲刀、一塊木板、一堆紙夾等常見物品中，挑選4種來自由玩耍;對于第二組小朋友，研究人員要求他們模仿工作人員，根據(jù)日常方法使用這些物品;第三組小朋友看不到這些日常物品，他們坐在桌前，隨機畫自己想畫的東西。10分鐘后，研究人員要求小朋友們說出其中一種物品的使用方法。結果顯示，自由玩耍的孩子說出非常規(guī)、創(chuàng)造性的使用方法是另外兩組孩子的3倍，這說明借助材料的自由玩耍有助于培養(yǎng)創(chuàng)造性思維。

此外，嬉戲打鬧也可以提升孩子解決問題的能力。佩萊格里尼曾發(fā)表文章稱，打鬧越多的小學男生，在解決社會問題的測試中表現(xiàn)得越好。測驗中，研究人員給孩子們看一些圖片，其中5張圖片的內容是“一個孩子試圖從同伴手里拿到玩具”，另外5張是講“一個孩子試圖躲避母親的訓斥”。研究人員要求參與測試的孩子針對每張圖片，盡可能多地說出解決方案，提出的解決方案的多樣性決定他們的成績。結果顯示，經(jīng)常玩耍的孩子得分更高。

玩耍為什么會使孩子更優(yōu)秀

美國科羅拉多大學博爾德分校的進化生物學家馬克·貝科夫認為，“玩耍就像個萬花筒”，具有隨機性和創(chuàng)造性——玩耍能提升孩子的靈活性和創(chuàng)造性，當他們遇到意外情況或處于新環(huán)境時，將更具競爭優(yōu)勢。美國塔夫特大學兒童發(fā)育專家戴維·埃爾金德等兒童心理學家都認同這種觀點。埃爾金德認為玩耍是兒童的一種學習方式，“沒有玩耍，兒童就會錯過不少學習機會”。

當然，如今很多家長都認為，他們是為了讓孩子獲取最大利益，才限制孩子自由玩耍，讓他們參加各種“有價值”的學習活動。

加拿大艾伯塔萊斯布里奇大學的行為神經(jīng)科學家賽爾焦·M·佩利斯認為，有些父母也會猶豫，是否應該放任不管，讓孩子自己去玩。他們可能擔心，在打鬧或粗暴的幻想式游戲中，孩子們可能會受傷。佩利斯認為，父母有這樣的直覺很正常，但這樣保護孩子是要付出代價的。“這些孩子長大后，很可能會難以應對預料之外的復雜世界。如果一個孩子曾盡情地自由玩耍，他長大后更可能自如應對不可預期的社會環(huán)境?！?/p>

家長應該讓孩子真正成為孩子——這不僅是因為要讓他們享受童年的快樂，還因為如果不滿足孩子自由玩耍的渴望，很可能扼殺他們的好奇心和創(chuàng)造性。

——摘自《環(huán)球科學》（科學美國人中文版）