陳九昂

會噴火的牛PK能燃燒的屁

在荷蘭的一個小山村里，曾發(fā)生過這樣一件怪事：有一頭牛病了，它身上并無傷口，但是毫無食欲、坐臥不安。牛主人毫無辦法，只好為它請了獸醫(yī)。

獸醫(yī)醫(yī)術(shù)高明、手法嫻熟，伸手敲了敲牛的腹部，咚咚響。

獸醫(yī)道：“大概是胃脹氣?！闭f著，他便用探針插進(jìn)牛的咽喉，并在牛的嘴巴前點(diǎn)著打火機(jī)準(zhǔn)備細(xì)細(xì)觀察。誰知，牛胃里產(chǎn)生的氣體沾到火星子頓時燒了起來，從牛嘴里冒出了一條長長的火舌。

獸醫(yī)：？？？

牛：？？？

牛受到驚嚇，掙斷了韁繩，于是火舌頓時舔上了草料，整個牛棚都燃燒了起來。

牛噴出來的氣體，主要成分是甲烷?？墒桥５奈咐餅槭裁磿a(chǎn)生甲烷呢？且聽我細(xì)細(xì)道來。

早在古代，就有過這樣的記載，《易經(jīng)》有言：“象曰：澤中有火?！边@里的“澤”指的是沼澤，沼澤之中有沼氣，而沼氣的主要成分便是甲烷。

甲烷通常產(chǎn)生于有機(jī)廢物，例如人、畜的糞便，一些植物的樹葉、根莖、雜草等在沼氣池內(nèi)經(jīng)過微生物的發(fā)酵作用后便會產(chǎn)生甲烷。作為最簡單的有機(jī)物，它的分子式是CH4，是一種無色無味的氣體，通常條件下化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，燃燒中釋放大量的能量，又易燃，常被人類當(dāng)作燃料使用。

從這個角度看，如果在別人放屁時，在他身后悄悄劃著一根火柴，恐怕也會有剛才描述的效果。畢竟在屁中，甲烷的含量高達(dá)7%，除此之外還有21%的氫氣呢——絕對易燃易爆！

不過甲烷燃燒會產(chǎn)生大量的熱能，所以上述行為還是有一定的危險性的，不建議大家這樣操作。

沒有甲烷的日子一事無成

事實(shí)上，甲烷也是有正經(jīng)的一面的。由于它燃燒之后只會產(chǎn)生無污染的二氧化碳與水，并且能釋放出大量的熱能，可以說是極好的能源燃料。

更重要的是，就如同石油、煤一樣，經(jīng)過生物體復(fù)雜的物理、化學(xué)作用，這世界上可利用的以甲烷為主要成分的天然氣還真不少。所以在很長一段時間里，天然氣都是極受人們青睞的能源燃料。

可惜能源并非取之不盡、用之不竭的。好景不長，到1997年，由于技術(shù)的限制以及人們對能源需求的提升，能夠開采的天然氣已經(jīng)不多了。這可愁壞了一個名叫喬治·米切爾的美國商人，畢竟他開的公司就是能源公司，若是無法在國內(nèi)找到更多的天然氣，公司的收益將大打折扣。

百般無奈之下，米切爾只好將目光轉(zhuǎn)向自己在得州北部擁有的大片頁巖層——致密的頁巖層擁有大量的頁巖氣，其中主要成分依舊是甲烷。但在此之前，從沒有人敢想象能從中穩(wěn)定地開采頁巖氣。

米切爾的這一選擇太重要了。

經(jīng)過無數(shù)次嘗試，米切爾公司的工程師們成功得到了甲烷含量更高的頁巖氣。米切爾能源有限公司又活了過來，這便是“頁巖氣革命”。而米切爾本人，也被稱為“頁巖氣之父”。

如今，隨著人類開采技術(shù)的不斷發(fā)展，要從自然界中獲取甲烷已經(jīng)不是什么難事了。

此外，甲烷還能在光照條件下，與鹵族元素發(fā)生取代反應(yīng)，生成豐富的化工原料。例如甲烷與氯氣反應(yīng)生成的一氯甲烷，便是合成農(nóng)藥的原料，它也可以在異丁橡膠的生產(chǎn)過程中作為溶劑。

試想一下，當(dāng)你偶爾得閑，想做頓大餐來犒勞自己，興沖沖地去了菜市場，卻發(fā)現(xiàn)許多蔬菜都缺貨了。一問菜農(nóng)，才知道由于沒有農(nóng)藥，農(nóng)場鬧了蟲災(zāi)，從而導(dǎo)致蔬菜收成不好。好不容易輾轉(zhuǎn)各處以高價買到了蔬菜，想要打車回家，的士司機(jī)卻告訴你，車子快沒氣了，沒辦法載客！行吧，你“吭哧吭哧”地騎著自行車終于回到了家，洗好了菜卻發(fā)現(xiàn)由于天然氣供應(yīng)不足，打不著火了！

由此可見，若是沒了甲烷，我們在生活中將會遇到多少麻煩啊！

衛(wèi)星上的甲烷海洋

當(dāng)然，甲烷對人類的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。

前面我們提到過，生成甲烷的原料主要是人畜的糞便、秸稈、雜草、植物的枝葉等有機(jī)物。那么換句話說，若是一個地方出現(xiàn)了甲烷，是否也說明，這個地方曾有過生物呢？

順著這個思路，科學(xué)家們將目光望向宇宙——要知道，找出第二個如地球一般適宜人類居住的星球，是我們多年以來的心愿。

事實(shí)上，在宇宙中，要找到存在甲烷的行星并不難。光是在太陽系里，火星、土星、木星上均有不同含量的甲烷，就連一些衛(wèi)星上也有甲烷。在這之中，最值得一提的，當(dāng)屬土衛(wèi)六。

土衛(wèi)六又被稱為泰坦星，是環(huán)繞土星運(yùn)行的一顆衛(wèi)星。

這個星球曾被科學(xué)家高度懷疑有過生命體，因?yàn)樗翘栂抵形ㄒ灰活w具有濃密大氣層的衛(wèi)星，并且其表面覆蓋著成片的海洋，與地球極為相似。不過，土衛(wèi)六表面上所覆蓋的液體的主要成分并不是水，而是以液態(tài)形式存在的甲烷。

不少科學(xué)家推斷，從環(huán)境來看，土衛(wèi)六目前或許并不足以孕育出我們所熟知的高級生物，但是極有可能生活著一些微生物，而其能量來源，就是星球上的甲烷——這像極了45億年前的地球！

不過，甲烷雖好，但由于易燃，它還是存在一定的安全隱患的。

科學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)空氣中的甲烷含量在5%～15.4%（體積）的范圍內(nèi)時，遇到火花就會發(fā)生爆炸。而我們平常聽到的“瓦斯爆炸”，多半也是甲烷氣體爆炸所造成的。

畫個重點(diǎn)：甲烷雖然屬于清潔能源，但它燃燒之后可是會產(chǎn)生二氧化碳的。我們都知道，這可是大名鼎鼎的溫室氣體??！

因此，不管是從安全角度，還是從環(huán)保角度考慮，甲烷使用起來還需謹(jǐn)慎?。?/p>