鄭小亮

一

這年三月的一天，桃花開(kāi)得燦爛。

劉家莊少主劉勝龍拖著疲憊的身軀，雙目無(wú)神回到家后，便緊閉房門。

第二天，外頭便傳出消息：昨日劉勝龍應(yīng)一年前之約，與人比武，無(wú)奈一招落敗，被對(duì)手劍指咽喉……

一年前，江湖的沉寂被“奪命劍”一封戰(zhàn)書打破。

“奪命劍”來(lái)自開(kāi)封周家，傳人周乘風(fēng)跟劉勝龍一般年紀(jì)，年輕氣盛，出言咄咄逼人：“傳言劉家旋風(fēng)槍威震江湖，卻只聞其聲不見(jiàn)其形，莫非是徒有其名、虛張聲勢(shì)？”

一聽(tīng)這話，劉勝龍?zhí)崞痖L(zhǎng)槍就要亮招，卻被他爹劉莊主抬手壓住，并笑呵呵地對(duì)周乘風(fēng)說(shuō)：“少俠說(shuō)是什么就是什么吧……”

“不成！”劉莊主話音未落，就被周乘風(fēng)打斷：“敢問(wèn)劉莊主，當(dāng)年我爹與你比武，明明是平手，為何兵器譜第一的名號(hào)，會(huì)落到旋風(fēng)槍頭上？”

劉莊主恍然大悟。當(dāng)年的確有過(guò)這么一場(chǎng)比試，幾百個(gè)回合后仍未分勝負(fù)。最后，主持公正的江湖前輩一致裁定：旋風(fēng)槍排名第一。因?yàn)樾L(fēng)槍戰(zhàn)如風(fēng)定如松，一環(huán)套一環(huán)，密不透風(fēng)，而奪命劍卻兇狠霸道，不遵江湖比試點(diǎn)到為止的規(guī)矩，每招每式直逼要害死穴，完全是逞兇斗狠、置人于死地的架勢(shì)，違背了江湖道義。

“若劉家不敢應(yīng)戰(zhàn)，還請(qǐng)遵個(gè)江湖規(guī)矩，告知各路英雄，就說(shuō)旋風(fēng)槍甘拜奪命劍下風(fēng)……”

這下，劉勝龍?jiān)僖踩滩蛔×耍褬尯莺萃厣弦昏?，指著周乘風(fēng)厲聲道：“我應(yīng)戰(zhàn)！”周乘風(fēng)嘿嘿一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“明天日上一竿，我在此地郊外的界碑處等你?！?/p>

天剛蒙蒙亮，劉勝龍便提著長(zhǎng)槍趕了過(guò)去。

石子落地，比武開(kāi)始。劉勝龍一肚子火氣，攻勢(shì)凌厲，卻發(fā)現(xiàn)奪命劍并非浪得虛名。

二人斗得正火熱，冷不防身后“咚”的一聲，響聲震耳欲聾，二人收了兵器，瞪大眼睛循聲望去。

響聲之處，現(xiàn)出一個(gè)米篩大小的深坑，就在不遠(yuǎn)處，有個(gè)十來(lái)歲的半大小子正望著他們傻笑。

二人火冒三丈，走上前吼道：“小孩子走遠(yuǎn)點(diǎn)，刀劍無(wú)眼！”

那小子白了他們一眼，歪著腦袋笑道：“就憑你們這點(diǎn)兒能耐？”小孩子口無(wú)遮攔，周乘風(fēng)卻聽(tīng)得直冒火，揚(yáng)起巴掌正要打，卻見(jiàn)那小子從懷里掏出一個(gè)黑色的球來(lái)，跑出幾步后，重重往他們面前一砸。

幸好二人輕身功夫了得，那黑球落地前，他們已退出一丈多遠(yuǎn)。“咚”，又是一聲巨響，地下又被炸出一個(gè)大坑。二人傻了，這到底是個(gè)什么東西，怎會(huì)有如此威力！

二

直到那小子笑著跑遠(yuǎn)，二人才回過(guò)神來(lái)。周乘風(fēng)好不容易才擠出一句話來(lái)：“這是哪里來(lái)的野孩子……此次比試暫且擱置，一年后我會(huì)約你再戰(zhàn)！”

這半途而廢的比武，他們未向任何人透露。江湖中人都好面子，若傳出兩大兵刃高手竟在比武途中，被一個(gè)半大小子砸了場(chǎng)，豈不貽笑大方？

再次約武之日如期而至。這次，二人的攻守節(jié)奏明顯慢了下來(lái)，并警惕地四周觀望，生怕那小子又跟鬼魅似的扔出一個(gè)黑球來(lái)。

斗到第三十個(gè)回合，劉勝龍自認(rèn)為勝券在握，因?yàn)樗呀?jīng)摸到了奪命劍法的破綻，正準(zhǔn)備一槍結(jié)束比試，不料周乘風(fēng)劍法突變，竟放棄劉勝龍的命門死穴，一記連環(huán)劍朝他的手腳襲來(lái)，砍、刺、挑、掃、抖一氣呵成，使得劉勝龍方寸大亂，腳下一個(gè)踉蹌，跌倒在地，被周乘風(fēng)一劍封住了喉嚨……

在老夫人苦口婆心的勸導(dǎo)下，劉勝龍終于開(kāi)門了，卻依舊一聲不吭，水米不進(jìn)。老夫人心痛兒子，眼淚滴答，冷不防劉莊主一聲怒吼：“堂堂七尺男兒，怎么受不得一點(diǎn)兒打擊！”

劉勝龍緩緩抬起頭：“此戰(zhàn)失利，責(zé)不在我?！眲⑶f主冷笑了一聲：“勝敗乃常事，輸了也就罷了，卻為何又不敢擔(dān)當(dāng)？”

劉勝龍搖搖頭，問(wèn)道：“爹你說(shuō)說(shuō)看，我們劉家的旋風(fēng)槍法共有幾式？”劉莊主皺著眉頭應(yīng)了一句：“旋風(fēng)槍法一共三十六式，何必明知故問(wèn)？”

“這不就得了？”劉勝龍不滿地說(shuō)道：“號(hào)稱三十六式的旋風(fēng)槍，傳到我這里為何變成了三十五式，若有這最后一式殺招，我怎會(huì)落??！”

劉莊主一聽(tīng)，臉色很快陰沉了下來(lái)：“為父早已對(duì)你說(shuō)過(guò)，這是咱們劉家的規(guī)矩，不傳自有不傳的道理，你何必多問(wèn)！”劉勝龍很是不滿，反唇相譏：“迂腐之人，傳藝只傳男不傳女，沒(méi)想到咱劉家還將這破規(guī)矩發(fā)揚(yáng)光大，傳給嫡親子弟都留一手……”

一席話，氣得劉莊主直哆嗦。好不容易平靜下來(lái)后，劉莊主嘆了口氣，說(shuō)：“也罷，你想學(xué)這最后一招是吧，為父就讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/p>

劉勝龍欣喜若狂，生龍活虎地跳了起來(lái)：“那就好！學(xué)會(huì)這殺招，我會(huì)約奪命劍再戰(zhàn)一場(chǎng)！”

沒(méi)一會(huì)兒，劉莊主便從密室里拿出一把黑漆漆的槍來(lái)，領(lǐng)著劉勝龍來(lái)到莊里的練武場(chǎng)。劉莊主寶刀不老，只聽(tīng)他虎嘯一聲，將旋風(fēng)槍前三十五路耍得威風(fēng)凜凜。完畢之后，兩目微閉，收槍吐納。劉勝龍急了：“爹，這最后一路槍法何在？”劉莊主指著不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)，笑而不語(yǔ)。

劉勝龍疑惑著朝大樹(shù)走了過(guò)去，只見(jiàn)樹(shù)上不知何時(shí)多了幾根已深深沒(méi)入樹(shù)內(nèi)的透骨釘，劉勝龍不由得驚出了寒顫。

三

“……這便是劉家旋風(fēng)槍第三十六式，喚作殺人無(wú)形。”說(shuō)罷，劉莊主緩緩講了一個(gè)關(guān)于劉家先輩的故事：

當(dāng)年，江湖黑白兩道之間，惡戰(zhàn)不止。劉家一位先祖也曾應(yīng)白道人士之約出戰(zhàn)，誰(shuí)知那次被黑道中人使了絆子，落入陷阱之內(nèi)，差點(diǎn)兒一命嗚呼。那位先祖是機(jī)匠出身，痛定思痛后，他便琢磨著在旋風(fēng)槍里裝上了彈簧機(jī)關(guān)，危急之時(shí)，只需按動(dòng)機(jī)關(guān)，便可殺人于無(wú)形……

劉莊主長(zhǎng)嘆了一口氣：“這最后一招是陰招，無(wú)異于江湖黑道作為。當(dāng)年我劉家先祖加上這一招，只是為了保命，后輩也都謹(jǐn)遵這位先祖教誨，不到萬(wàn)不得已不可使這殺招。你想想，若你與奪命劍的比試用上這一招，還有何臉面在江湖立足？”

本來(lái)劉勝龍滿懷希望，聽(tīng)這一說(shuō)，心沉到了谷底。只聽(tīng)劉莊主又道：“江湖有大事發(fā)生了。不日將會(huì)有許多江湖同道來(lái)我劉家莊，你給我好好準(zhǔn)備一下，不要愁眉苦臉惹人恥笑！”

劉勝龍轉(zhuǎn)憂為喜：“有大事發(fā)生？江湖很久沒(méi)動(dòng)靜了，我一定好好布置！”

果然，半個(gè)月后的一天，劉家莊內(nèi)陸續(xù)停了遠(yuǎn)來(lái)的車馬，來(lái)了不少同道中人。

眾人寒暄之時(shí)，劉勝龍才知道，請(qǐng)江湖同道來(lái)劉家莊議事，竟是他爹的想法。只見(jiàn)劉莊主環(huán)視群雄，施了個(gè)抱拳禮后緩緩說(shuō)道：“各位同道賞臉，劉某在此謝過(guò)。本不該攪擾各位的清靜，只不過(guò)形勢(shì)逼人，特邀請(qǐng)各位前來(lái)商議……”

堂下有人嚷開(kāi)了：“劉莊主直言吧，不用過(guò)多客套！”

劉莊主噓了口氣，說(shuō)：“各位心里應(yīng)該有數(shù)。自皇帝被趕下臺(tái)后，我中華內(nèi)憂外患，江湖再也不能是不問(wèn)世事的江湖了……我們何不盡獻(xiàn)綿薄之力，舉事為我中華揚(yáng)威？”

堂下久久無(wú)言，正要冷場(chǎng)的時(shí)候，“奪命劍”周乘風(fēng)將椅子的扶手猛地一拍，站起來(lái)說(shuō)：“劉莊主說(shuō)得好，江湖講究一個(gè)‘義字，外敵當(dāng)前，我等豈能坐視不理！”見(jiàn)無(wú)人附和，周乘風(fēng)的臉微微一紅，說(shuō)：“如果都沒(méi)膽抗衡的話，我請(qǐng)纓操持大局！”

一石激起千層浪，堂下的好漢紛紛站了起來(lái)，指著周乘風(fēng)的鼻子大罵：“你這個(gè)不知天高地厚的黃口小兒……”“別說(shuō)是你，就是你老子來(lái)了，也不一定敢在我們面前大言不慚！”

眼見(jiàn)著就要?jiǎng)哟?，劉莊主突然清嘯了一聲，眾人毫無(wú)防備，被震得頭暈?zāi)垦＃记椴蛔越匚孀×硕洹?/p>

劉莊主皺起眉頭，毫不客氣地說(shuō)道：“周少俠雖言語(yǔ)魯莽，不過(guò)也不失為一條血性漢子！在座各位都是江湖響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，?qǐng)恕劉某斗膽不敬，外強(qiáng)凌辱中華，你們裝聾作啞，勾心斗角起內(nèi)訌卻弄得面紅脖子粗，這哪是江湖豪杰所為！”

眾人都默默無(wú)語(yǔ)，沒(méi)一會(huì)兒便紛紛應(yīng)和，愿同仇敵愾。劉莊主終于露出了微笑，說(shuō)：“莫欺中華無(wú)好漢，拭待驅(qū)走外強(qiáng)時(shí)……各位江湖同盟，不可沒(méi)有號(hào)令江湖的盟主，依劉某拙見(jiàn)……”話還未完，堂下已有人高聲說(shuō)了：“劉莊主宅心仁厚，在江湖德高望重，盟主的位子，非劉莊主莫屬?！?/p>

誰(shuí)知?jiǎng)⑶f主連連推辭：“劉某年事已高，難擔(dān)此重任。不過(guò)在下可舉薦一人?！闭f(shuō)罷，他將脖子伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，向堂外張望。

眾人正疑惑著，堂外傳來(lái)一個(gè)滾雷似的聲音：“‘霹靂堂洪金雷來(lái)遲，望劉兄恕罪……”這一說(shuō)不要緊，有好幾人都噌噌起身，面帶怒容。

四

劉勝龍往外一瞄，眼珠子差點(diǎn)兒掉下來(lái)了：只見(jiàn)從堂外走來(lái)一個(gè)貌似瘋癲的老者，他身邊還跟著一個(gè)半大小子，不是別人，正是他與周乘風(fēng)比武之時(shí)，那個(gè)砸場(chǎng)子的搗蛋鬼！

洪金雷一進(jìn)大堂，劉莊主便親自迎接，招呼落座。眾人紛紛質(zhì)疑：“不知?jiǎng)⑶f主何時(shí)跟江湖黑道人物扯上了關(guān)系？莫非劉莊主推薦的盟主，正是……此人？”

劉莊主居然點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不瞞各位，洪堂主一直在劉某居住的鎮(zhèn)上隱居，這次也是劉某安排的……”

場(chǎng)面頓時(shí)大亂。劉莊主示意大家安靜，又接著說(shuō)道：“各位請(qǐng)聽(tīng)我把話說(shuō)完。不日前，洪堂主路見(jiàn)不平，傷了幾個(gè)橫行霸道的洋毛子，被當(dāng)?shù)赝ň?，無(wú)奈之下，只好流落到此?！?/p>

劉勝龍這才恍然大悟，難怪比武的時(shí)候會(huì)碰到那個(gè)搗蛋鬼，原來(lái)人家就住在他眼皮底下。這時(shí)，堂下議論紛紛：這霹靂堂還有行俠仗義的時(shí)候？

劉莊主輕輕咳了一聲：“各位為何不肯暫棄門戶偏見(jiàn)，一致對(duì)外？”

劉勝龍卻忍不住走進(jìn)堂內(nèi)，高聲道：“爹，就算江湖義士可放棄門戶偏見(jiàn)，敢問(wèn)霹靂堂何德何能，不就會(huì)點(diǎn)下三濫的招兒，如何服眾？”

劉莊主冷笑道：“外強(qiáng)侵我中華，用的洋槍洋炮，算不算下三濫的招兒？”

大家都面面相覷，垂下了頭。劉莊主趁熱打鐵，招呼道：“請(qǐng)各位跟我來(lái)?！闭f(shuō)罷起身徑直朝莊內(nèi)的練武場(chǎng)走去。

練武場(chǎng)上，不知何時(shí)多了一排標(biāo)靶，劉莊主指著那排標(biāo)靶說(shuō)：“這些標(biāo)靶都是鐵皮制成，在場(chǎng)諸位都是高手，試問(wèn)誰(shuí)能砸爛這些標(biāo)靶？”大家都搖了搖頭，劉莊主一笑，扭過(guò)頭問(wèn)“奪命劍”周乘風(fēng)：“周少俠，你的劍呢？”

周乘風(fēng)伸手摸了摸那些鐵皮標(biāo)靶，慚愧地說(shuō)：“這個(gè)……在下無(wú)能為力?！?/p>

只見(jiàn)劉莊主從懷里掏出一個(gè)器物來(lái)，緩緩說(shuō)道：“你們做不到，劉某卻做得到?！贝蠹业裳垡豢矗簞⑶f主掏出的是一把火槍。

“啪”的一聲響，劉莊主扣動(dòng)了扳機(jī)，洞穿標(biāo)靶。看著眾人目瞪口呆的樣子，劉莊主問(wèn)了一句：“這個(gè)就是洋人使用的火槍。敢問(wèn)你們誰(shuí)人能敵？劉某縱觀江湖，唯有霹靂堂的絕學(xué)能與之抗衡，因此劉某極力舉薦洪老堂主統(tǒng)率群雄！”

眾人都好奇地問(wèn)：“這跟霹靂堂又有什么關(guān)系？”

五

劉莊主捋了捋胡須，對(duì)霹靂堂的洪金雷一抱拳，說(shuō)：“這個(gè)還是由洪兄親口來(lái)說(shuō)吧?！?/p>

那洪金雷突然一改瘋癲的形象，變得一本正經(jīng)起來(lái)。他向各位施了個(gè)禮，開(kāi)口道：“洪某此次受劉兄所托前來(lái)，目的有二，一來(lái)外敵當(dāng)前，盡一份薄力在所不辭，這二來(lái)……洪某是想借此洗去‘霹靂堂江湖黑道的惡名！”

這一說(shuō)，四周像開(kāi)鍋一般，洪金雷好不容易才等到大家冷靜下來(lái)，眉頭深鎖道：“各位息怒，待洪某把我‘霹靂堂的來(lái)龍去脈道來(lái)，你們?cè)僮髟u(píng)判吧。”

于是，洪金雷沉穩(wěn)地講出了霹靂堂的來(lái)歷：

這霹靂堂，源自明末，創(chuàng)建者正是洪金雷的一位先祖。這位洪家先祖是明朝官員，坐鎮(zhèn)火器局，秘密主持研制各種火器，在他的建議下，東廠挑選精干，組建了火槍隊(duì)，對(duì)外卻秘而不宣。

讓這位洪家先祖沒(méi)想到的是，原本用來(lái)鎮(zhèn)國(guó)揚(yáng)威的火槍隊(duì)，竟成了閹黨排除異己的法器，許多忠臣良將不明不白慘死在火槍之下。不僅如此，皇帝還聽(tīng)信讒言，密令火槍隊(duì)絕殺江湖中人，以防他們?nèi)硕鄤?shì)眾會(huì)對(duì)朝廷不利。

后來(lái)，洪家先祖憤然辭官，創(chuàng)立了霹靂堂。其實(shí)這霹靂堂并未涉足江湖，只不過(guò)是他謀生的一個(gè)碼頭，當(dāng)時(shí)只是制作“霹靂開(kāi)山彈”，用來(lái)炸取石料的。

不明就里的江湖中人，得知火槍隊(duì)的“罪魁禍?zhǔn)住鞭o官為民之后，對(duì)其諸多討伐。一時(shí)間，各路人馬紛紛殺向霹靂堂，誓要將之?dāng)夭莩＿@位洪家先祖解釋不通后，被逼御敵防身?；鹌魍艽?，炸得江湖豪杰們紛紛敗退。那以后，“霹靂堂”人在江湖身不由己，成了談之色變、聞之喪膽的江湖黑道，這一謬傳，轉(zhuǎn)眼就是幾百年……

劉勝龍情不自禁地“哦”了一聲：“只聽(tīng)聞‘霹靂堂是江湖黑道，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)它到底怎樣傷天害理，原來(lái)如此！”

洪金雷笑道：“賢侄眼水透徹，明曉事理，不愧為名門之后?！敝髵吡吮娙艘谎?，說(shuō)：“各位若還有疑慮的話，洪某就直言不諱了。當(dāng)年江湖黑白兩道曾有幾場(chǎng)近乎滅門的惡斗，‘霹靂堂卻一直置身事外。若‘霹靂堂心懷不軌，想一統(tǒng)江湖，試問(wèn)誰(shuí)人可擋？”

大家不得不心悅誠(chéng)服地點(diǎn)了點(diǎn)頭。就在這時(shí)，洪金雷把跟他一起來(lái)的那個(gè)小子拉到眾人面前，說(shuō)：“只因犬子早逝……這是洪某唯一的孫子。來(lái)，快來(lái)見(jiàn)過(guò)各位長(zhǎng)輩?！?/p>

那小子得令后，一一作揖，態(tài)度畢恭畢敬。只聽(tīng)洪金雷又道：“洪某年事已高，不比當(dāng)年，操持此等江湖大事，心有余而力不足。眾位不要小瞧了我的孫子，他是‘霹靂堂嫡系傳人，掌握各種火器的制法。國(guó)難當(dāng)頭，我‘霹靂堂決定不再保守火器的秘密，將由我的孫子奔赴各地，傳授火器制法，以此與洋人抗衡，就從劉家莊開(kāi)始……”

劉勝龍做夢(mèng)也沒(méi)想到，這野小子竟成了他的師父，而且對(duì)他的教授相當(dāng)嚴(yán)厲，毫不亞于自家的老爺子！

終于，經(jīng)劉勝龍之手制成的第一枚“霹靂彈”出爐了，只聽(tīng)“砰”的一聲巨響，響聲震徹天際……

選自《上海故事》2019.2

插圖：楊慧斌