4月17日,諾格創(chuàng)新系統(tǒng)公司的心宿二230型運(yùn)載火箭在位于美國宇航局(NASA) 沃 洛普斯飛行設(shè)施的中大西洋地區(qū)航天港發(fā)射了執(zhí)行NASA“商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)”(CRS)計劃下國際空間站貨運(yùn)補(bǔ)給任務(wù)的又一艘“天鵝座”貨運(yùn)飛船,任務(wù)代號“諾格”(NG)11,又稱“天鵝座”CRS-11。飛船于4月19日??康秸旧希瑢⒃谡旧贤A舻?月23日。飛船離站后將在軌開展一項延長期任務(wù),可能會在12月份才再入地球大氣層。本次發(fā)射的飛船上共載有約3436千克補(bǔ)給物資和設(shè)備,是“心宿二”火箭迄今載貨量最大的一次飛行。離站時將帶走約3.5噸垃圾?;鸺厦婕壣线€搭載了兩件有效載荷,包括由NASA出資的三體立方星科學(xué)衛(wèi)星“伊利諾伊與印第安納學(xué)生氣動熱光譜計衛(wèi)星”和60個單元的“薄星”。本次發(fā)射的飛船上還載有其它一些微小衛(wèi)星。
(小默)
5月4日,太空探索技術(shù)公司的獵鷹9-1.2型火箭在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射了執(zhí)行美國宇航局“商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)”(CRS)項目下國際空間站貨運(yùn)補(bǔ)給任務(wù)的又一艘龍貨運(yùn)飛船,任務(wù)代號“龍”CRS-17。飛船5月6日抵達(dá)空間站。本次發(fā)射所用飛船依舊是一艘舊船,曾在2017年8月參加過“CRS-12”貨運(yùn)補(bǔ)給任務(wù),所用第一級火箭則是新造的,編號1056.1。本次發(fā)射的“龍”飛船裝載了2482千克補(bǔ)給物資和儀器設(shè)備等,包括2臺將裝到站外的設(shè)備。
(江山)
5月2日,藍(lán)色起源公司對“新謝潑德”亞軌道飛行器進(jìn)行了第11次試飛,向送游客到太空邊緣又邁近了一步。飛行器從位于西得克薩斯的試驗場起飛。乘員艙在起飛約10分鐘后成功著陸。推進(jìn)艙也實現(xiàn)了有動力垂直著陸。乘員艙在試飛中飛到了105.6公里的最大飛行高度。乘員艙設(shè)6個座位,每個都有自己的舷窗,乘客在飛行中有廣闊的視野。本次試飛中,BE-3發(fā)動機(jī)點火工作了近2.5分鐘。乘員艙隨后同推進(jìn)艙飛離,借慣性向上飛行,其間有約3~4分鐘的失重環(huán)境。推進(jìn)艙在重回大氣層時展開其阻力減速裝置,隨后讓BE-3發(fā)動機(jī)再次點火工作,降低速度,實現(xiàn)垂直著陸。4個著陸支腿于著陸前從火箭底部伸出。乘員艙則借降落傘和反推火箭在發(fā)射場附近的沙漠上著陸。
(小默)
小運(yùn)載研制廠家相對論公司同太空飛行公司(Spaceflight)簽署一項發(fā)射服務(wù)協(xié)議,涉及一系列小衛(wèi)星拼單發(fā)射任務(wù)。協(xié)議包括相對論公司“地球人”1火箭2021年三季度一次發(fā)射的訂單,并包括次數(shù)未明確的更多次發(fā)射的選擇權(quán)。發(fā)射報價是每次1000萬美元。
(小默)
5月5日,火箭實驗室公司的“電子號”小運(yùn)載火箭在新西蘭北島瑪希亞半島的歐尼努伊站為美國空軍發(fā)射了3顆技術(shù)驗證衛(wèi)星。這是“電子號”的第6次飛行,也是其今年第二次發(fā)射。本次發(fā)射的3顆衛(wèi)星中最大一顆稱為“先驅(qū)”(Harbinger),發(fā)射質(zhì)量150千克。由空軍研究實驗室聯(lián)合瑞典軍方資助的“空間即插即用架構(gòu)研究立方星”(SPARC)1為六體立方星技術(shù)衛(wèi)星,重約10千克。美國空軍學(xué)院的“獵鷹軌道碎片實驗”(Falcon ODE)為單體立方星技術(shù)衛(wèi)星,重1千克。本次發(fā)射的有效載荷總重超過180千克,從而成為“電子”迄今發(fā)射的最重的有效載荷。本次發(fā)射是RALI計劃擬在今年進(jìn)行的5次發(fā)射之一。
(江山)
太空探索技術(shù)公司部署在大西洋上的回收船隊在“獵鷹重型”火箭4月11日從肯尼迪航天中心進(jìn)行第二次發(fā)射后回收到了其整流罩的兩個半罩,看上去并未受損,計劃今年晚些時候首次重復(fù)使用這兩個半罩,屆時將用來發(fā)射該公司“星鏈”寬帶星座的一組衛(wèi)星。這可能將是太空探索技術(shù)公司首次重復(fù)使用整流罩。
從去年初開始,太空探索技術(shù)公司已在幾次發(fā)射任務(wù)中嘗試?yán)眉茉诿麨椤笆返傥南壬钡囊凰一厥沾系囊粡埦蘧W(wǎng)來捕獲整流罩,但這一張網(wǎng)捕捉辦法迄今還是一無所獲。利用“史蒂文先生”抓捕整流罩意在避免整流罩在鹽水中受損。但在“重獵”本次發(fā)射中并未做網(wǎng)捕嘗試?!矮C鷹”9和“重獵”發(fā)射所用的整流罩長約13米,直徑5.2米。這次發(fā)射后,“獵鷹重型”火箭芯一級在海上無人駕駛駁船上成功著陸,但隨后卻因海上風(fēng)大浪急而翻倒。這起事故不會影響后續(xù)發(fā)射。從這次發(fā)射中回收的兩臺側(cè)裝助推器將在“重獵”下次發(fā)射時再次使用。
(江山)
4月18日,國際通信衛(wèi)星公司宣布,在搶救行動失敗后,其出故障的高通量衛(wèi)星“國際通信衛(wèi)星”29e為“全損”。進(jìn)入靜地軌道僅3年的這顆衛(wèi)星4月7日出現(xiàn)燃料泄漏。燃料泄漏后,“國際通信衛(wèi)星”29e又出了一個問題,導(dǎo)致與地面的通信聯(lián)絡(luò)時斷時續(xù)?!皣H通信衛(wèi)星”29e覆蓋美洲和周邊區(qū)域,包括加勒比和北大西洋地區(qū)。星上載有C、Ku和Ka波段轉(zhuǎn)發(fā)器。國際通信衛(wèi)星公司同衛(wèi)星承造方波音公司組建了事故評審委員會,對故障原因進(jìn)行全面分析。國際通信衛(wèi)星公司現(xiàn)有6顆“史詩”級高通量衛(wèi)星在軌?!皣H通信衛(wèi)星”29e的大多數(shù)用戶已轉(zhuǎn)至其由約50顆衛(wèi)星組成的自有衛(wèi)星編隊中的其它衛(wèi)星或轉(zhuǎn)給其它運(yùn)營商的衛(wèi)星。
(江山)
美國空軍航天與導(dǎo)彈系統(tǒng)中心與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司簽發(fā)了1.49億美元的一項發(fā)射合同,計劃用德爾塔4H重型火箭發(fā)射國家偵察辦公室(NRO)編號為NROL-68的一項任務(wù)。美空軍在LVPS合同上采取的是從聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司獨(dú)家采購的辦法,原因是德爾塔4H火箭是眼下滿足NRO相關(guān)資產(chǎn)發(fā)射任務(wù)要求的唯一火箭。這些要求包括要在發(fā)射場開展特殊處理,并涉及任務(wù)特需設(shè)備。美空軍打算在新火箭進(jìn)入市場時對未來國家安全航天重型火箭發(fā)射任務(wù)進(jìn)行競標(biāo)。太空探索技術(shù)公司的“獵鷹重型”火箭預(yù)計會在未來數(shù)月通過認(rèn)證。盡管德爾塔4M中型火箭即將在年內(nèi)退役,但為保證在其它火箭研制出來之前有重型運(yùn)載能力可用,空軍要求讓德爾塔4H繼續(xù)服役到20年中期。
(小默)
太空探索技術(shù)公司“載人龍”飛船4月的一次降落傘試驗未能按計劃完成。在那次試驗中,為驗證整個系統(tǒng)的“單傘失效”能力,4部降落傘之一被主動廢掉。但余下3部傘未能正常工作,導(dǎo)致試驗托架以高于預(yù)期的速度砸向地面,造成損壞。失敗原因仍不得而知。此類失敗是整個測試過程的一部分,將有助于完善降落傘系統(tǒng)的最終設(shè)計?!安ㄒ簟焙吞仗剿骷夹g(shù)公司的商業(yè)載人運(yùn)輸項目研制工作都遇到了降落傘研制問題。
(小默)
俄正在考慮把海射平臺遷往遠(yuǎn)東的可能性,用來發(fā)射“輕型聯(lián)盟5”火箭。由于俄美相關(guān)政府間協(xié)議規(guī)定該平臺只能用來發(fā)射俄烏合造、2014年中斷使用的天頂號火箭。把海射裝備放在美國,利用其來發(fā)射俄一款新火箭幾乎是不可能的。即便今后俄美新簽一項政府間協(xié)議,為取得發(fā)射許可證,俄方也要把新火箭的技術(shù)文件披露給美監(jiān)管部門,而這是俄方不會接受的一個條件。海射項目現(xiàn)歸俄S7集團(tuán)(已改稱S7空天公司)所有,包括“奧德賽”發(fā)射平臺和一艘指揮船。
(江山)
俄羅斯計劃在2019年至2033年發(fā)射4顆格羅納斯M型衛(wèi)星、9顆格羅納斯K型衛(wèi)星和33顆格羅納斯K2型衛(wèi)星。格羅納斯衛(wèi)星由26顆衛(wèi)星組成,包括24顆格羅納斯M型衛(wèi)星和2顆格羅納斯K型衛(wèi)星。首顆格羅納斯K型衛(wèi)星2011年發(fā)射。
(小默)
西班牙政府衛(wèi)星運(yùn)營商西班牙國防衛(wèi)星公司(Hisdesat)將從空客購買兩顆衛(wèi)星,用于接替兩顆老舊軍事通信衛(wèi)星。合同額未對外披露。兩顆新衛(wèi)星稱為“西班牙衛(wèi)星”(SpainSAT)NG1和NG2。它們將接替已入役超過12年的現(xiàn)役衛(wèi)星“西班牙衛(wèi)星”和“X星-歐洲”(Xtar-EUR)。新衛(wèi)星須不晚于2023年發(fā)射,以保證西國防部相關(guān)服務(wù)的連續(xù)性。發(fā)射服務(wù)商尚未選定。兩顆衛(wèi)星的使用壽命將是15年。兩顆新衛(wèi)星將采用空客稱為“歐星新星”(Eurostar Neo)的新型靜地通信衛(wèi)星平臺建造。將采用電推進(jìn)、靈活有效載荷、可在軌重構(gòu)電掃天線和X與軍用Ka波段交叉星上數(shù)字處理器等項技術(shù)。
(江山)
在通過歐空局的初步設(shè)計評審后,一種稱為“協(xié)同吸氣式火箭發(fā)動機(jī)”(SABRE)的新型吸氣式火箭發(fā)動機(jī)已可在未來18個月里開展一系列重要測試。正在由英國反作用發(fā)動機(jī)公司研制的這種發(fā)動機(jī)可在兩種工作模式間切換。在飛機(jī)發(fā)動機(jī)模式下,它會利用大氣中的氧;而在火箭發(fā)動機(jī)模式下,它燃燒的則將是自帶的氧化劑和液氫燃料。該發(fā)動機(jī)在25公里以下將利用大氣層內(nèi)的空氣,隨后將切換到火箭模式。運(yùn)載火箭或航天飛機(jī)可由此少帶氧化劑,從而可降低重量和節(jié)省成本。SABRE還被設(shè)計成能重復(fù)使用,從而能帶來進(jìn)一步的費(fèi)用降低。采用SABRE的運(yùn)載器可比現(xiàn)有運(yùn)載火箭輕多達(dá)50%,且因能重復(fù)使用而有望提高發(fā)射頻度。
(小默)
雖然政府發(fā)射合同未能到位,但4月17日歐空局22個成員國就一項變通方案達(dá)成一致,如果7次發(fā)射的政府訂單不能在合理的時間內(nèi)落實,阿里安集團(tuán)將會得到補(bǔ)償,因此阿里安6火箭轉(zhuǎn)入全面生產(chǎn)階段。阿里安6項目由歐空局出資,由法德合資的阿里安集團(tuán)負(fù)責(zé)設(shè)計建造,但因政府預(yù)期發(fā)射任務(wù)數(shù)量未能達(dá)到項目開始時商定的水平,陷入僵局。歐空局和阿里安集團(tuán)打算在2020~2023年從“阿里安5”向“阿里安6”過渡期間用“阿里安6”發(fā)射14次,其中7次擬面向政府部門用戶。但在明年7月的首飛日期迫近之際,歐洲政府用戶迄今只訂購了3次發(fā)射。由于這一原因,阿里安集團(tuán)一直未啟動“阿里安6”的全面生產(chǎn)工作。
(小默)
5月4日,在遭遇接連兩次失敗后,日本北海道大樹町民營航天初創(chuàng)企業(yè)星際科技公司在當(dāng)?shù)卦囼瀳鰧ψ灾餮邪l(fā)的Momo火箭進(jìn)行了第三次試射,終于取得了成功。這是日本民企首次把自主研發(fā)制造的火箭送入太空。編號為Momo3的火箭在飛行中達(dá)到了約110公里的高度。“Momo”為單級探空火箭,采用液氧和乙醇作燃料,全長10米,直徑約50厘米,重約1噸,可載帶20千克有效載荷,可以利用降落傘進(jìn)行回收。
(江山)
據(jù)日本共同社報道,日本計劃2022年度前成立航空自衛(wèi)隊太空領(lǐng)域?qū)iT部隊。日本防衛(wèi)省多名相關(guān)人士透露,防衛(wèi)省基本決定其規(guī)模為100人,計劃將據(jù)點設(shè)在位于東京都府中市的空自府中基地。為了強(qiáng)化自衛(wèi)隊與美軍圍繞太空領(lǐng)域的合作,擬由空自向美國西部加利福尼亞州空軍基地內(nèi)的太空作戰(zhàn)中心派遣常駐聯(lián)絡(luò)官。除了對人造衛(wèi)星構(gòu)成威脅的太空垃圾外,太空領(lǐng)域?qū)iT部隊最初主要任務(wù)還包括實時監(jiān)視中國、俄羅斯及國籍不明的人造衛(wèi)星的動向,分析計劃在山口縣新設(shè)的高性能地面雷達(dá)等收集的數(shù)據(jù)。監(jiān)視系統(tǒng)還將與美軍連接,相關(guān)情報與美軍共享。
(環(huán)球網(wǎng))
阿聯(lián)酋希望號火星探測器的系統(tǒng)和組件以及它與地面通信的能力都已通過檢測,完成了全部工作的85%,在今后6個月內(nèi)將繼續(xù)進(jìn)行5項環(huán)境測試。該探測器計劃2020年7月發(fā)射,2021年抵達(dá)火星。
(江山)
阿聯(lián)酋計劃從俄羅斯購買一艘聯(lián)盟號飛船及其發(fā)射服務(wù),一次把兩名本國航天員送上太空。按照俄立法,聯(lián)盟號的指令長必須是俄羅斯國民。這次飛行有可能會在兩年內(nèi)進(jìn)行。因為這項任務(wù)不能納入俄方的國際空間站人員運(yùn)輸計劃,若阿聯(lián)酋同俄航簽署合同,俄方將會另造一艘聯(lián)盟號飛船。阿聯(lián)酋首位航天員可能會在今年9月底乘聯(lián)盟號飛船前往國際空間站。去年9月,阿聯(lián)酋兩名備選航天員曼蘇里和內(nèi)亞迪開始在莫斯科州的俄加加林航天員訓(xùn)練中心開始訓(xùn)練。
(江山)
4月17日,尼泊爾第一顆衛(wèi)星由美國心宿二火箭發(fā)射升空。該衛(wèi)星重1.3千克,由兩位在日本學(xué)習(xí)的尼泊爾科學(xué)家研制而成。該衛(wèi)星表面印有尼泊爾國旗等標(biāo)志,將進(jìn)入低地軌道,主要用于拍攝尼泊爾的地理信息,圖片會被傳送到位于尼泊爾科學(xué)技術(shù)學(xué)院的地面接收站。尼泊爾總理當(dāng)天對參與該衛(wèi)星研制和發(fā)射的科學(xué)家和機(jī)構(gòu)表示祝賀,表示此舉有助于提升國家形象。尼泊爾科學(xué)家表示,這顆衛(wèi)星雖然很小,功能也很簡單,但對尼泊爾來說具有里程碑意義,將激勵更多人投身科學(xué)事業(yè),也會讓政府等有關(guān)方面更加重視空間科學(xué)。
(江山)