在晉國宮殿上，大夫胥臣正在為推薦郤缺向晉文公苦諫。

“這萬萬不可！”廷尉反駁道，“郤缺是罪臣郤芮的兒子，怎么可以任用呢？”

胥臣見殿上殿下一片搖頭唏噓，就正色道：“父親有罪，兒子就不能為官嗎？大禹的父親鯀有罪，舜帝懲罰了鯀，但是舜帝還是起用了他的兒子，治水不是獲得了成功嗎？豈能因為父親獲罪的緣故而埋沒了人才，貽誤了國家大業(yè)呢？”

晉文公說：“郤芮有罪，國家懲治了他。他的兒子一定耿耿于懷，怎么能赤膽忠心為晉國效力呢？”

胥臣說：“士為知己者死。郤芮有罪伏法，是郤芮罪有應得。君王你現在重用郤缺，正表明君王選賢授能，不拘一格。連罪臣的兒子都能重用，天下賢士怎能不策馬揚鞭，踴躍前來投奔于您呢？再說君王認為郤缺會因家仇廢公，這也沒有根據。管仲曾經用箭射擊齊桓公，按理說齊桓公抓住了他，應將他碎尸萬段，然而，齊桓公卻不計前嫌，重用他做相國，終于使齊國稱霸諸侯。”

晉文公說：“管仲是天下奇才，郤缺能夠和管仲相提并論嗎？”

胥臣說：“一斑可窺全豹，一葉可知秋至，察其貌而觀其行，即可知其為人。今天我從魯國歸來，見一對夫婦在田里鋤草，那女子將飯罐高高舉過頭頂，十分恭敬地請丈夫進餐，而那丈夫也以同樣的禮節(jié)回敬妻子。我后來得知此人便是郤缺。夫妻相敬如賓，顯示了郤缺的德行。以模范的德行治理百姓，百姓就會講仁義、尊君王、聽命令，一呼而百喏，令必行，行必果，國家何愁不強大呢？”

胥臣的一番話說得大家都動了心。晉文公羞赧地說：“一葉障目，不見泰山。我險些因為世俗的偏見埋沒了賢才?！庇谑钦僖娏肃S缺，任命他為下軍大夫。郤缺果然很有才能，為晉國的強盛起了很大的作用。

為了獎勵胥臣薦才有功，晉文公把“先茅”之地賞給了胥臣。

【談古論今】

郤缺能夠被重用，大部分的原因是因為胥臣對他的舉薦，當然也有晉文公的開闊胸襟和對人才的看重。胥臣能夠不顧自己的利益而舉薦他人，這種謙讓的品質令人佩服。