離地球最近的行星是什么？大多數(shù)人給出的答案是金星。實(shí)際上，在一半的時(shí)間里，水星才是離地球最近的行星。

科學(xué)家們開發(fā)了一個(gè)模擬太陽(yáng)系的程序。在這個(gè)程序里，太陽(yáng)系是一個(gè)動(dòng)態(tài)系統(tǒng)，每一顆行星都圍繞太陽(yáng)做循環(huán)運(yùn)動(dòng)，一個(gè)循環(huán)為一年。最里面的行星即水星完成一個(gè)循環(huán)的時(shí)間要比外面的行星短得多，水星的一年只有88個(gè)地球日，而在它之外的金星有225個(gè)地球日。這意味著，水星、金星和地球都位于一條直線上是很罕見的，它們大多數(shù)時(shí)候都在太陽(yáng)的不同方向。

當(dāng)金星和地球成直線時(shí)，金星離地球最近，距離約為414萬千米，但這種情況只在很短一段時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)，剩下的時(shí)間里金星就離地球遠(yuǎn)得多了，當(dāng)它正好和地球處于太陽(yáng)的兩個(gè)相反方向時(shí)，距離可大至2578萬千米。而水星位于太陽(yáng)系最內(nèi)側(cè)，它和地球最近的距離約為917萬千米，最遠(yuǎn)約為2075萬千米?？茖W(xué)家們測(cè)量了1萬年間行星之間距離的變化后發(fā)現(xiàn)，在這1萬年里，水星比金星離地球更近的時(shí)間達(dá)到了50%，剩余的時(shí)間則分配給了金星和火星。因此，水星離地球更近。