超新星爆發(fā)是大質(zhì)量恒星在演化晚期時(shí)經(jīng)歷的一種劇烈爆炸。在爆炸的過(guò)程中，恒星會(huì)向外拋射伽馬射線、X射線和高能粒子等。

實(shí)際上，超新星爆發(fā)并不會(huì)直接毀掉地球?？茖W(xué)家們經(jīng)過(guò)計(jì)算得出：如果一顆超新星在距離地球26光年的范圍內(nèi)爆炸，超新星的X射線和伽馬射線會(huì)破壞地球一半的臭氧層，同時(shí)電離大氣中的氮和氧，導(dǎo)致大氣中形成大量煙霧狀的氧化氮。沒(méi)有了臭氧層這把保護(hù)傘，地球生命將直接暴露在太陽(yáng)風(fēng)、宇宙射線等有害輻射下。浮游植物也將受到嚴(yán)重影響，而浮游植物生產(chǎn)了大氣層中一半的氧氣。

不過(guò)，我們也不必太過(guò)擔(dān)心，銀河系是一個(gè)很大的地方，約10萬(wàn)光年寬。而地球所在的位置只有很少足以形成超新星的大質(zhì)量恒星。在距離地球26光年的范圍內(nèi)形成一顆超新星，平均每1.5億年才會(huì)發(fā)生一次。

哈佛-史密森天體物理學(xué)中心

天文學(xué)家

馬克·里德