徐茂公是家里最小的孩子，他還有兩個哥哥。徐茂公十六歲那年，老爹把他們兄弟三人叫到跟前說：“孩子們，爹已經(jīng)老了，從今年起，當(dāng)家的事就交給你們吧。你們從大到小，一人一年輪著當(dāng)家，誰也不要推諉?！崩系热贿@樣說了，兩個哥哥都沒話，只有徐茂公問老爹：“要是輪上我當(dāng)家，到時家里的一切當(dāng)真全由著我，誰也管不得？”老爹說：“是呀！田里的活兒、店鋪里的事，全由你安排，誰也不得插手！”

頭一年，大哥當(dāng)家。沒開春，大哥就叫長工們早備農(nóng)具；天剛轉(zhuǎn)暖，就讓刨堰壘壑，又給耕牛添草加料，又早早備足種子。店鋪里，為了多賣東西，他讓伙計們上街叫賣。這一年，大田豐收，買賣興隆，老爹自然很高興。第二年，二哥沿用大哥的辦法，苦心經(jīng)營，哪樣都不比前一年差。兩個哥哥對老爹說：“爹，明年輪到老三當(dāng)家了，他一定會比我們都強！”這話其實是反話。他們知道爹跟老三最親，而老三性子豪、脾氣大，啥事他也不在乎，當(dāng)家一定會砸鍋。不想老爹卻說：“那是自然，你們就等著瞧吧！”

第三年，徐茂公當(dāng)了家。他把長工們叫到一起說：“今年輪上我當(dāng)家，你們都得聽我話。哪個不聽就走人，徐家不用！”長工們一聽，都害怕了。前兩年，大掌柜、二掌柜當(dāng)家時，管得那樣嚴(yán)，也沒說過這么厲害的話，如今三掌柜當(dāng)家了，他要立啥規(guī)矩?。?/p>

這時，徐茂公接著說：“從今天起，你們都給我停工休息！愛睡覺的睡覺，愛回家的回家，愛游玩的游玩。啥時候下地干活兒，我說了算。至于工錢，全數(shù)照發(fā)！”長工們被弄糊涂了，不知是怎么回事。徐茂公又告訴自家各處店鋪：“把所有存貨減價賣光。庫房里多收黍子，其他貨物一概不進(jìn)！”

過罷清明，谷雨臨近，徐茂公沒一點兒開工的意思。大哥二哥本想找老爹說些什么，因想起老爹平常總是偏袒老三，正想借此堵堵老爹的嘴，所以也都不說話。接著夏天到了，土地早該犁耙打耢，預(yù)備播種，可徐茂公仍然按兵不動。長工們或睡覺，或坐街，或探親訪友，沒一點兒事做。大哥二哥因怕這家業(yè)散在老三手上，這才找老爹說：“爹，三弟懶散慣了，咱不能拿著恁大的家業(yè)叫他當(dāng)兒戲！”老爹也有點兒著急，因有言在先，不便說話，反而做起樣子說：“小三與你倆不同，他既然這樣安排，自有他的道理！”

一直過罷夏至，節(jié)令進(jìn)入小暑，長工們整整休息了五個月。一天，徐茂公從外邊閑游回來，才把他們叫到一起說：“養(yǎng)兵千日，用兵一時。你們也歇夠了，從明天起，把土地打耙一遍，十天以后開耬種地?！?/p>

原來這年大旱，入春以來雖落過幾次雨，可惜都沒下夠三指。鄉(xiāng)人因怕誤了播種節(jié)令，前后播過幾次種，一棵苗也沒留住，不光白累一回，還白白扔掉許多種子。

徐茂公說十天以后播種，長工們心里直打鼓：十天以后如沒雨，怎么辦？沒承想，第十天，土地剛剛耕耙完畢，夜間忽然落了一場透淋淋的甜雨。因為節(jié)令晚了，不能再種別的莊稼，黍子生長期最短，只有種黍子才會有收成，徐家很快全播上了黍子。

各家各戶，自然也全播黍子，可他們只能到徐家店鋪買。徐家把收來的大量黍種全賣光，自然是賣了個好價錢。年終結(jié)算，收入不知超過往年多少倍！老爹和兩個哥哥這才驚訝地說：“原來老三有這樣的神機妙算！”

下一年，本來輪到大哥第二次當(dāng)家，他卻不肯當(dāng)了，二哥也不肯接手。他們一齊舉薦三弟接著當(dāng)，這倒正合老爹的意。

徐茂公真的繼續(xù)當(dāng)起家來。這第二年，他告訴自家各處店鋪，仍然單收黍子，別的一概不進(jìn)，并另設(shè)了些店鋪，雇人幫著收買黍子。頭一年因種黍子大豐收，收買黍子極容易。只是人們有了頭年教訓(xùn)，各家都要留點兒黍種，多余的才肯賣。

春季里，風(fēng)調(diào)雨順，人們按時播種谷子、玉米。只有徐家，單在僻靜遠(yuǎn)田播了種；大路兩旁的好地，一顆種子也沒播，人們不免又覺奇怪。

春苗雖然長勢好，徐家的店鋪照舊大收黍子。人們想：莫非夏天會降冰雹？縱然春苗被砸壞，各家重新種生長期短的黍子，也不會再到徐家買，大家都留了黍種。

萬萬沒有料到，這一年，隋煬帝楊廣要下江南游玩。他一不坐轎，二不坐船，三不要男性轎夫伺候，單挑選了十八個美女，穿著單薄的衣裳，為他順著大道拉輦行走。隋煬帝還要求，大道上要鋪三尺厚的黍子。因為黍粒又光又滑，美女們每邁一步，都要摔幾個跟頭，那楊廣昏君正好借著看美女們摔跟頭，尋歡作樂。

從京都洛陽到江南，大路上全用黍子鋪墊，該用多少黍子呀！黍價雖然猛漲，皇家有的是銀子，哪管貴賤？農(nóng)家小戶只留了一點兒黍種，能賣多少？只有徐家的店鋪，收了大量的黍子，一時全部高價賣光，其收入超過頭年百倍千倍！大路兩邊的田里，所有青苗全被官差踐踏毀損，徐家路邊田里沒有播種，倒不會白受這份糟蹋。

徐茂公當(dāng)家兩年，名聲震動州縣。到了歲尾臘末，老爹和兩個哥哥叫他下年接著當(dāng)家，徐茂公笑笑說：“下一年，我要去給別人當(dāng)家了！”

因為隋煬帝腐敗糜爛到極點，引起了天下黎民百姓的反抗，其中有一股就是瓦崗寨上的英雄好漢。過完年還沒開春，瓦崗寨上的程咬金、秦瓊、羅成他們，就到莊上來請徐茂公去當(dāng)軍師。徐茂公并不推諉，告別了老爹和兩個哥哥，跟著眾英雄上了瓦崗寨，做出一番轟轟烈烈的事業(yè)來。

選自《故事會》