王旭

乾隆六十年底的一天，吉林城副都統(tǒng)常寧的府里響起一片山呼萬歲的聲音，隨即就是女人的哭泣聲。常寧剛接到吉林將軍的告知，皇太后邀請他七十一歲的老母親佟佳氏赴京參加“千叟宴”。

“千叟宴”有數(shù)桌單獨(dú)宴請年紀(jì)在七旬以上的八旗貴婦們，這是無上的榮光。

常寧的母親小名永珍，這時(shí)因患了嚴(yán)重的眼疾已然失明，滿城名醫(yī)束手無策，一個(gè)盲眼老婦人，顯然不適合作為八旗貴婦的代表參與這大國盛會。難怪老夫人謝恩過后要痛哭失聲。

當(dāng)今乾隆爺已是八十五歲的耄耋老人，他將皇位傳給第十五子颙琰，作為太上皇，他決定在寧壽宮皇極殿舉辦第二次千叟宴。消息傳出，朝野震動。作為身處僻遠(yuǎn)之地的吉林城副都統(tǒng)常寧，當(dāng)然也迫切渴望母親能有機(jī)會進(jìn)宮赴宴了。

常寧正在長吁短嘆，大管家急匆匆走進(jìn)花廳，稟道：“大人，門外有個(gè)老頭兒求見，他說能治愈老夫人的眼疾，不耽誤去赴千叟宴?！背幋蟪砸惑@，母親患病后請進(jìn)府里的名醫(yī)他見得多了，說什么大話的都有，可外面這人居然提到千叟宴，這就太怪異了！消息是怎么走漏出去的呢？

常寧點(diǎn)頭答應(yīng)，大管家很快帶進(jìn)了一個(gè)老頭兒。他須發(fā)如銀，一身白衣，衣服里面隱隱透出光華，竟把他整個(gè)人都罩在了一團(tuán)寶氣之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如神仙下凡一般。不過這人的左眼蒙著一塊白絹，看來是個(gè)獨(dú)眼之人。

老者不卑不亢地拱手為禮，一張口語出驚人：“副都統(tǒng)大人，小老兒并非郎中，我是來和大人做一筆交易的?！?/p>

老者近前一步，攤開了右手，掌心中有一顆鴿卵大的珠子。這珠子形體滾圓，顏色深碧，在那老者的掌心中，竟如同一泓碧水在流動，實(shí)在是罕見的至寶。

雖然常寧家里珍藏的寶貝無數(shù)，但見到這顆珠子也不禁身體微微發(fā)抖，顫聲說：“東珠？松花江里居然出產(chǎn)這么好的東珠？！”

老者微微一笑，合起了手掌，說道：“只要把這顆珠子給老夫人服下，一只眼睛能立刻復(fù)明。老夫不妨直言相告，老夫并非人類，乃是這吉林城畔五虎山上一條修成人身的小龍??！”

小龍就是蛇，難怪這老者雪團(tuán)一樣白呢！常寧靜待蛇仙老者下文。

蛇仙老者說，他在這關(guān)東大地已經(jīng)修行了兩千四百年。蛇類修仙，每八百年須渡劫一次，那被天雷所擊的肉身之苦不啻身遭煉獄火焚，而這期間最難渡過的，還是心魔。渡劫一刻，多少修真之士經(jīng)受不住對靈魂的拷問，魔性入心而灰飛煙滅。

這蛇仙老者已經(jīng)有過兩次渡劫的經(jīng)歷，僥幸熬過，眼看第三劫就要到了，對于能不能順利渡過此劫完全沒有把握。恰好此時(shí)得知當(dāng)今太上皇要辦千叟宴。太上皇自號“十全老人”，乃是人間真龍?zhí)熳?，倘若有幸入宮參加千叟宴，喝到三杯真龍?zhí)熳佑H賜的御酒，就可以不經(jīng)渡劫而獲新生。

只是這帝王盛宴，名義上是七十歲以上的百姓都有資格參加，可平常小民哪有這等機(jī)會？

“大人，小仙懇請大人幫小仙得到這個(gè)機(jī)會，我愿把這一生修為煉就的寶珠一顆奉送老夫人，治好她的眼疾。不知大人覺得這筆交易可行否？”

常寧當(dāng)即答允，雙方擊掌三次為誓，老者也不怕常寧反悔，留下寶珠，飄然而去。常寧立刻把寶珠拿到內(nèi)室，磨成珠粉后讓母親用溫開水服下。不消片刻，母親睜開的右眼里突然透出神光，驚喜地喊道：“兒啊，娘看到你了！”母子倆抱在一起，喜極而泣。

常寧為什么答應(yīng)得這樣痛快呢？

原來，皇上下旨“萬民同樂”，吉林僻處塞外，是大清皇室龍興之地，身為副都統(tǒng)的常寧也是滿族貴胄出身，只要給將軍獻(xiàn)上一份重禮，求他上本推薦，老者去參加千叟宴并不是難事。

現(xiàn)在看到母親果然一只眼復(fù)明，常寧大喜若狂，馬上吩咐大管家準(zhǔn)備厚禮，這就去求見吉林將軍，求他再推薦一名民間老人赴宴。

大管家聽后輕咳了一聲，說道：“大人，您是希望老夫人一只眼復(fù)明就心滿意足呢，還是希望她老人家雙眼都恢復(fù)如初？”

常寧聽了就是一愣，身為人子，他當(dāng)然希望老母親雙眼徹底康復(fù)了。

大管家低聲說出一番話，常寧恍然大悟，連連叫絕。

原來，大管家早就聽過傳聞，修煉成仙的蛇眼即是夜明珍珠，有令人眼睛明亮之效。他仔細(xì)觀察那蛇仙老人，猜到他獻(xiàn)給常寧的那顆夜明珠就是他自己的一只眼睛。為了順利渡劫，他寧可自毀一目。現(xiàn)在要想老夫人雙目康復(fù)，只要弄死這老蛇仙，奪取他剩下的那只眼睛就行了。

常寧眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，口里連聲說著“他畢竟于本官有恩，這如何下得了手”，卻不過是惺惺作態(tài)罷了。

如此一來，母親得以康復(fù)，還省下了一份厚禮，真是一舉兩得??！他連連夸贊大管家想得周全，事成定有賞賜。

可是這老蛇仙已經(jīng)修行了兩千四百年，可以隨意幻化成人形，來去無蹤，要想把它弄死，豈是易事？只怕惹怒了它，那可就是滅頂之災(zāi)了。

大管家胸有成竹地一笑，附耳悄聲說道：“奴才立即去山里搜購老煙袋油子，多多益善，諒那老蛇精絕無還手之力?！?/p>

常寧不由得拍案叫絕。這老煙袋油子是抽煙袋時(shí)日積月累在煙袋鍋里積存的油膏狀物，最老的已積存數(shù)十年，氣味兒極為強(qiáng)烈，即使再大的蛇蟲也是一嗅膽寒，全身癱軟，動彈不得，修煉成仙也沒用。

閑話少說，大管家親自下鄉(xiāng)采辦。

三日后大管家風(fēng)塵仆仆歸來，隨身攜帶的一只小瓷盒里已經(jīng)裝滿了老煙袋油子。常寧立即給那老蛇仙下邀請?zhí)f進(jìn)京赴宴一事已得太上皇恩準(zhǔn)，老夫人要做東請蛇仙老者喝一杯謝酒。

帖子送走，二人哈哈狂笑，不料老夫人扶著丫鬟顫巍巍走進(jìn)花廳，呵斥常寧說：“恩公有大恩于我，你不思報(bào)答他的恩情，卻想謀寶害命！真是畜生不如！”

敢情他們采購煙袋油子一事被老夫人發(fā)覺。老夫人叫來兒媳百般盤問，得知了這背后的陰謀，不由得又驚又怒，趕來制止。常寧被老母親罵得狼狽萬狀，只得連聲告罪，放棄了那個(gè)毒辣的計(jì)劃。

三天后的早晨，老夫人喝下一碗燕窩粥，正在咂摸這粥的滋味兒怎么與以往有別時(shí)，突然，眼前金光乍現(xiàn)，一陣眩暈。她使勁兒捂住眼睛，好半天眩暈消減，這才放開手，只覺眼前明亮耀眼，與往日大不同，原來她的另一只眼睛也已經(jīng)復(fù)明如初了。

老夫人一轉(zhuǎn)念就明白過來，這不孝子到底還是做下了那泯滅天良的事。自己才喝的那碗燕窩粥，里面肯定是下了磨碎的珠粉。

原來雖然母親反對，常寧到底還是不愿意放棄這個(gè)良機(jī)。他邀請老蛇仙來府，說給他踐行，連帶商議和老母一起進(jìn)京赴宴一事，皇宮大內(nèi)很多規(guī)矩，要講說一番。老蛇仙不疑有詐，欣然赴約，那酒里下了蒙汗藥，待蛇仙酩酊大醉，大管家撬開蛇仙的嘴，把那一盒煙袋油子一股腦倒進(jìn)他的嘴里，捅了進(jìn)去，眼見那蛇仙全身發(fā)抖抽搐，現(xiàn)了原形在地上翻滾。為了保證珠子的療效，常寧吩咐人綁縛了蛇仙，挖出眼睛，不到半炷香的工夫老蛇仙就死了……

事已至此，老夫人放聲痛哭，重重地責(zé)打了常寧一頓，趕走了大管家?？赡抢仙呦梢呀?jīng)被害，是再也活不過來了，老夫人只得給老蛇仙立了牌位，晨昏供奉。

老夫人的眼睛好了，赴京參加“千叟宴”再無障礙，到了年底，常寧親自率人護(hù)送母親進(jìn)京。

嘉慶元年（公元1796年）正月初四這一天，禪位剛?cè)斓奶匣试趯帀蹖m皇極殿舉辦“千叟宴”。列名參席的一共有三千零五十六人，列名邀賞者還有五千多人。赴宴之人按照年齡就座，九十歲以上者就席宮門內(nèi)，八十歲以上者就席丹墀下，其余都在宮門外。七十歲以上的八旗老婦一百多名，在暢春園皇后宮門前就座。酒席計(jì)八百席之多。

珍饈羅列，玉盞飛觴，正在萬眾同樂之際，突然，常寧的老母親永珍走出席面，膝行至皇后駕前，高呼一聲：“皇后千歲，臣妾有事稟告！”

這一下所有人大吃一驚。旗人婦女秉塞外豪闊之風(fēng)，沒有漢民那些繁文縟節(jié)，可是此刻在皇后面前說出這番話來，也是違例犯上，大逆不道。

侍衛(wèi)們拉著永珍要把她帶下去，她掙扎不去，繼續(xù)高喊：“臣妾的兒子吉林將軍轄下副都統(tǒng)瓜爾佳·常寧，貪污納賄，私自放縱漢民進(jìn)關(guān)東挖參掘?qū)?，國法難容！”

這幾句話高亢嘹亮，大廳里的眾人都聽得清清楚楚，同時(shí)永珍早掣出一份舉報(bào)折呈上?；屎蠓愿老葎e聲張，決不能掃了太上皇的興頭，把這犯上的老婦先關(guān)起來，宴席結(jié)束后再行發(fā)落。

千叟宴結(jié)束后，太上皇整理那些現(xiàn)場做的詩詞曲賦，忙亂了兩三天，等一切完了，皇后才把永珍的奏折遞上去，那折子里的舉報(bào)樁樁件件，有憑有據(jù)，有名有姓，看似都不假。

大清入關(guān)后，為了保證關(guān)東這塊龍興之地滿族居民血統(tǒng)的純正，也為了給子孫后代留一塊退守的根據(jù)地，清廷開始封禁關(guān)東。凡是私自出關(guān)謀生的漢人，殺無赦，以致關(guān)東大地不能計(jì)數(shù)的寶藏一直沉睡，沒能開發(fā)。這副都統(tǒng)常寧是個(gè)貪得無厭之徒，早就在偷偷放那些賄賂他的漢人進(jìn)關(guān)求寶，所獲頗豐，近年來他膽大包天，開始有組織地派心腹帶漢民闖進(jìn)禁區(qū)掘?qū)毑东C，大發(fā)橫財(cái)。

太上皇名義上不再過問政事，實(shí)則仍是大清主宰，得知此情勃然大怒，當(dāng)即下令查辦常寧和吉林將軍，連盛京將軍、黑龍江將軍所轄兩地都要徹查，凡有私闖關(guān)東行徑的，一律嚴(yán)懲不貸。

那常寧歸案之后，知道是被母親舉報(bào)，罪證確鑿，無可抵賴，只得認(rèn)罪，從他家里抄出了大批珍寶，有千年人參、鴿卵大的東珠、虎皮數(shù)十張，更有大量的鹿角、熊膽、松花石……很多寶貝皇宮里也見不到。常寧和大管家被處斬。太上皇顧及永珍大義滅親，忠心可嘉，饒過了瓜爾佳全族的罪過。

永珍被釋放歸家，捧著兒子的骨灰悲痛欲絕，回想起自己舉報(bào)兒子的經(jīng)過，卻萬般迷惘。的確，她經(jīng)?？嗫谄判囊?guī)勸兒子要清正廉潔，忠于朝廷，別違天道圣命，可怎么也沒有舉報(bào)兒子的心啊！她仔細(xì)回想當(dāng)天的細(xì)節(jié)，只覺得當(dāng)時(shí)被一股莫名的力量推動，言行都不能自控。至于沖口而出說的是什么，自己壓根兒不知道。

自己害死了兒子，絕不獨(dú)活。永珍拿著三尺白綾準(zhǔn)備懸梁自盡，不料那白綾剛搭到房梁之上，突然卷曲著滑落下來，低頭一看，白綾在地上翻卷騰挪，竟幻化成一條通體雪白的巨蛇。

永珍若有所悟，死都不怕的人，也不在乎什么靈蛇現(xiàn)世。只聽那白蛇開口說道：“老夫人，你的兒子很孝順，但是孝順也不該背信棄義，任意傷生。我必須讓天下人都知道，這樣的人絕沒有好下場！老夫人宅心仁厚，只是在子女教導(dǎo)上還有不足，以致白發(fā)人送黑發(fā)人，也當(dāng)有此一劫之?dāng)?shù)。以后瓜爾佳一族還有興旺發(fā)達(dá)之日，一切都有賴?yán)戏蛉说牟俪止芙塘??！庇勒潴@恐不已，不知不覺點(diǎn)頭答應(yīng)。只不過一眨眼間，那條白蛇便消失不見了。

選自《民間文學(xué)》