空氣稀薄，生存環(huán)境惡劣，素有“世界屋脊”之稱的青藏高原，也許最早征服它的不是我們的直系祖先——現(xiàn)代智人，而是古代的丹尼索瓦人。

大多數(shù)研究者認(rèn)為，人類直到1.2萬年前才登上世界屋脊。然而，2018年11月，我國科學(xué)家在西藏尼阿底發(fā)現(xiàn)了一處舊石器時代的人類遺址。從遺址中發(fā)掘出的大量石器表明，人類早在4～3萬年前就占領(lǐng)這一地區(qū)了。

距今4～3萬年前，現(xiàn)代智人已在全球擴散，所以這些石器的主人可能是現(xiàn)代智人。但也不排除另一種可能，即丹尼索瓦人制造了這些石器。

丹尼索瓦人是除尼安德特人外，另一種已滅絕的古代人種。在現(xiàn)代智人到來之前，他們曾分布在從西伯利亞南部到東南亞的廣大地區(qū)。在他們往南遷徙的路線中，穿越青藏高原也是一條可能的途徑。尤其我們還知道，現(xiàn)在的大多數(shù)藏人都攜帶有丹尼索瓦人的基因，這些基因似乎有助于他們在高海拔地區(qū)生存。

可惜在尼阿底遺址中未挖掘出任何人類骨骼，否則對于“誰是最早的西藏居民”這個問題，就更容易下結(jié)論了。