在上古，“朋”和“友”的含義是有區(qū)別的。古稱“同門曰朋”，其意思是從同一個老師學(xué)習(xí)的人稱為“朋”，即我們今天所說的同學(xué);“同志曰友”，也就是說，志同道合的人稱為“友”，即今俗稱的“同志”。《說文解字·又部》：“友，同志為友。”許慎講的就是這個意思。“友”為什么指“同志”呢？我們只要看看它的古文字形體就一清二楚了。

古文“友”字是由兩個“又”構(gòu)成。“又”像手的形狀，并且為右手。可見“友”是會意字，其意思是兩只右手緊緊地握在一起。從“友”字的造型可以想見我們的先民，朋友相逢時，他們也會像今天一樣用握手來表示朋友之情。這種習(xí)慣一直延續(xù)至今，當(dāng)舊友重逢，兩人仍然是熱情地伸出右手緊緊地握在一起，以表示彼此之間的深厚友誼。

對“友”字也有不同的會意。有的學(xué)者認(rèn)為是兩只手共同伸向一個方向，表示雙手互相協(xié)調(diào)、配合密切的意思?！坝选钡谋疽馐怯檬窒嘀?。

不管怎么會意，“友”所表示的意思都是人與人之間互相幫助、互相愛護(hù)，以及人與人之間深厚的交情?！坝选弊值膭?chuàng)制，體現(xiàn)了我們民族傳統(tǒng)的美德?！坝选庇伞巴尽薄芭笥选币隇閯釉~，其意思為“與……為友”。如《論語·季氏》：“友直、友諄、友多聞，益矣?！逼湟馑际峭钡?、誠實(shí)的、見聞淵博的人交朋友，是有益的事。