□木匠
2018 年12 月18 日,英國《自然》雜志,發(fā)布了“2018 年度世界十大科學家”名單,排在這個名單第一位的是1996 年出生、現(xiàn)在美國麻省理工學院攻讀博士學位的中國學生曹原?!蹲匀弧冯s志是世界頂級科學期刊,退稿率在90%以上,每年評出的年度科學家,都是能在科學界引起轟動的人物。對于一些科學從業(yè)者來說,一輩子能在《自然》上發(fā)表一篇論文已經(jīng)很牛了。這個22 歲的中國少年,到底得有多牛,才能成為《自然》評選出的年度十大科學家的首席?
119 年前,我國近代大思想家、政治家、教育家、史學家、文學家梁啟超寫下了著名的《少年中國說》。他在文中說:“故今日之責任,不在他人,而全在我少年。少年智則國智,少年富則國富,少年強則國強,少年獨立則國獨立,少年自由則國自由,少年進步則國進步,少年勝于歐洲,則國勝于歐洲,少年雄于地球,則國雄于地球。”今天,我就來給大家講一個“壯哉,我中國少年”的故事。
曹原,1996 年出生在成都,三歲時,隨父母一起,舉家遷到了深圳。據(jù)他爸媽說,他從記事起,就對各種電子元件、線路板感興趣,最喜歡做的事,就是從電子市場買回一大堆元件、線路板,然后拆了裝,裝了拆。這也太令人難以想象了,或者這些東西,在他眼里就如同是一般孩子眼里的“樂高玩具”吧?,F(xiàn)在,有人說“正是曹原小時候對電子產(chǎn)品發(fā)生了深厚的興趣,為他日后改寫世界科學的進程,埋下了的伏筆”,道理是有,但也不得不說是非常之人,必有非常之事,天選之才的世界,又豈是我們這些資質(zhì)平平之人所能想象的?
2007 年9 月,11 歲的曹原考取了著名的深圳耀華實驗學校。耀華之于深圳,就像人大附、四中之于北京。據(jù)說耀華的老師經(jīng)常這樣說學生:“你們不好好念書,以后就只能讀深大了?!鄙钲诖髮W雖不是985,也不是211,但它的錄取分數(shù)線比一些985 和211 還要高,這得是一群什么樣的學生?。〔徽f是“人中龍鳳”吧,至少也是“別人家的孩子”。
而身材瘦小、其貌不揚的曹原即便是在這群孩子當中,也是“別人家的孩子的別人家的孩子”,前段時間,有個很火的劇《少年派》,里面有個學霸“錢三一”,但這個“錢三一”要是跟曹原比起來,那還是弱爆了。
曹原的學習天賦也得到了學校的高度重視。學校不僅免除了他的學費(耀華是所民辦學校,收費也是很高昂的),還組建了最優(yōu)秀的教師團隊,對他進行“超常教育”。就這樣,他只了用三年時間,就完成了小學、初中和高中的全部課程!就這,他還是一大半時間,泡在實驗室里,做各種實驗。這不禁讓人想起了當年錢鐘書在清華讀書時,也不怎么安心地待在教室里,而是整天泡在圖書館里,四年下來,幾乎“橫掃”的清華圖書館。
在一次物理實驗中,老師黃佳堂告訴他:“如果有人能在一種常溫狀態(tài)下,發(fā)明出一種超導材料,就可以顛覆整個世界?!?/p>
“那要怎么做,才能發(fā)明出這超導材料?”小曹原立刻就被老師的這段話吸引了。但老師終究只是老師,不是科學家。老師望著眼前的這個天賦異秉的學生,說:“老師老了,這是你們這代人必須攻克的問題!”就是與黃老師的這次對話,讓曹原明確了自己未來的方向。
2010 年,14 歲的曹原參加了高考。他考了669 分,高出廣東理科一本分數(shù)線近50分!當時,想要他的名校有很多,但最終他還是選擇了中科大。因為中科大明確跟他保證了,會直將他保送進大名鼎鼎的“嚴濟慈物理英才班”。中科大“嚴濟慈物理英才班”的辦班宗旨,就是培養(yǎng)未來的科學家,要進這個班學習的學生,都要經(jīng)歷過一輪又一輪慘烈的“廝殺”,只有最后留下的精英中的精英才能如愿以償。想當年,殲20 的總師楊偉被西工大錄取時,是15 歲,30 年多年以后,也是處在舞勺之年的曹原,又用“14”這個數(shù)字打破了這一紀錄!
在“嚴濟慈物理英才班”,曹原依然是卓爾不群,表現(xiàn)十分驚艷。這個班上的學生哪一個不是學霸?他們原本是誰都不服誰的,可是只要一提起曹原,他們都會表現(xiàn)出由衷的欽佩:“那真的就是一個怪物啊!”
大二時,曹原主動找到曾長淦教授希望能去他實驗室,學習石墨烯超晶格知識。后來,每當有人提起曹原時,向以教學嚴苛而著稱的曾教授也是對他贊不絕口:“這是在我實驗室里混過的娃,當時就覺得他特別厲害!”“別的學生要一年做出來的課題,他一個寒假就搞定了。”“他是如此的令人放心,只要把題目交給他,他就一定能做出來!”
2012 年,他作為中科大的首批交流生,被派到美國密歇根大學學習了大半年;2013 年,他又獲得了中科大“頂尖海外交流獎學金”,受邀到牛津大學,做了兩個月的科學實驗;2014 年,他又毫無懸念地獲得了中科大本科生的最高榮譽獎——郭沫若獎學金!
2015 年,他在牛津大學的導師陳宇林教授,又把他推薦到了美國麻省理工學院電氣工程與計算機科學系,直接攻讀起博士學位。
在麻省理工學院,曹原加入了帕布洛·賈里洛·赫雷羅領導的研究團隊。這是世界上許多正在潛心研究石墨烯超導電性的科研團隊之一。當時,石墨烯的超導電性研究,在國際上還沒有成功的先例。
眾所周知,電力從發(fā)電站傳輸?shù)浇K端用戶,會在轉輸?shù)倪^程中,逐漸損耗,距離越長損耗就越大。1911 年,荷蘭物理學家??恕た帧ぐ簝?nèi)斯發(fā)現(xiàn)了當汞被冷卻至“絕對零度”(-273℃)時,電子可以無限接近無阻,從而將能源損耗降到最低,這個“零電阻狀態(tài)”就是“超導電性”,這也是人類第一次發(fā)現(xiàn)超導體的存在,后來,昂內(nèi)斯因此獲得了諾貝爾獎。但悲劇的是,超導體要在接近“絕對零度”的環(huán)境下,才能顯現(xiàn)其近乎零損耗的能力,而這個材料的冷卻成本卻高得讓人絕望!之后,全世界的科學家們就開始為尋找到一種低成本的超導材料而絞盡了腦汁。1980 年時,有人發(fā)現(xiàn)了銅氧化物,可它要達到超導狀態(tài)的最高溫度,也不能超過-140℃,而且它的結構難以調(diào)整,無法實現(xiàn)超導機制,但這已經(jīng)是在超導研究領域又向前邁進了一步,在此之后,就又陷入了困境。1998 年諾貝爾物理獎獲得者羅伯特·B·勞克林曾說:“在超導研究領域,物理學家們已經(jīng)在黑暗中,徘徊了30 年,試圖解開銅氧化物超導的秘密……”
石破天驚!石破天驚!2017 年8 月,曹原和他的團隊發(fā)現(xiàn)了石墨烯中的非規(guī)超導電性——只要將兩層石墨烯旋轉到一個特定的“魔法角度”(1.1°)疊加時,就可以使電子阻力降低至無限接近于零!又經(jīng)過半年多的實驗,在克服了樣品無法承受高熱、機械部件有滯留回差等等難題之后,最終確立了震驚世界的石墨烯傳導的全方位理論!
2018 年3 月5 日,當《自然》雜志收到曹原的論文投稿后,編輯部一片嘩然,甚至都等不及排版,就先行在其網(wǎng)站上刊出曹原的兩篇關于石墨烯超導理論的論文。曹原也因此成為了有史以來在《自然》雜志上發(fā)表論文最年輕的科學家。3月6 日,世界科學界沸騰了,哥倫比亞大學的一位物理教授驚呼:“曹原為我們打開了新世界的大門,我們能做的太多了!”
所謂“十年寒窗無人問,一舉成名天下知”,曹原的論文發(fā)表后,從美國到歐洲,無數(shù)頂級大學和科研機構都向他拋出橄欖枝,如果他愿意,他可以成為麻省理工學院最年輕的教授,或是歐洲科學研究院最年輕的學者,但他對這些好像都不屑一顧,3 月8 日,在他轟動世界的第三天,他回到中科大,這一天,正是中科大少年班成立40周年的紀念日,他將這份舉世無雙的研究成果當作壽禮送給了自己的母校中科大。那天,滿身霞光的他說了一句平淡的話:“我是一個中國人,我學成以后,是一定要回到中國來的!”