關(guān)于宇宙的起源，已有多種學(xué)說來加以解釋，其中最有影響的就是大爆炸論。這一學(xué)說認為宇宙誕生于一次威力無法想象的巨大爆炸中。幾年前，粒子物理學(xué)家剛開始把統(tǒng)一場理論應(yīng)用到大爆炸論時，一些很有想象力的學(xué)者們對于宇宙形成之初的圖景，又構(gòu)思出一些妙不可言的奇特見解。一些物理學(xué)家預(yù)言，大爆炸曾經(jīng)涌出的成群的磁單極子至今仍在宇宙中游蕩著；而另一些科學(xué)家則認為字宙初期產(chǎn)生的是密集小黑洞；但有一些學(xué)者卻堅持說形成一種夸克和膠子組成的宇宙糊；還有一些科學(xué)家在大聲驚嘆我們宇宙似乎是變化多端、沸騰多泡大宇宙之中的一個泡。如今，一些科學(xué)家提出“繩論”假說，說宇宙中充滿著繩。

這種奇怪的“繩論”是怎么回事呢？1981年，這個理論創(chuàng)始人之一維倫金認為，宇宙大爆炸所產(chǎn)生的力量，形成無數(shù)細長且能量高度聚集的管子，這種管子叫“繩”。

維倫金指出，這種繩的性質(zhì)異乎尋常。它如蜘蛛絲，但遠比原子還細，你可穿過它走路而絕對發(fā)現(xiàn)不了它?？墒?，一英寸這樣長的繩，大約就有科羅拉多山脈加在一起的質(zhì)量。它擁有巨大質(zhì)量而缺乏通常物質(zhì)的性質(zhì)，例如不對其他物質(zhì)施加通常的引力作用。它的強度極大，如果有地方能拴住它，它能綽綽有余地把地球拖到半人馬星座a星那里而不會斷。

維倫金還說，根據(jù)復(fù)雜的理論計算，這種無限長的繩，在宇宙中是稀疏分布的，也許每隔二百億光年左右的距離才有一根。但是，如果有某根無盡的長繩碰巧在幾十億光年遠的地方繞過我們宇宙的一角，那么我們是能觀測到的。辦法是通過望遠鏡看某個類星體。類星體是距我們有幾十億光年的一種不尋常的明亮天體。倘若在地球和類星體之間有繩的存在，它會使類星體的光稍微發(fā)生偏離，這樣類星體就產(chǎn)生兩個影像，我們就可看到“成對”的類星體了。雖然繩不施加通常的引力，但它巨大的質(zhì)量卻產(chǎn)生如引力一樣的效應(yīng)，引起類星體光的偏離。天文學(xué)家已經(jīng)觀察到大約6對這樣的類星體。盡管它們的特殊光譜的形成或許另有原因，然而只要我們找到很多對類星體，再越過天空搜索這些線跡，是會尋覓到一條宇宙繩的。

還有一種觀察繩存在的途徑是基于這樣的事實，即如果繩真的是宇宙初期擾動階段形成的，它們就會猛烈振動，由于巨大的質(zhì)量，這種振動會發(fā)射出豐富的引力能量周期性脈沖——引力波。而這些引力波自產(chǎn)生起，一直在衰減，并在地球繞日運動過程中，出現(xiàn)緩慢、有規(guī)律的擾動。天文學(xué)家可在一兩年內(nèi)檢測這種效應(yīng)，并為我們提供宇宙之中是否存在宇宙繩的線索。如果找到這一線索，將有助于解決宇宙學(xué)上長期存在的謎團。例如，追溯到宇宙初期，恒星和星系出現(xiàn)之前很久的時期，萬物都表現(xiàn)為薄而同質(zhì)的氣體。那么，這些氣體怎樣在原來位置上凝聚成星系呢？不妨設(shè)想為：一根質(zhì)量極大的繩通過氣體運動，嚴重擾亂氣體的平靜分布而形成一些致密的“凹谷”，并開始自行坍塌而形成星系。經(jīng)過一段時期后，這種繩拖住如此眾多、能坍縮為黑洞的物質(zhì)。照此推論，將暗示著每個星系的中心都可能存在一個黑洞。天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)銀河系中心有非常奇怪的黑洞兇猛活動的跡象，其他鄰近星系也有黑洞存在的間接證據(jù)。這樣看來，遙遠的類星體也許只是由其中部超巨黑洞供能的高能星系而已。據(jù)此，粒子物理學(xué)家和宇宙學(xué)家將會作出令人難以置信的結(jié)論：星系可能就是被這種宇宙繩拖曳在一起的。