他是第一位榮獲地層學(xué)國際個(gè)人突出貢獻(xiàn)獎的亞洲科學(xué)家。對他而言，走上科研這條道路，是偶然，也是必然。從博士期間到現(xiàn)在，他就像一枚“金釘子”一樣，深深扎根在學(xué)術(shù)的巖層中，為地層學(xué)研究貢獻(xiàn)力量。日前，在意大利米蘭舉行的第三屆國際地層學(xué)大會上，中國科學(xué)院院士、南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院教授沈樹忠榮獲地層學(xué)國際個(gè)人突出貢獻(xiàn)獎。這一由國際地層委員會2004年設(shè)立、每4年頒發(fā)一次，且每次僅有一人獲獎的個(gè)人突出貢獻(xiàn)獎，旨在獎勵那些在國際地層學(xué)領(lǐng)域做出突出貢獻(xiàn)的地質(zhì)學(xué)家。57歲的沈樹忠院士是全球第五位獲此殊榮的科學(xué)家，也是第一位獲此獎項(xiàng)的亞洲科學(xué)家。頒獎詞中介紹，沈樹忠是二疊紀(jì)兩個(gè)“金釘子”落戶中國的主要貢獻(xiàn)者之一，為二疊紀(jì)綜合地層學(xué)、地層序列的建立和全球?qū)Ρ?、二疊紀(jì)末生物大滅絕的研究做出了重要貢獻(xiàn)。獲獎后，沈樹忠院士回應(yīng)：“這是一種榮譽(yù)，更多的是一種鼓勵！”從農(nóng)村娃到高考落榜生，從中專直接考上研究生，毅然放棄國外優(yōu)越的科研條件回國，他的故事有些“傳奇”……

高考0分落榜的研究生

在地質(zhì)學(xué)上，“金釘子”是定義和區(qū)別全球不同年代所形成地層的唯一標(biāo)準(zhǔn)，建立“金釘子”主要目的之一是為了解決地質(zhì)歷史的時(shí)間對比問題。目前，中國已建立了11顆“金釘子”，與意大利并列為數(shù)量最多的國家。在浙江長興煤山國家級地質(zhì)遺跡保護(hù)區(qū)，一個(gè)10米高的立柱，頂端是一塊放大了上千倍的微小欣德刺化石模型。它來源于半山腰的一片巖層，在2000年被確定為“金釘子”；山腳下的另一片巖層中，存在著名為王氏克拉克刺的化石，在2005年被確定為另一枚“金釘子”。泥沙掩埋、歲月沉積，短短四十多米的距離，卻隔著近200萬年時(shí)間：一個(gè)是三疊紀(jì)的開端，一個(gè)是二疊紀(jì)長興階的起點(diǎn)。二疊紀(jì)兩個(gè)“金釘子”分別位于廣西來賓市蓬萊灘和浙江長興縣煤山，由中科院南京地質(zhì)古生物研究所金玉玕院士領(lǐng)導(dǎo)的兩個(gè)國際工作組開展科研工作，沈樹忠是成員之一。

沈樹忠的成功并非一蹴而就。沈樹忠出生在湖州塘甸的一個(gè)小鄉(xiāng)村，父母都沒有文化，母親連自己的名字都不會寫，但他們都非常重視孩子的學(xué)習(xí)。調(diào)皮的他在7歲時(shí)就被母親送進(jìn)學(xué)堂，就這樣開始了小學(xué)生活。1975年，湖州中學(xué)首次招收兩個(gè)農(nóng)村班。沈樹忠抓住了這個(gè)機(jī)會，通過村里的推薦，到湖州中學(xué)農(nóng)村班上學(xué)。每周五回家，每周日下午挑著米，帶上菜回學(xué)校上課。然而，1977年我國恢復(fù)高考，沈樹忠第一次去參加，結(jié)果偏科的他滿分100分的化學(xué)只考了5分，物理考了0分，他落榜了。第二年，沈樹忠重整旗鼓，揚(yáng)長避短，選擇報(bào)考中專，最薄弱的物理、化學(xué)學(xué)科不用參考，最終被浙江煤炭工業(yè)學(xué)校（浙江工商大學(xué)前身之一）“地質(zhì)專業(yè)”錄取。1981年7月，沈樹忠從浙江煤炭工業(yè)學(xué)校畢業(yè)了，因?yàn)榧亦l(xiāng)離浙江長廣煤炭公司很近，就被分配到那里，成了一名地質(zhì)技術(shù)員。一次偶然的機(jī)會，20多歲的沈樹忠在報(bào)上看到了一條新聞，說中專生張澤偉考上了著名的中國科學(xué)院院士郝詒純的研究生，這給他指明了人生的方向，讓他萌發(fā)了考研究生的念頭。經(jīng)過夜以繼日地學(xué)習(xí)，兩年后終于考上了中國礦業(yè)大學(xué)的研究生。后來又考上了赴澳大利亞的出國留學(xué)生，其中英文考了81分的高分，在當(dāng)時(shí)整個(gè)煤炭系統(tǒng)82位考生中排名第二。但是，考上研究生參加培訓(xùn)后，沈樹忠發(fā)現(xiàn)國外讀研必須有本科文憑，這又成了他的大難題。后來，他被他的導(dǎo)師何錫麟破格留在國內(nèi)培養(yǎng)。1989年博士畢業(yè)后，沈樹忠留在了母校中國礦業(yè)大學(xué)教書。

回國當(dāng)科研主人

1994年春天，一個(gè)電話打破了沈樹忠原本平靜的生活，南京地質(zhì)古生物所的金玉軒教授邀請他陪同一批老外去西藏考察?！拔鞑?，我去！”一個(gè)禮拜后，沈樹忠只身飛往西藏，從拉薩趕去與老外匯合，汽車在顛簸的公路上開了兩天兩夜。但是，正是這次世界屋脊之旅改變了他的人生，為他今后在國際上做古生物學(xué)的研究打下了基礎(chǔ)。1996年，沈樹忠又被教育部選派去日本讀博士后，在那里遇到了一位非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)究型先生，讓他更加潛心地學(xué)習(xí)。在日本學(xué)習(xí)期間，兩位澳大利亞教授得知他曾在西藏收集一大堆的化石標(biāo)本，邀請他參與研究“中國的岡瓦納”項(xiàng)目?！吧驑渲?，你愿不愿意回來？”正當(dāng)沈樹忠科研做得如火如荼時(shí)，金玉軒院士在澳大利亞訪問期間專門來找他，向他發(fā)出了祖國的深情邀請。1999年，沈樹忠作為中國科學(xué)院“海外杰出人才（百人計(jì)劃）”被引進(jìn)回國，放棄了國外優(yōu)越的條件和舒適的生活環(huán)境。用他自己的話來說就是：“在國外，干得再好也是‘打工仔’，只有回到了祖國才能當(dāng)科研的主人?！焙芸?，他的研究成果發(fā)揮了重要的作用，2003年就獲得了“國家杰出青年基金”，同時(shí)他也得到金玉玕、盛金章兩位中科院院士的諄諄教導(dǎo)和辛勤培養(yǎng)，組建了自己的科研團(tuán)隊(duì)，隨后成了這個(gè)團(tuán)隊(duì)的學(xué)術(shù)帶頭人。

破譯巖石中的奧秘

2.52億年前發(fā)生了大規(guī)模的生物滅絕事件，超過95%的海洋生物和75%的陸地生物滅絕，地球從此進(jìn)入恐龍時(shí)代。這次事件是由什么原因引起的？當(dāng)時(shí)環(huán)境發(fā)生了什么變化？持續(xù)時(shí)間有多長？這是藏在石頭中的秘密?！暗厍蛏系囊粚訉邮^，就如同天書中的一頁頁紙張?；捌渲械男畔⒉粌H可以還原時(shí)間坐標(biāo)系，還蘊(yùn)含著當(dāng)時(shí)的生活環(huán)境信息。”沈樹忠說，地層學(xué)家的工作就是要破譯這本石頭天書中隱藏的密碼。古生物學(xué)家通過對地層、化石的研究，試圖還原生物大滅絕的歷史真相，但并沒有一致的看法。在長興煤山，中科院南京地質(zhì)古生物研究所的研究團(tuán)隊(duì)和國際同行一起開展了高精度綜合年代地層框架的研究?！拔覀兊贸龅慕Y(jié)論是，生態(tài)系統(tǒng)的崩潰是由大規(guī)模的火山噴發(fā)引起，其中西伯利亞火山多次噴發(fā)的規(guī)模最大，多地的巖漿活動造成地表溫度及整個(gè)環(huán)境的迅速惡化。”沈樹忠說，火山噴發(fā)出大量溫室氣體，使得蘊(yùn)藏在地表沉積物中的甲烷氣體釋放，海陸生態(tài)系統(tǒng)迅速崩潰。在生物大滅絕事件的科研中，地層學(xué)研究主要是解決時(shí)間對比問題。過去有科學(xué)家認(rèn)為，這樣的大滅絕要花上百萬年甚至上千萬年的時(shí)間。2011年，沈樹忠所在的研究團(tuán)隊(duì)通過應(yīng)用高精度的單顆粒鋯石鈾—鉛同位素測年法，將這一事件的過程精確到20萬年，2014年進(jìn)一步精確到6萬年左右。沈樹忠進(jìn)一步解釋，地質(zhì)歷史時(shí)期發(fā)生了多次生物大滅絕事件，這些事件與生物的正常更替不同。研究歷史上的生物大滅絕的原因、時(shí)間等信息，對評估當(dāng)今地球面臨的危險(xiǎn)、預(yù)測地球今后的發(fā)展趨勢有重要參考價(jià)值。從博士論文選擇“腕足動物和生物大滅絕”作為主攻研究題目至今，沈樹忠像一枚“金釘子”一樣，深深扎根在這片學(xué)術(shù)的巖層中。

期盼年輕學(xué)子投身科研

在學(xué)院官網(wǎng)上，有一張沈樹忠頗為滿意的照片，那是他在澳大利亞悉尼盆地考察時(shí)拍攝的。彼時(shí)的他，烏黑的頭發(fā)、白皙的皮膚，而現(xiàn)在的他，花白的頭發(fā)、黝黑的膚色，如同換了一副模樣。盡管如此，談起艱辛的科研之路，他樂在其中。“從事這種研究有很多樂趣，不僅可以欣賞美好的大自然，層層疊疊的巖石還蘊(yùn)含著破解地球和生命演化的奧秘。”沈樹忠坦言，每當(dāng)找到精美的化石或有了新發(fā)現(xiàn)，那種滿足感、幸福感難以言表，所有的疲勞和辛苦都不復(fù)存在。地層學(xué)是地質(zhì)學(xué)的基礎(chǔ)性學(xué)科，沈樹忠覺得，學(xué)科發(fā)展和人才儲備還是有隱憂。一方面是由于地層學(xué)的專業(yè)相對小眾，許多人了解不多。另一方面，雖然不少高校均設(shè)置了與地層學(xué)相關(guān)的專業(yè)，但在當(dāng)前社會，市場應(yīng)用性更強(qiáng)的專業(yè)往往更受歡迎；還有些高校甚至取消了相關(guān)專業(yè)，導(dǎo)致人才匱乏。此外，地層學(xué)作為基礎(chǔ)學(xué)科，也不如新興學(xué)科受重視?！澳壳?，我國在傳統(tǒng)地層學(xué)研究領(lǐng)域已經(jīng)達(dá)到世界先進(jìn)水平，但要在更大舞臺上發(fā)揚(yáng)學(xué)科所長，還有很大的提升空間，特別是在開展多學(xué)科交叉研究方面需要加強(qiáng)?！鄙驑渲艺f道，希望相關(guān)部門增加招生力度、制訂地層學(xué)后備人才的培養(yǎng)計(jì)劃、加大對學(xué)科建設(shè)的支持力度，提高我國地層學(xué)和古生物學(xué)的研究水平。在沈樹忠看來，從事地層學(xué)的研究工作，最重要的是要有吃苦耐勞的品質(zhì)、甘坐冷板凳的精神，在日復(fù)一日的文獻(xiàn)翻閱、野外考察、化石挖掘、處理分析中默默奉獻(xiàn)。這些年來，從事地質(zhì)行業(yè)的沈樹忠踏遍祖國的青山綠水、沙漠戈壁、山川平原，也到過世界各地那些人煙罕至的地方……地質(zhì)工作是一個(gè)非常艱苦的工作，他親身實(shí)踐證明了這一點(diǎn)，越?jīng)]人去的地方，他們越會去！