1954年，周恩來出席日內(nèi)瓦會(huì)議，下榻在日內(nèi)瓦萊蒙湖畔的花山別墅。周恩來早年就欣賞過卓別林的影片。日內(nèi)瓦會(huì)議期間，他再次欣賞了卓別林自導(dǎo)、自演的無聲影片《城市之光》。在這部影片里卓別林不但鞭撻了“高貴”的“上等人”，而且以極為巧妙的隱喻諷刺了整個(gè)社會(huì)。細(xì)致入微的表演，深沉蘊(yùn)藉的思想，深深打動(dòng)了周恩來。當(dāng)他得知卓別林因參加“美國進(jìn)步文化運(yùn)動(dòng)”，受到“麥卡錫主義”的迫害，在瑞士政治避難后，特意邀請卓別林及其夫人前來共進(jìn)晚餐。

1954年7月18日晚，當(dāng)卓別林和夫人來到花山別墅時(shí)，周恩來在別墅門前迎接，卓別林十分高興。

席間，他們談笑風(fēng)生，像老朋友一般無拘無束。周恩來應(yīng)卓別林的要求介紹了日內(nèi)瓦會(huì)議情況和中國革命的歷史進(jìn)程，并請他欣賞中國影片《草原上的人們》。在談話時(shí)，周恩來對卓別林說，你是反對侵略、反對戰(zhàn)爭的偉大戰(zhàn)士，是維護(hù)人類和平、友愛、文化進(jìn)步的堅(jiān)強(qiáng)衛(wèi)士。我們從你拍的電影和創(chuàng)造的眾多角色上，都深深地感受到了呼吁人類友愛、世界和平的呼聲。

送別卓別林后，周恩來對身邊工作人員說：卓別林為人正直，正像他在電影中扮演的角色一樣，不愧為當(dāng)代最有影響力的藝術(shù)大師。后來，周恩來又托人將影片《梁山伯與祝英臺(tái)》帶給卓別林，卓別林看后說：“影片好極了，希望你們多拍這類片子?！?/p>

1954年7月21日，周恩來在與卓別林的合影照片上簽字留言“卓別林先生惠存周恩來一九五四.七.二一”。后來由于不滿意自己的簽名，又另外簽了一張送給卓別林，這張照片的粉色封套上有鉛筆字：此件是作廢的，已另簽送卓別林了。此照片就留在了中南海西花廳。鄧穎超逝世后，這張照片作為周恩來和鄧穎超的遺物被移交給中共中央文獻(xiàn)研究室，后來又被撥交給周恩來鄧穎超紀(jì)念館收藏。