從1972年尼克松登上長(zhǎng)城，到1989年?yáng)|歐劇變，18年間，除去因“水門事件”接替總統(tǒng)職位的杰拉德·福特，美國(guó)先后有四位總統(tǒng)曾經(jīng)與鄧小平“共事”：理查德·尼克松、吉米·卡特、羅納德·里根和喬治·布什。退任后，他們分別用文字記錄下這位充滿智慧的中國(guó)老人。

吉米·卡特

與鄧小平交往最深的美國(guó)總統(tǒng)當(dāng)屬同中國(guó)正式建交的卡特?？ㄌ卦诨貞涗浿羞@樣寫(xiě)道：我對(duì)鄧的印象很好。他矮小、堅(jiān)韌、智慧、坦率、有勇氣、有風(fēng)度、自信、友好，和他談判是一種樂(lè)趣。他善解人意并善于合作，在這期間，我明白了，為什么有人說(shuō)中國(guó)人是世界上最文明的人。

在亞特蘭大的卡特總統(tǒng)圖書(shū)館內(nèi)，陳列著卡特夫婦1979年在白宮宴請(qǐng)鄧小平夫婦的餐桌復(fù)制品，桌上按照當(dāng)時(shí)的情形擺放著印有賓主名字的桌牌和使用的餐具。這是圖書(shū)館里唯一一件卡特會(huì)見(jiàn)外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人所使用的實(shí)物。

據(jù)卡特的國(guó)家安全事務(wù)顧問(wèn)布熱津斯基說(shuō)，那次晚宴是卡特在白宮4年中“最為上品的一餐”，可見(jiàn)他對(duì)鄧小平到訪的重視程度。正如卡特在回憶錄中所說(shuō)：鄧小平的來(lái)訪是我總統(tǒng)生涯中一段愉快的經(jīng)歷。對(duì)我來(lái)說(shuō)，一切都進(jìn)展順利，那位中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人看起來(lái)也同樣滿意。

卡特和鄧小平之間有著理解和默契。1997年，鄧小平溘然長(zhǎng)逝?？ㄌ毓_(kāi)發(fā)表談話，沉痛悼念他的老朋友，一位改變了世界五分之一人口命運(yùn)的世紀(jì)偉人。

羅納德·里根

不同于卡特，里根與鄧小平之間可謂不打不成交。

直到1980年競(jìng)選總統(tǒng)前，里根仍拒不承認(rèn)中國(guó)政府。他在競(jìng)選時(shí)明確表示，勝選后不會(huì)去中國(guó)，“決不會(huì)拋棄臺(tái)灣朋友”。但是他很快發(fā)現(xiàn)，他所面對(duì)的是一個(gè)遠(yuǎn)比他想象的更加重大的中國(guó)難題。于是，他派自己的競(jìng)選搭檔、前美國(guó)駐北京聯(lián)絡(luò)處主任布什去中國(guó)“示好”。布什回國(guó)后寫(xiě)道：“我相信里根一布什政府，將在共同目標(biāo)和利益的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)上，增進(jìn)同中國(guó)的關(guān)系?！?/p>

然而，里根卻不知輕重，一意孤行。1981年1月就職時(shí)，他邀請(qǐng)臺(tái)灣國(guó)民黨代表出席他的就職大典，但在中國(guó)政府施壓下，被迫作出了讓步。入主白宮后，里根積極貫徹“與臺(tái)灣關(guān)系法”，先后向臺(tái)灣出售60架F-5戰(zhàn)斗機(jī)以及價(jià)值6000萬(wàn)美元的相關(guān)裝備。

面對(duì)里根的挑戰(zhàn)，鄧小平針?shù)h相對(duì)展開(kāi)較量。1981年1月11日，鄧小平斷言：同美國(guó)斗，必須不惜關(guān)系倒退。如果我們不采取強(qiáng)硬政策，肯定今后問(wèn)題會(huì)層出不窮。現(xiàn)在決心要放在后退到1973年聯(lián)絡(luò)處的時(shí)候，甚至退到1972年以前，也就是尼克松訪華以前。只要我們這樣做，最后他（里根）還得來(lái)。

三年后，里根果然來(lái)了，而且同鄧小平“處”得不錯(cuò)。他在回憶錄中寫(xiě)道：我當(dāng)總統(tǒng)時(shí)，南希（里根之妻）和我出訪海外，留下永久難忘的印象。1984年春天是中國(guó)。

他這樣描述與鄧小平的會(huì)見(jiàn)：

第二天是訪問(wèn)中的大事件，會(huì)見(jiàn)中國(guó)最高層人士鄧小平。一個(gè)矮小的人，有著厚實(shí)的肩膀和黑色、給人印象深刻的眼睛。南希和我一起來(lái)了，鄧小平微笑著，邀請(qǐng)南希有一天自己再次來(lái)中國(guó)，他便可以帶著她看中國(guó)。但是稍后，當(dāng)我們進(jìn)入會(huì)談，他的微笑消失了，即刻開(kāi)始抨擊美國(guó)的一系列“罪過(guò)”：我們對(duì)以色列的支持造成了整個(gè)中東地區(qū)的不穩(wěn)定，我們對(duì)發(fā)展中國(guó)家的某些做法，我們未能同蘇聯(lián)就限制核武達(dá)成協(xié)定……

作為主人，他得以先發(fā)制人，然后輪到了我。我反駁了他說(shuō)的每一件事，糾正他說(shuō)的事實(shí)和數(shù)據(jù)。不管怎樣，他被觸動(dòng)了，于是我由他自己去體會(huì)。接著，出乎我意料，他突然又熱情起來(lái)，他的微笑回來(lái)了，似乎想要緩和并更為誠(chéng)懇。然而，這些沒(méi)能止住他提及我們對(duì)臺(tái)灣的友好，說(shuō)這是干涉中國(guó)內(nèi)政。我告訴他，中國(guó)大陸和臺(tái)灣之爭(zhēng)是一個(gè)要由中國(guó)人自己解決的問(wèn)題，但美國(guó)想要問(wèn)題和平解決。他的國(guó)家以武力解決的任何企圖，都會(huì)對(duì)我們兩國(guó)關(guān)系造成無(wú)法彌補(bǔ)的損傷。

到了中飯時(shí)，早前談話的強(qiáng)硬已然淡化在充滿溫馨、愉悅的社交中。到那時(shí)，我想，我理解了他，他也理解了我。

理查德·尼克松

尼克松在位時(shí)，中國(guó)外交的主角是周恩來(lái)，他對(duì)鄧小平的了解，更多是在改革開(kāi)放以后。尼克松對(duì)鄧小平的描述頗為獨(dú)到，將他和不同的人作比較。

首先是毛澤東和周恩來(lái)。尼克松寫(xiě)道：1972年我訪問(wèn)中國(guó)時(shí)，中國(guó)還不是一個(gè)強(qiáng)國(guó)。有觀察家估計(jì)，毛澤東提出的第一個(gè)問(wèn)題將會(huì)是“世界上最富有的國(guó)家打算為世界上人口最多的國(guó)家做什么”。而在會(huì)談中，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人從未提及經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。他們關(guān)心的只是戰(zhàn)略問(wèn)題，聚焦于蘇聯(lián)日益強(qiáng)大的軍事力量。20年以后，當(dāng)我第七次去中國(guó)時(shí)，問(wèn)題集中到了經(jīng)濟(jì)上，他們開(kāi)始致力于自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。在鄧小平這位世紀(jì)偉人的領(lǐng)導(dǎo)下，中國(guó)脫離了教條主義。

尼克松還將鄧小平同前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭驅(qū)Ρ龋何鞣狡惹衅诖⒂^望戈?duì)柊蛦谭虻母母铮駷橹梗晔现皇潜憩F(xiàn)出，愿意給斯大林建造的老破發(fā)動(dòng)機(jī)加油。鄧小平通過(guò)中國(guó)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、科技的發(fā)展，已經(jīng)開(kāi)始全新打造中國(guó)的發(fā)動(dòng)機(jī)。戈氏至今只能夢(mèng)想的，鄧小平正在操盤。鄧小平改革的成功是轟動(dòng)性的，將世界五分之一人口引向繁榮富強(qiáng)，領(lǐng)銜世界。