葉永烈

清早，在瑞典西南部的港口城市歌德堡街頭散步，見到街旁矗立著一個鮮黃色的郵筒。我向來對郵筒有著特殊的愛好，便拿出相機拍攝。正在這時，一輛漆成鮮黃色的面包車駛來，在那個郵筒前停了下來。從車上下來一位金發(fā)姑娘，手持郵袋。她打開郵筒，取出信件，裝入郵袋。用郵政術(shù)語來說，那位姑娘叫作“開筒員”。她上車之后，黃色的面包車便奔向下一個郵筒。我把開筒員開郵筒取信的整個過程拍了下來。

我在南美洲的哥倫比亞旅行時，出租車沿著海濱公路行駛，在前方濃綠的棕櫚樹下，出現(xiàn)了一家雜貨店。我請司機停車。他以為我要購買礦泉水之類，便把轎車停在了雜貨店門口。下車后，我卻徑直走向店旁，對著一個比我還高的紅色郵筒拍了好幾張照片，還跟紅色郵筒拍了一張合影。

我的電腦里有一個文件夾，專門保存我在世界各地旅行時拍攝的形形色色的郵筒照片。

為什么我會對郵筒產(chǎn)生濃厚的興趣？我是一個經(jīng)常要寄信、跟郵局關(guān)系十分密切的人。在沒出國之前，我以為全世界的郵局、郵筒都跟中國的一樣，是綠色的。到了美國，寄信回國時找不到綠色的郵筒，我才注意到，美國的郵筒是藍灰色的。

雖說郵筒的顏色是小事，我卻開始深究。郵筒的顏色，用的是“郵政專用色”。世界上有個萬國郵政聯(lián)盟，規(guī)定各成員國可以自由選擇郵政專用色。中國選擇了綠色，美國選擇了藍灰色。

于是，我開始注意各國郵筒的顏色。每到一個國家，看見郵筒，我就順手拍一張照片。我發(fā)現(xiàn)，選用黃色或者紅色作為郵政專用色的國家頗多，這可能是因為這兩種顏色十分醒目。

比如，法國、瑞典、奧地利、盧森堡、烏克蘭的郵筒是黃色的，盡管這黃色有淡黃、鮮黃、橙黃的區(qū)別。黃色在歐洲有“快速”“準時”之意，橙黃色有“安全”之意，所以很多歐洲國家采用黃色作為郵政專用色，荷蘭和捷克的郵筒就是橙黃色。

英國、意大利、匈牙利、波蘭、丹麥、挪威、葡萄牙、南非、日本、澳大利亞、加拿大、印度、泰國的郵筒是紅色的，紅色大都是鮮紅，也有棗紅色。英國是一個四周被藍色海水包圍的島國，英國人喜歡鮮艷的紅色。英國的電話亭、加油站都是紅色的，英國商店的櫥窗、酒吧的門臉、賓館的廳堂也往往以紅色為主色調(diào)。由于英國采用紅色郵筒，英聯(lián)邦國家（大都曾是英國殖民地）往往也采用紅色作為郵政專用色。紅色有緊急的含義。尤其是在南美洲的哥倫比亞那樣到處是綠樹、綠色的國家，“萬綠叢中一點紅”，我遠遠地就注意到了那個雜貨店旁邊的紅色郵筒。

像墨西哥的郵筒用咖啡色、俄羅斯的用藍色、美國的用藍灰色，這種是不多見的。

中國選用綠色作為郵政專用色也很特殊，我就沒有見過其他國家的郵筒用綠色的。有人稱法國的郵筒是綠色的，但是我在法國拍攝過多處郵筒，均為黃色。據(jù)說愛爾蘭的郵筒是綠色的，可惜我沒有去過愛爾蘭。

細細追溯，中國也曾用紅色做過郵政專用色。中國自古設有驛站，用來傳遞軍事情報、公文書信，驛遞—騎馬遞送公文—就是中國最早的郵政。漢朝時，驛卒戴紅頭巾，穿紅袖衣服，而信袋為紅、白兩色相間。當時用如此鮮明的顏色，為的是老遠就能見到縱馬飛奔的驛卒，好讓大家為驛卒讓路。

1840年的鴉片戰(zhàn)爭之后，外國人在中國租界設立郵局。1896年3月20日，光緒皇帝正式批準開辦大清郵政官局。總理衙門委任英國人赫德負責大清郵政官局事務。赫德規(guī)定，信差穿海軍藍馬褂，胸前有“大清郵政”四個紅色大字。也就是說，當時中國的郵政專用色改為了藍色和紅色。1901年，法國人帛黎取代英國人赫德，被任命為大清郵政官局總辦。帛黎在1905年提出，采用黃、綠兩色為大清郵政專用色，以綠色為主要基色。從此，大清的郵筒即為綠色鑲著黃邊。辛亥革命之后，去除了代表皇權(quán)的黃色。1914年3月1日，中國正式加入萬國郵政聯(lián)盟，選擇綠色為中國郵政專用色。從此，中國的郵局、郵筒、郵車、郵政工作服均為綠色。

中華人民共和國成立以后，在1949年12月的第一次全國郵政會議上討論了郵政專用色問題，決定仍然采用綠色，理由是“綠色象征和平、青春、茂盛和繁榮”。

我在臺北街頭看到過與在瑞典見到的相似的一幕：一輛綠色的郵車駛來，一個穿著綠色工作服的開筒員手持綠色郵袋，從綠色的郵筒里取信。我也拍下了這一場面。這些照片清楚地表明，臺灣地區(qū)的郵政專用色也是綠色。1945年之前，臺灣地區(qū)曾被日本統(tǒng)治了半個世紀。那時候臺灣地區(qū)的郵筒跟日本的一樣，是紅色的。1945年抗戰(zhàn)勝利之后，采用綠色為郵政專用色，一直沿用至今。我在臺北見到的航空郵件、限時郵件的郵筒則是紅色的。

香港地區(qū)的郵筒在1997年回歸前是紅色的，有的郵筒上還有英國女王的頭像。因為香港地區(qū)當時被英國租借，沿用了英國的郵政專用色，即紅色。1997年回歸中國之后，香港地區(qū)的兩千多個郵筒都采用統(tǒng)一的郵政專用色—綠色。我在香港街頭拍攝到的郵筒均為綠色，只是跟內(nèi)地相比，那種綠色更嫩一些。

郵筒體現(xiàn)了一種特殊的文化。透過郵筒看世界，世界是那么豐富多彩，有那么多的歷史可以發(fā)掘。