正當(dāng)炎夏，一碗清爽的涼皮或者涼粉總能讓人胃口大開，筋道的涼皮配上酸爽冰涼的醬汁，在入口的那一瞬間立刻就征服了人們的味蕾。

涼皮，起源于陜西關(guān)中地區(qū)的漢族傳統(tǒng)美食，是搟面皮、面皮、米皮、釀皮的統(tǒng)稱。流行于中國北方地區(qū)。因原料、制作方法、地域不同，有熱米（面）皮、搟面皮、烙面皮、釀皮等?？谖队新槔?、酸甜、香辣等各種口味。涼皮歷史悠久，據(jù)說源于秦始皇時期，距今已有2000多年歷史。涼皮有“筋”、“薄”、“細(xì)”、“穰”四大特色?！敖睢保钦f勁道，有嚼頭;“薄”，是說蒸得薄;“細(xì)”，是說切得細(xì);“穰”，是說柔軟。正是基于這四大特點，才使得秦鎮(zhèn)大米面皮子受到大眾的普遍歡迎。

秦鎮(zhèn)位于西安市鄠邑區(qū)內(nèi)，毗鄰西安，自古盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)粳米。傳說秦始皇時，一年大旱絕收，無米上貢。當(dāng)時刑罰嚴(yán)苛，鄉(xiāng)民皆恐，求教于一鄉(xiāng)紳。隔日，鄉(xiāng)紳計出，制涼皮上貢！將陳年大米浸泡過夜，石磨成漿，沉淀，撇去上清，上籠蒸制，再加各種調(diào)料，即成秦鎮(zhèn)涼皮。秦始皇嘗過，綿軟爽滑，酸辣可口，大悅之下，遂免當(dāng)年賦稅，并指定秦鎮(zhèn)涼皮此后為皇家貢品。秦鎮(zhèn)大米涼皮制作工藝十分講究，從選米、碾粉到和漿、鍋蒸都獨具特色，因而制出的皮子具有筋、薄、細(xì)、滑等特點，再加上秦鎮(zhèn)涼皮辣椒油制作極其考究，調(diào)料選用上等辣椒、優(yōu)質(zhì)菜籽油以及多種調(diào)味料，將辣椒、花椒、茴香等香料碾細(xì)加入油中，上火加熱反復(fù)熬制而成，其色澤紅亮，辣香誘人，因而調(diào)出來的涼皮紅艷如火，清香撲鼻，酸辣爽口，再佐以豆芽、芹菜黃綠相間，堪稱絕配。

陜西關(guān)中平原是我國小麥的主要產(chǎn)地之一，以小麥面粉為原料制成的涼皮稱為面皮。陜西文壇名家賈平凹先生在其“陜西小吃小識錄”中記述如下：“制法：一斤面粉用二斤水，分三次倒入，先和成稠糊，再陸續(xù)加水和稀，加鹽，加堿，稀漿用手勺揚起，能拉起筷子粗細(xì)的條為宜。蒸籠上鋪白紗布，面漿倒其上，攤二分厚，薄厚均勻，大火暴蒸，約六七分鐘即熟。將面皮從籠箅上扣在案板上，每張面皮上抹一層菜油，迭堆一起晾涼后用擺刀切成細(xì)條即成”。

西安街頭所售涼皮，售賣時還各有特點：米皮白且透亮，蒸籠有多大就能蒸出多大一張，蒸好后一張與一張之間略揀熟菜油，然后一層層摞起來，堆在案頭如同招牌一般。吃的時候小販取出一張，放在鋪了雪白紗布的案上，嫻熟地用一把大如鍘刀的利刀，幾乎看都不看，“咣、咣、咣……”幾下便把皮子切成筷子般粗細(xì)，然后放上鹽、醋、特制的調(diào)料水、黃豆芽（或綠豆芽）等，最后用筷子挑起一撮皮子在盛滿紅亮的辣椒油的罐子里美美一蘸，若嫌不過癮再用勺子挖一大勺辣椒出來，紅紅的，油油的，一起淋到皮子上端到食客面前，潔白的米皮、紅亮的辣油，不等入口那撲鼻的香味就已經(jīng)讒得人口水直流了，拌勻了嘗一口，皮子筋道，口味酸辣，鮮香異常，人間美味不過如此！

而面皮的大小、外觀都與米皮差不多，只是顏色稍黃，兩者的最大區(qū)別就是面皮里有面筋，面筋是做面皮時產(chǎn)生的副產(chǎn)品，不用再單做。好的面筋吃起來不但筋道、味香，而且里面有許多氣孔，如同海綿一樣，吸滿了鮮美的料水和辣油，咬一口滋滋冒油，那種香辣透心、鮮美爽口的感覺實在過癮，因此在秦鎮(zhèn)涼皮店里最常聽見的一句話就是：“老板，多來點面筋，多擱些辣子！”

秦鎮(zhèn)涼皮選料精良，工藝嚴(yán)謹(jǐn)，調(diào)味講究，特別是在炎炎夏季，假如你到西安街頭走走，就不難發(fā)現(xiàn)，不論男女老少，涼皮都以它不可抗拒的誘惑力吸引著每一個人，無論大小涼皮攤上，時刻都是人潮擁擠。

涼粉是一種食物，主要原材料是涼粉草、大米、紅薯和豌豆，以醬油、醋、辣椒油而食，清涼爽滑，為夏季風(fēng)味食品。宋·孟元老《東京夢華錄》稱北宋時汴梁已有“細(xì)索涼粉”。涼粉的吃法一般有兩種，一是涼拌，二是煎粉。

涼拌的時候并不用刀子切涼粉，而是用一個特制的圓形的像淺勺般上面布滿圓孔的的鐵皮——鎪子一圈圈在涼粉上盤旋，粉條就從那一個個圓孔中出來了，然后裝在碗里，加上紅色的辣椒水、綠的的荊芥、麻油、香醋、細(xì)鹽、大蒜汁等調(diào)料。還有一種拌法，加白砂糖或蜂蜜水。

煎粉和涼拌相比有點復(fù)雜，那是個手藝活兒，賣煎粉的并不賣涼粉。煎粉要有爐子和鍋的，賣煎粉的爐子很小，但是卻是一個真正的農(nóng)家柴火爐子，用泥巴打成的爐膛，不用煤炭做燃料，只用麥干、豆秸之類。鍋是平底的黑鐵鍋。賣家先將涼粉切成麻將大小，然后在鍋里敖上油鹽蔥姜之類，用文火將涼粉煎成金黃，香氣四溢，讓人垂涎。

還有一種煮涼粉的吃法，這種吃法一般是在四川地區(qū)。把涼粉過水煮了之后，就上碎芹菜和蔥，澆上炒制的醬料，又香又辣。對于煮涼粉來說，最重要的就是醬料，如果醬料沒有炒制好，那么煮涼粉也會差些滋味。