蘇小小

明朝設(shè)立了“開中法”，讓商人把糧食和其他軍需物資運(yùn)到邊境，然后拿著軍隊(duì)給的收據(jù)，跟政府換鹽引。明代將食鹽官營(yíng)改為商人特許經(jīng)營(yíng)，政府解決了軍隊(duì)的吃喝拉撒問題，老百姓不用背著糧食千里迢迢服役受罪，商人又獲了利，可謂一舉三得。

由于販賣軍需有利可圖，土地貧瘠“竭豐年而不足食”的山西人，踏上了“走西口”的商路。所謂西口，原指晉、蒙交界處右玉、和林格爾、涼城三縣交匯地，右玉縣境內(nèi)一個(gè)著名的長(zhǎng)城關(guān)塞殺虎口。殺虎口兩側(cè)高山對(duì)峙，地形十分險(xiǎn)峻，雄偉的外長(zhǎng)城，蜿蜒曲折，橫貫雁北東西地區(qū)。這一帶長(zhǎng)城沿線，是晉北山地與內(nèi)蒙古高原的邊緣地區(qū)，也是從內(nèi)蒙古草原南下到山西中部盆地或轉(zhuǎn)下太行山所必經(jīng)的關(guān)隘之一。在明代這里被稱為“殺胡口”，蒙古人（漢族人稱為胡人）南侵長(zhǎng)城，多次以此口為突破點(diǎn)。而明王朝派兵出長(zhǎng)城作戰(zhàn)，也多由此口出入，為了發(fā)泄對(duì)胡人的憤恨，所以起了這么一個(gè)殺氣騰騰的名字。

后來，清朝統(tǒng)治者對(duì)蒙古貴族采取柔和政策，遂將“胡”字改為“虎”字，由此殺虎口之名沿用至今。在殺虎口的東邊，還有一個(gè)重要的通商重地，那就是張家口，殺虎口被稱作“西口”，張家口被稱作“東口”。晉商經(jīng)營(yíng)食鹽生意獲利之厚，可見謝肇制的筆記《五雜俎》載：“富室之稱雄者，江南則推新安，江北則推山右”，山右就是指山西，是當(dāng)時(shí)有錢人扎堆的地方。

范永斗，祖籍山西介休，生活于明末清初的張家口。早在明朝初年，范氏就在張家口和蒙古地區(qū)做生意，歷經(jīng)七代，傳至范永斗成為張家口地區(qū)對(duì)滿蒙貿(mào)易的漢族大富商，時(shí)人稱其“賈于邊城，以信義著”。范永斗的父親叫范明，范明十歲的時(shí)候母親去世，父親續(xù)弦之后，對(duì)范明日漸冷落。有一次他摘了幾枚沒有熟的青棗吃，被父親打罵了一場(chǎng)，一氣之下離家出走，跑到獨(dú)石口（今河北張家口赤城縣北）跟女真人、蒙古人做生意。

努爾哈赤十分善待這些晉商，范明在當(dāng)?shù)卣J(rèn)識(shí)了許多朋友，結(jié)識(shí)了不少女真的貝勒福晉。他販賣的糧食鐵器都是女真人十分渴求的軍需物資、綾羅綢緞以及其他新奇的玩意兒，受到王爺家眷的喜歡，因此買賣越做越大。

到了范永斗這一代，范家基本上就跟女真人的利益捆綁到一起。隨著后金政權(quán)的野心膨脹，他們需要的東西越來越多，鐵器、火藥、火槍、軍事情報(bào)都是重點(diǎn)高價(jià)收購的商品。后金政權(quán)對(duì)于范家這樣與他們長(zhǎng)期做生意的晉商也越發(fā)倚重。后金全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬由晉商提供。甚至京畿情報(bào)，細(xì)致到每個(gè)關(guān)口的守將姓名、士兵的數(shù)量和裝備的清單，也由晉商提供。

1626年，明朝在“寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)”中大敗后金，努爾哈赤抑郁而終。明朝上下因?yàn)榇藨?zhàn)勝利士氣大振，一方面積極備戰(zhàn)，另一方面封鎖關(guān)隘，嚴(yán)令禁止任何人與后金做生意，違令者立斬不赦。明朝統(tǒng)治者希望通過經(jīng)濟(jì)封鎖的手段，困死塞外苦寒之地的女真人。當(dāng)時(shí)正處在小冰河期，明朝境內(nèi)多地旱災(zāi)，赤地千里顆粒無收，各地吃不上飯的流民聚眾造反，拉開了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的大幕。

后金所在的東北地區(qū)同樣鬧起了嚴(yán)重天災(zāi)，由于緯度更高，氣候變冷造成的影響更加嚴(yán)重，春夏干旱無雨，到了冬天又是雪災(zāi)，牲畜紛紛凍死，后金陷入嚴(yán)重的糧食危機(jī)?；侍珮O被逼得沒招，明軍鎮(zhèn)守的寧遠(yuǎn)、錦州又攻不下來，于是帶著后金部隊(duì)繞到朝鮮半島打劫了一番，從高麗人那里搶點(diǎn)糧食，在朝鮮歷史上被稱為“丁卯虜亂”。打劫來的糧食也維持不了太長(zhǎng)時(shí)間，皇太極一狠心，發(fā)動(dòng)“寧錦之戰(zhàn)”，希望能一舉攻克錦州和寧遠(yuǎn)，這樣就可以去關(guān)內(nèi)打劫，不用再待在東北受凍餓之苦，鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的袁崇煥不為所動(dòng)，嚴(yán)令封鎖邊關(guān)。

在“寧遠(yuǎn)大捷”之后的一段時(shí)間，皇太極最擔(dān)心的事情不是袁崇煥有多牛，而是明朝邊防嚴(yán)查商人越境，晉商前來販貨的頻率大幅降低。他生怕晉商徹底中斷交易，如果那樣的話，別說漢人的錦繡江山，女真人能不能維持生存都是大問題。但就在明朝對(duì)后金封鎖邊關(guān)的時(shí)候，范永斗和其他七家晉商卻依然以張家口為基地，向后金轉(zhuǎn)運(yùn)其所需要的軍事、生活物質(zhì)，“與遼左通貨財(cái)，久著信義”。

據(jù)道光年間的《萬全縣志》記載：“八家商人者皆山右人，明末時(shí)以貿(mào)易來張家口。曰：王登庫、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發(fā)，自本朝龍興遼左，遣人來口市易者，皆此八家主之?！狈队蓝疯F了心跟后金混，他帶著最新的明軍邊關(guān)布防圖以及后金急需的糧食、御寒的衣物、鐵錠、槍械和火藥跑去和后金做生意。

清軍入關(guān)之后，范永斗們繼續(xù)經(jīng)商。為了表彰他們的功勞，朝廷還給了他們每人一頂半官半商的帽子，這就是為后人詬病的山西“八大皇商”。其中，范永斗最受重用，除了在張家口被賜了不少土地，還成了朝廷主持貿(mào)易事務(wù)的人。也許還覺得封賞得不夠，朝廷后來又規(guī)定蒙古的貿(mào)易往來只能由山西商人經(jīng)辦。不管其他山西商人如何不屑于范永斗等人的行為，事實(shí)上，晉商的發(fā)達(dá)還是沾了八大皇商的光。

范永斗作為八大皇商之首，取得了別的商人無法享有的政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)。他不但為皇家采辦貨物，還借勢(shì)廣開財(cái)路，做起各種買賣。他除經(jīng)營(yíng)河?xùn)|、長(zhǎng)蘆鹽業(yè)外，還壟斷了東北烏蘇里、綏芬等地人參等貴重藥材的市場(chǎng)，由此又被民間稱為“參商”。乾隆二十一年（1756年），范氏曾在寧波與英商簽訂過玻璃貿(mào)易合同，可見其涉足之廣。雍正七年（1729年），清廷賜范永斗的孫子范毓職太仆寺卿，用二品服。從此，范氏為皇商兼獲高官，名噪一時(shí)。

范毓曾經(jīng)做過一件讓康熙皇帝感動(dòng)的事?？滴跷迨拍?，準(zhǔn)格爾發(fā)生叛亂，因?yàn)槁吠竞铜h(huán)境過于險(xiǎn)惡，運(yùn)輸糧草成了朝廷的頭等難題。范毓聞?dòng)崳匀种坏膬r(jià)格承擔(dān)了運(yùn)糧的重任。不用說，這趟糧食運(yùn)下來，范家沒少賠銀子。朝廷一感動(dòng)，當(dāng)時(shí)就把進(jìn)口銅料的業(yè)務(wù)給了范家。從此，在中國(guó)和日本的海面上，出現(xiàn)了插著龍旗的范家運(yùn)銅船隊(duì)。

但是，隨著日本銅價(jià)的飛漲，朝廷收購價(jià)的雷打不動(dòng)，范家進(jìn)口銅料的生意終于在乾隆年間走到了盡頭?？滴跻幌?qū)Ψ都冶容^照顧，即使偶然銅料不能及時(shí)繳納，也出于舊情免于追究。但到了乾隆時(shí)期，因?yàn)閷?shí)在完不成進(jìn)口指標(biāo)（即使完成也要賠進(jìn)不少銀子），當(dāng)時(shí)范家的掌門人范清濟(jì)不堪巨大虧空，賤賣了經(jīng)營(yíng)多年的鹽業(yè)。但即使如此，朝廷也不允許范家退出銅料進(jìn)口業(yè)務(wù)，但是范家此時(shí)已到了靠借貸生活而無力承擔(dān)。最終，范清濟(jì)被革職查辦，隨后入獄問罪，家產(chǎn)也被抄一空。

而此時(shí)，當(dāng)初與范永斗一并被御賜為“皇商”的山西商人，早就蹤跡皆無。他們?cè)?jīng)擁有其他商人羨慕的特權(quán)，但并不知道這份特權(quán)卻是一把雙刃劍，在把他們推上浪尖的同時(shí)，也失去了駕馭自己命運(yùn)的權(quán)利。九泉之下的范永斗大概從未想過，他辛苦經(jīng)營(yíng)的范家商業(yè)帝國(guó)，會(huì)以這樣慘淡的方式告別歷史舞臺(tái)。

范永斗及八大皇商，他們?cè)臼羌兇獾纳倘耍幸鉄o意中卷入了歷史更迭的風(fēng)波之中。他們?yōu)闀x商的崛起，創(chuàng)造了海闊天空的生存空間，但在晉商群體中，他們卻是孤獨(dú)的異類。他們陪伴著一個(gè)王朝興起，但最終卻毀滅在這個(gè)王朝的深淵之中。范永斗及八大皇商，仿佛是歷史留給晉商的一段黑色幽默。當(dāng)他們后來消失得無影無蹤時(shí)，遍布全國(guó)各地，以及陜西、山西商賈（晉商）聯(lián)系同鄉(xiāng)之誼的山陜會(huì)館供奉的都是以“忠義”而著稱的關(guān)公。