1972年長沙市編輯的《長沙快報》等報刊書籍中，寫到“湘江大橋指揮部工程部設(shè)計組”時說：“設(shè)計這一座規(guī)模宏大的橋梁的，是一批年輕人和老工人，他們來自我省科研、設(shè)計、施工、學(xué)院的十個單位，50多人，平均年齡只有30多歲，多么年輕，多么值得自豪?！?/p>

但，當(dāng)年湘江大橋設(shè)計組組長唐永興卻對記者說：“1972年9月30日，湘江大橋建成通車后，有人就造謠說我被抓走了?！?/p>

抓走的原因，是因為有人認為湘江大橋修得不夠雄偉。當(dāng)年有人造謠，他們假托毛主席評價湘江大橋，說這座橋修得“不高、不大、不寬”。

唐永興語調(diào)平靜地回憶起大橋指揮部設(shè)計組的一些工作。他說，設(shè)計組的主要骨干由湖南省陸運公司測設(shè)大隊（即湖南省交通設(shè)計院）和湖南大學(xué)、鐵道學(xué)院的老師組成。設(shè)計組成員的平均年齡確實為30多歲，當(dāng)年唐永興就是湖南大學(xué)土木建筑系57級畢業(yè)生，設(shè)計組中有他的同學(xué)、學(xué)弟，更有他的老師。

他們在設(shè)計圖紙時，為確定橋的走向、路線、縱坡、橋?qū)?，他們到群眾中去調(diào)研，很快就繪出三百多張圖紙，做出大橋模型。

設(shè)計組在設(shè)計工作中首先遇到的問題，是“合理選擇橋的高度，確定通航孔的位置，以滿足各種船只在各個時期的水位都能順利航行”。一般來說，通航孔通常會布置在水較深的區(qū)段，即主河槽的地方。

開始，這群年輕人也這樣設(shè)想。把通航孔設(shè)計在靠近河?xùn)|的第三、四號橋墩之間，但這樣一來湘江大橋的最高點和通航孔就會靠近大河?xùn)|岸，河?xùn)|引橋必須延伸到五一廣場附近。后來設(shè)計組訪問輪渡公司、航運公司等20多個單位，詳細了解湘江水位變化情況，查閱了長沙湘江60年水文資料，訪問了老船工，終于了解到：主河槽在靠近東岸的地方，枯水期船只在此行駛。但洪水期，主河槽水深流急，船只靠西岸水流較平緩的區(qū)段行駛，更為方便安全，通航孔靠西才合適。最后長沙湘江大橋的通航孔就定在靠近橘子洲的第五、六號橋墩之間，既保證船只安全通航，且比較合理地解決了橋高、坡度、橋長等方面的問題。

湘江大橋工程部設(shè)計組人數(shù)最多時達到100多人，有很多是志愿者，武漢、廣州設(shè)計院有人也志愿過來。有專業(yè)設(shè)計能力者都想?yún)⑴c到這項建設(shè)中，湖南省交通設(shè)計院、大橋五局、湖南省機械化施工公司等都來了。湖南建筑設(shè)計院一下就來了十多人，他們設(shè)計了湘江大橋通往橘子洲的螺旋樓梯、橋東伸臂式樓梯，橋上的欄桿和燈具他們也參與了設(shè)計。當(dāng)年光湘江大橋上的燈具設(shè)計圖紙就有一百多種，一百多張圖紙掛起來，讓領(lǐng)導(dǎo)集體評審，來選定最佳方案。

當(dāng)年長沙湘江大橋算得上是國內(nèi)很大的一座橋，完全自己設(shè)計、自己施工。雖然受到資金、技術(shù)、設(shè)備、工藝等客觀條件限制，但長沙人民用自己的力量，在一年時間內(nèi)修起長沙首座湘江大橋，這在上世紀70年代初，是一件全國矚目的事情。當(dāng)年修建湘江大橋的費用是1800萬元，在今天建這樣的大橋至少需要1個億。

目前，全國最著名的橋梁建設(shè)吊裝專家有兩位，一位是廣西的鄭皆連，是交通系統(tǒng)知名的橋梁院士;一位是長沙首座湘江大橋吊裝工藝設(shè)計組組長上官興。

為建設(shè)湘江大橋，“湘江兩岸曾豎起四座高聳入云的鐵塔，12根酒杯粗的鋼纜索橫空跨越640米寬的湘江，在號稱湘江中流砥柱的4號橋墩上，豎著一座高大的用萬能桿件拼成的塔架，架子頂上裝著兩組滑輪，12根鋼纜索從滑輪槽內(nèi)通過。本來下垂的鋼纜索，被排架一頂，變成兩個半弧”。當(dāng)年湘江大橋的四號墩就這樣像巨人一樣舉起雙臂，通過纜索、卷揚機，用吊鉤吊起湘江大橋上17噸重的拱肋。這是當(dāng)年的一個創(chuàng)舉。就是這個“大跨徑一次架索四次吊裝”的自制設(shè)備，在湘江上，創(chuàng)造了用64天時間吊裝1900多件，總重10000噸的國內(nèi)紀錄。這個設(shè)計方案的提出者就是上官興。

當(dāng)年湘江大橋設(shè)計組為湘江大橋設(shè)計的五個方案均將大橋大河跨孔的跨徑設(shè)計為100米左右。但負責(zé)工藝設(shè)計的上官興根據(jù)湖南省當(dāng)時的吊裝能力卻認為，湘江大橋的設(shè)計，要求用60天用纜索吊完橋上構(gòu)件，主橋橋孔最大跨徑不能超過76米（國內(nèi)曾經(jīng)用5段吊裝78米結(jié)果發(fā)生重大事故）。當(dāng)時上官興是惟一成功吊過三座橋且沒有發(fā)生過傷亡事故的技術(shù)人員。

湘江大橋工程指揮部不能說服上官興，認為他是嚇唬大家的。于是指揮部用軍用直升飛機從武漢把鐵道部大橋工程局局長彭敏接到長沙湘江大橋工地，來裁判是否能建更大跨徑的橋。

大橋工程局局長彭敏來到長沙后表示，長沙的情況他不太了解，但是他了解南京長江大橋建設(shè)的情況。他說，當(dāng)年建造南京長江大橋，周總理親自審定方案，閱示所有的勘測、設(shè)計報告，對大橋的建設(shè)傾注了大量心血。當(dāng)年長江大橋設(shè)計了10個方案，橋的跨徑都在200米以上，這樣所有鋼材都需要進口。周總理指出，這種設(shè)計是和毛主席提出的自力更生的方針相違背的，南京長江大橋修200米，鋼材從哪里來？鞍鋼當(dāng)年生產(chǎn)的鋼筋還達不到120米。最后，南京長江大橋加了一個“托”，其主橋跨徑也只修了160米。

現(xiàn)場所有人全都聽明白了，全部都不做聲，擔(dān)任湘江大橋上部構(gòu)造設(shè)計組組長的湖南大學(xué)土木系的老師周義武當(dāng)場就落了淚。后來，周義武“罵”上官興說：“我們所有的設(shè)計，都死在你上官興的手上?！弊源酥螅洗罂鐝綐蛄涸O(shè)計，必須先落實施工能力。而湘江大橋也因考慮到吊裝能力，從原來的主河5孔5段吊裝100米，改為3段吊裝8孔76米。

用一年時間飛快建成的湘江大橋，成為當(dāng)時國內(nèi)最長的雙曲拱橋。此后，隨著吊裝技術(shù)的進步，上官興在1974年吊裝設(shè)計的古丈羅依溪大橋高80米，主跨116米，再次開創(chuàng)5段吊裝的紀錄。而上官興自創(chuàng)造湘江大橋飛速吊裝的紀錄后，聞名全國。他在橋梁吊裝領(lǐng)域奮斗40年，為中國橋梁事業(yè)作出了特殊貢獻。

長沙市公路局原總工程師劉建華說，1981年10月，長沙湘江大橋設(shè)計獲交通部“70年代國家優(yōu)秀設(shè)計項目獎”。長沙首座湘江大橋的美麗，得到國家的承認。

這個優(yōu)秀項目設(shè)計獎的評審結(jié)論是：“湖南長沙湘江大橋總體設(shè)計與湘江景觀協(xié)調(diào)，獲得中外人士好評。雙曲拱最大主孔采用76米，跨徑適當(dāng)、安全經(jīng)濟，并按坡橋設(shè)計，橋型美觀，又照顧通航能力。下部結(jié)構(gòu)因地制宜采用多種基礎(chǔ)型式，加快工程進度，節(jié)約投資?！?/p>

劉建華說，當(dāng)年有一個日本橋梁考察團來到中國考察中國各處的橋梁，他們看到長沙湘江大橋，不禁眼露驚喜：這個帶有中國民族特色的雙曲拱橋十分美麗！日本專家認為長沙湘江大橋特別值得一贊，他們向中國有關(guān)部門建議給予獎勵，1981年，湘江大橋獲得了優(yōu)秀設(shè)計項目獎，與日本專家的提議不無關(guān)系。