那天下午，天陰陰的，我和哥哥蹲在自家門口下棋。

我們下的是“金木水火土”，非常好玩兒的一種棋，不過大人從來不下。大人愛下三子棋，也是蹲在地上下的。三子棋小孩子也會下，但是小孩子更愛金木水火土?！耙欢奈澹鹉舅鹜粒　币贿呄缕?，一邊喊口令，太過癮了。

金木水火土，怎么下的呢？

棋盤用紅石子或者粉筆頭畫。畫兩個長方形，一個橫著，一個豎著，摞成十字。兩個長方形有八個角，加上十字中心四個交叉點，一共十二個點。

棋子，一方用小石子，一方用碎瓷片，挺好。一方用折成小段小段的樹枝草莖，一方用野花野果，也挺好。

開始下棋了。各人四枚棋子，擺在對稱的四個點上。行一步棋，只能將一枚棋子走到相鄰的沒有棋子的空點。時刻留意呀，如果你的棋子沿著某條線路行進，經(jīng)過三個空點，前方就是對手的棋子，你可以連走四步，將那個棋子吃掉。一邊走，你還要一邊大叫：“一二三四五，金木水火土！”就這樣下下去，誰的棋子被吃光了就輸了。吃子的條件，自己的棋子占一個點，對手的棋子占一個點，加上中間三個空點，剛好是五，所以我們把這種棋叫“金木水火土”。按理也可以叫五行棋，但是我們從來不這樣叫，也許是因為這樣叫太嚴肅、太大人，不好玩兒。

第一盤，我輸了。

哥哥要起身，我說：“三局兩勝！三局兩勝！一盤不算！”

第二盤，我還是輸。

哥哥站起來，我拉住他的褲腳說：“說好的，三局兩勝！還要下一盤！”

哥哥不屑地說：“我已經(jīng)贏了兩盤了?！?/p>

我說：“不行，還要下第三盤！”

就這樣結束的話，我一盤也沒有勝，給剃了光頭。要是我能贏第三盤，哥哥就只贏了我一盤，沒有什么大不了。

哥哥卻不肯蹲下來。他本來就不想跟我下金木水火土，是我纏著他。

媽媽從堂屋出來，朝街道拐角那邊望一望，臉色跟天空一樣，陰陰的。吊著眉梢瞅一瞅我和哥哥，說：“爸爸還不回來，三點多鐘了……”

哥哥趕緊說：“我去馬路上接爸爸！”

哼，哥哥是找個借口開溜罷了。大人上山砍柴，小孩子去接，可以分一點柴挑。父親是到保和趕鬧子（趕集）賣大豆，騎單車去的，哥哥到馬路上去接，不僅不能減輕爸爸的負擔，還要坐在單車三角架上讓爸爸載他回來。

哥哥過了好久才回來，告訴媽媽說：“我走到下街出口了，沒有看到爸爸?！?/p>

媽媽眉尖一聳，眼睛擠成兩個三角形，不高興地說：“莫非趕集趕到哪里下棋去了？出門在外，也不管家里人牽掛不牽掛?！?/p>

爸爸是個棋癡，恐怕當真在哪里下棋呢。保和鬧子是小鬧子，下午一兩點鐘就散了，爸爸怎么三四點鐘還不回來？保和離我們鎮(zhèn)上才十幾里路，騎單車半小時就到了。

五點一過，天光更加微弱。田野上干活的人回家了，大街上閑逛的人也回家了，家家戶戶亮起電燈，圍著飯桌談笑吃喝。唯獨我們家，堂屋里飯桌擺好了，碗筷擺好了，熱菜騰騰冒汽，母子三人卻站在門口，憂心忡忡地朝街道拐角張望。

爸爸還沒有回來呀！

仿佛看到爸爸在誰家下棋，單車停在墻角，大豆給人家偷光了都不知道；仿佛看到爸爸急急忙忙趕路，弓著腰，雙腳快速蹬車，一路叮叮當當響鈴；又仿佛看到爸爸倒在路邊坑里，哎喲哎喲呻吟，單車給汽車撞得不成樣子。啊，爸爸不會發(fā)生了什么意外，正等待我們?nèi)ゾ仍桑?/p>

我大步向街道拐角走去。

身后追來媽媽的聲音：“走到下街出口就回來——”

就在這時，街道拐角出現(xiàn)了一個推著單車的人。雖然是暮色蒼茫，人和車都模模糊糊，我一下就認出來了，那個人是爸爸。爸爸走路腰桿總是直挺挺的，好像軍人。爸爸看到我迎上來，捏了捏鈴鐺，叮當叮當，多么好聽，跟音樂似的。

爸爸身邊還有一個人，頭頂只到爸爸的肩膀，嘴巴上火星閃閃，是叼著一支煙。他瘸著左腳，歪著身子，走一步就晃一下，身后牽著一頭大水牛。難怪爸爸回來這么遲，有車不騎，要同這個人慢慢挨。

我跑到爸爸跟前，埋怨爸爸說：“你才回來！”

爸爸解釋說：“今天陰了一天，好多人怕下雨，沒有去趕集，豆子不好賣，我就回來遲了。路上撞倒了這個老爺爺，我接老爺爺?shù)轿覀兗页詡€夜飯，住一夜?！?/p>

我打量著老爺爺，借著路邊人家的燈光看清他了。好邋遢的一個鄉(xiāng)下老頭，穿的跟乞丐似的。那張臉又瘦又皺，眼睛深深窩進去，幾乎看不到眼珠子。更討厭的是他一身煙氣，難聞極了。啊，他到我們家過夜，不睡哥哥的床就睡我的床，我才不樂意！想想人家被爸爸撞瘸了，照理要上醫(yī)院，不知道要花多少錢，如今只是上門吃頓飯，住一夜，夠便宜了。可是那只傷腳難道就不治了嗎？想問爸爸，又不好開口。

經(jīng)過理發(fā)店，理發(fā)師站在門口，正在剔牙。他高聲問道：“老丁，來客了?。俊薄皝砜土?！”爸爸聲音不大，也沒有順口邀理發(fā)師“到我們家陪客呀”，理發(fā)師不再說什么，繼續(xù)剔牙。

爸爸快走幾步，又停下，等老爺爺跟上來。

我性子急，先跑到自家門口，告訴媽媽說：“爸爸騎單車撞倒了一個放牛的人，接他來吃夜飯，還要在我們家住！”

媽媽“啊……”一聲，又“嘖嘖”兩聲，進屋添了一副碗筷，瞅著那些菜，猶豫不決。

只有一海碗白菜、一海碗蠶豆、一小碗剁碎腌制的紅辣椒，自家人吃是夠的，但是待客總要有個肉才好。然而天都黑了，到哪里買肉去！除非把自家一只大公雞殺了。

我問媽媽：“要不要殺雞？”

媽媽夾著眉毛，沒有回答。

爸爸和老爺爺已經(jīng)走到門口。

媽媽勉強笑著，對爸爸說：“帶客人回來了呀，這么遲才回來，殺雞都來不及……”

爸爸對媽媽說：“這個老叔吃齋的，喝一點點酒?！?/p>

老爺爺扔掉煙頭，對大水牛說：“你在這兒等我?！贝笏＞凸怨耘P下。老爺爺一邊把牛繩往牛角上繞，一邊說：“我跟我的牛一樣，吃草的，要是有豬草給它一把。”

爸爸說：“豬草有的，你的牛要不要拴起來？”

老爺爺說：“不必不必，從來不拴的。”

哈，原來老爺爺不吃肉！他又不是道士，又不是和尚，為什么不吃肉？我真是太好奇了。進了屋，再次打量老爺爺，相貌雖然難看，倒也不算惡心。

飯桌四四方方，老爺爺一方，爸爸一方，媽媽一方，我和哥哥一方。爸爸陪老爺爺喝酒，我和哥哥和媽媽都吃飯。為了表示待客的心意，媽媽叫我跑腿買來油炸花生米，拌散在紅辣椒當中，算是下酒菜。

“沒有什么菜，也動動筷子。”“沒有什么菜，你喝酒?！薄皼]有什么菜，你吃花生米?！卑职诛@得很窘迫，反反復復只會說“沒有什么菜”。

半碗酒下肚，老爺爺對爸爸說：“你是個老實人。換了別人，不下車就逃了，生怕賠錢。你倒好，下車扶我不說，硬要我來吃夜飯?！?/p>

爸爸嘿嘿一笑，不說話。

媽媽說：“把你的腳撞成那樣，丟開不管，良心過不去，明天去醫(yī)院上點藥?！?/p>

老爺爺說：“我的腳天生就是這樣，又不痛又不癢，只是走路樣子難看?！?/p>

我暗自松了一口氣。

老爺爺又對爸爸說：“上了年紀的人，輕易不要帶回家的。我在你家睡一覺，萬一明天早上起不來床，你怎么辦？”

我的心一下子懸起了。

哥哥也瞪著老爺爺。

媽媽盯了爸爸一眼，眉毛擰了擰。

爸爸摸一摸頭，對老爺爺說：“老叔你是個好人……你喝酒，吃花生米，沒有什么菜……”

老爺爺端起酒碗，默默地喝，喝一口又吃一?；ㄉ?。他吃花生米是老手呢，用筷子夾一粒花生米，輕輕一扔，花生米就飛入口中，嚼得啵啵有聲。

我從口袋里掏出紅石子，在桌子邊緣畫了一個小小的棋盤，對哥哥說：“我們下金木水火土，你還欠我一盤。你用花生米當棋子，我用蠶豆當棋子。”

哥哥白我一眼，說：“你是想吃花生米吧，那是給大人下酒的?！?/p>

哥哥不說我還不覺得，一說，我立即意識到，我就是想吃花生米呢！油炸花生米沾上了鹽汁辣椒汁，咸，辣，香，脆，不只大人愛吃，我們小孩子也愛。

于是我說：“有本事你不讓我吃你一個子呀！”

哥哥見我承認了，更加瞧不起我，把臉別過去。

我索性放下飯碗，賭氣不吃。

老爺爺用筷子指指我畫的棋盤，那雙深得像枯井的眼睛里閃著亮光，對我說：“把碗端起來，我講個故事給你下飯?！?/p>

我鼓著腮幫，不理他。他又沒有受傷，要到我們家吃飯，哼！雖然是爸爸請他來的，爸爸只是隨便說說吧，他居然當真來了，還要在我們家過夜。

爸爸看著我說：“端起碗來——”

爸爸目光柔柔的，聲音很平靜，半點沒有生氣。我不愿讓爸爸在客人面前丟面子，就端起碗，還扒了一口飯。

老爺爺用筷子敲一敲酒碗邊沿，說：“我講一個金木水火土的故事?！蔽乙詾樗_玩笑，他卻有板有眼地往下說：“不過順序不叫金木水火土，叫做木火土金水。有一天，一個騎單車的人，也姓丁，撞倒了一個牽牛的人，也是個瘸子。姓丁的下車扶瘸子。瘸子就問，你不怕我賴你撞瘸我嗎？姓丁的說，你要是賴我，你就不會這樣說。瘸子說，我是不會賴你，可是萬一你遇到賴你的人呢？姓丁的，老實得很，摸一摸頭，嘿嘿直笑?！?/p>

爸爸也摸一摸頭，嘿嘿直笑。

我和哥哥都笑了。

媽媽也笑了。

老爺爺接著說：“姓丁的看看天色不早，請瘸子到自家吃飯。到家天黑了，家里人早已備好飯菜，等候多時了。吃飯的時候，小兒子調(diào)皮，在桌上畫個棋盤，要跟大兒子下金木水火土。瘸子就說，我給你們講個金木水火土的故事，不過順序不叫金木水火土，要叫木火土金水——這是五行相生的道理。木生火，木頭燃燒就有火?；鹕粒裁礀|西燒完了都變成灰，灰就是土。土生金，金屬礦物都藏在土里。金生水，好的泉水都是在有礦物質(zhì)的地方。記住啊，一二三四五，木火土金水——”說到這兒，老爺爺似笑非笑，望著大門。

大門那兒出現(xiàn)了一條大漢，穿著黑衣，皮膚也黑黑的，身材那么高大，好像四大天王，頭頂都碰到門框上沿貼的五個福字了。他敞著胸膛，衣袖褲管都挽得高高的，露出粗壯的小臂小腿，全都長滿黑毛。臉又扁又大，眼睛瞪著跟水晶球似的，絡腮胡子像毛刷一樣又粗又密。

大漢高聲說：“一二三四五，喝酒叫上我！”

我們?nèi)叶笺蹲×恕?/p>

老爺爺卻沖大漢招著手說：“你來，你來，進來喝杯酒！”說罷跟爸爸坐到一方，把自己那方空出來。

爸爸回過神，說：“進來，進來，喝杯酒，喝杯酒！”

大漢來到桌邊，大馬金刀坐下。我立時覺得自己好矮好小像個侏儒，爸爸媽媽哥哥和老爺爺全都像侏儒。

媽媽趕緊給大漢取來碗筷。

大漢卻提起酒壺，對著壺嘴咕嘟咕嘟一飲而盡，說：“再打一壺來！”

爸爸接過空壺打來一壺滿的，大漢又是一飲而盡，說：“再打一壺來！”

爸爸索性把酒壇抱出來，放在大漢身邊。

那只酒壇能裝五十斤酒，大概還剩三分之二。大漢雙手舉起酒壇，仰著頭，張大嘴，將酒嘩啦嘩啦往口中倒，一滴不灑，一氣不換，看著看著就見了底。大漢將酒壇抖一抖，連殘酒都飲盡了，這才咂巴一下嘴巴，說：“酒不能白喝，我給你們變個戲法，一二三四五，木火水金土！”

大漢拿起筷子，左手一根，右手一根，敲了三下，往桌上同時一豎，兩根筷子就像活了似的，一下一下地跳，又繞著桌子互相追逐，追著追著就變成兩個木偶人，是戲臺上那種打扮，一個小生，一個小旦，袖子都長長的，動作好看極了，還唱起戲文來呢！

我聽不懂他們唱什么。只覺得那聲音好聽極了，絕非來自凡間。

爸爸感嘆說：“這是梁山伯與祝英臺！”

梁山伯祝英臺同時沖對方作了個揖，忽然燃燒起來，變成兩個火人，再次繞著桌子追逐。我和哥哥嚇了一大跳，趕緊把板凳往后移，生怕被火燒到。老爺爺卻樂了，說：“正好，我要抽支煙?！崩蠣敔斕统鲆话銦?，取了三支，先敬爸爸。爸爸擺一擺手，說：“我不抽煙?！庇志创鬂h，大漢接過，將香煙末端伸向一個火人。那個火人就朝香煙末端吹氣，吹出來的是火苗，把香煙點著了。另一個火人同樣幫老爺爺點煙。

大漢捏著香煙，吧吧吧連吸三口，撮圓了嘴，朝桌子上方緩緩噴出青煙。青煙并不消散，而是團成一朵小小的烏云。

老爺爺沖我眨眨眼，也撮圓了嘴，朝桌子上方緩緩噴出青煙，同樣團成一朵小小的烏云。兩朵烏云互相靠近，中間忽然出現(xiàn)一道亮光，像一條小小的銀蛇，噼啪作響。啊，那是閃電，是雷鳴！

兩個火人嚇壞了，在桌上逃來逃去，繞著海碗小碗亂跑。然而桌子就是那么大，他倆逃到桌角，朝下望望，想跳又不敢，被兩朵烏云追上了。嘩嘩嘩！云中下起了大雨，火人身子越來越小，最后小成大豆那么大，熄滅了。兩朵烏云合為一朵，繼續(xù)下雨，體積越來越小。雨水聚在桌上，不是往地上流，而是向空中涌動，變成人形。這是一個晶瑩剔透的水人，是個年輕女子，穿著古代衣裙，挽著高高的髻子，亭亭玉立。她繞著飯桌款款而行，像是在花間散步，又像是月下沉吟。一抬頭，一回頭，一揮袖，一移步，都有萬種風情，叫人看也看不夠。

一家人都看癡了，看呆了，屏氣凝神，一動不動，跟木頭人似的。

水姑娘走到我跟前，眼不眨地凝神看我。喲，那雙眼睛才叫水靈靈，當真是水做的眼珠兒，一眼就望進我心窩窩了。她朝我伸出一只手，像是要拉我，我不由自主地伸出手去——她的指尖是那樣嬌小呀，如同蝸牛的觸角。然而指尖相碰的那一剎，她一下子失去光澤，也不再透明了。

——她變成一個錫人了。

“一二三四五，木火水金土！”大漢拍一拍手，站起來說，“酒喝完了，戲法也變完了，我該走了?！?/p>

說罷他離開桌子，大步走到門外。

我跑到門口，只見大水牛臥在檐下，黑堆堆的，在嚼豬草，哪里有大漢的蹤影。

媽媽站起來，焦急地沖我招著手，說：“快回來——”聽媽媽的口氣，生怕我給人家拐走呢。

我回到桌邊，錫人還立在那兒，哥哥正湊著眼睛仔細觀察。

“這個歸我！”我將錫人搶在手中，手中卻只有一雙筷子。

哥哥嘻嘻一笑，說：“總是跟我爭東西，爭到一雙筷子！”

我顧不得理會哥哥，沖老爺爺說：“還有土人呢？一二三四五，木火水金土，怎么他不變土人就走了？”

老爺爺笑瞇瞇的，卻只是笑，不說話。

爸爸也問老爺爺：“不是說木火土金水嗎？怎么成了木火水金土？”

老爺爺回答說：“木生火是相生，水滅火是相克，水變金，那是顛倒五行，他鬧著玩兒的?！?/p>

爸爸又問：“他為什么不變個土人？”

老爺爺說：“土人還用變，小孩子也會用泥土摶人。”

我懷疑老爺爺藏著什么秘密不肯告人。吃過飯，爸爸和老爺爺下象棋，我就守在桌邊，不肯離去。象棋我看不懂，大人下棋又慢，輕易不肯吃子，我看著看著就趴在桌子角上，睡著了。

迷迷糊糊感覺身子被一雙大手托起，趕緊睜眼，發(fā)現(xiàn)是爸爸抱著我。飯桌板凳移到了墻角，堂屋顯得空空的。

爸爸見我醒了，就放下我，問道：“你跟大人睡還是跟哥哥睡？你的床給老爺爺睡?！?/p>

我脫口就說：“我跟老爺爺一起睡！”

爸爸好生意外，媽媽猶豫著說：“你睡覺愛動……”

老爺爺從門外把大水牛牽進堂屋，笑著說：“就讓他跟我睡吧?！?/p>

上了床，老爺爺還要抽一支香煙。奇怪，煙味怎么那么好聞，明明是同一只煙盒里取出來的呀。

我悄聲央求老爺爺：“你變個戲法給我看好不好？變個土人！”

老爺爺悄聲回答：“好啊，我馬上變——”然后指著我，大聲說：“土人！土人！你就是土人，土人就是本地人！”

這下我生氣了，說：“你不變，我不許你睡我的床！”

老爺爺認真瞅瞅我，說：“我是說真的，人就是土變的。以前女媧娘娘造人，就是用土捏成人形，吹一口氣，就活了。所以人死了才要埋到土里去，久而久之又變回泥土?！?/p>

女媧造人的故事爸爸也說過，我只當一個故事聽聽罷了，從未想過自己也是土變的。這么說，爸爸媽媽哥哥也是土變的？世界上所有人都是土變的？太不可思議了……我想呀想呀，老爺爺已經(jīng)倒頭躺下，鼾聲如雷。

第二天早上老爺爺牽著大水牛離去了，我再也沒有見過他。

跟人家下金木水火土，我有時說木火土金水，有時說木火水金土。人家問我為什么，我就給他們說五行相生，說那個奇怪的老爺爺，說那個更加奇怪的黑大漢，說那個無比奇妙的戲法——不怕人家不信，我們?nèi)叶家娺^呢。

選自《讀友》2018年第10期

小河丁丁，兒童文學作家，作品曾獲得陳伯吹國際兒童文學獎、“周莊杯”全國兒童文學短篇小說大賽特等獎等。代表作有《愛喝糊糧酒的倔老頭》《小照相師》等。