李雪妍

北京四合院的大規(guī)模建設(shè)可以追溯到元代。元代定都北京，對北京的城市建設(shè)有著劃時代的意義。而元大都的建設(shè)包含有大規(guī)模的民居，四合院就是一種基本的民居形式。明代沿襲了元代四合院的形式，但明代對各階層人士的居住建筑從制度、規(guī)模、色彩各方面均做了嚴格規(guī)定。清代北京的居住建筑繼承和發(fā)展了四合院的形式。特別是把宮室式第宅發(fā)展到了極致，這種四合院在規(guī)制、格局方面承襲了古代宮室建筑的特點，屬于大中型四合院的形式，院落二三重乃至多重，氣派而豪華。目前北京遺存的主要是清代四合院。

四合院之所以能在北京發(fā)展完善，并形成一種代表性的民居建筑，是與北京的自然環(huán)境和社會文化密切相關(guān)的。北京地處華北地區(qū)，因此民居的最主要功能是解決冬季的防寒、保溫問題。華北地區(qū)風(fēng)大，冬天寒風(fēng)從西北來，夏天風(fēng)從東南來，四合院坐北朝南，門開在南面，冬天可避開凜冽的寒風(fēng)，夏天則可迎風(fēng)納涼。同時，北京四合院的院落比較寬敞，冬天有利于接納更多的日照，夏天有利于通風(fēng)。

標準的北京四合院，應(yīng)該是南北略長、坐北朝南的矩形院落，正好排列在東西向的胡同之間，大門開向宅南的胡同。儒家文化長幼有序、尊卑有別的影響，也體現(xiàn)在四合院內(nèi)部布局上：內(nèi)宅中位置最好的正房，要給老一代的老爺、太太居住，東西廂房則由晚輩居住，而后罩房主要是供未出閣的女子或女傭居住。

私密性也是構(gòu)筑四合院時必須考慮的一個重要因素。北京地區(qū)在歷史上一直是各統(tǒng)治集團必爭之地，在政權(quán)更迭和社會動蕩中，北京人選擇了四合院這樣一個與世無爭的安樂窩。四合院中除大門與外界相通之外，一般都不對外開窗戶，只有南房為了采光，在離地很高的地方開小窗。因此，只要關(guān)上大門，四合院內(nèi)便形成一個封閉式的小環(huán)境。這個相對封閉的環(huán)境給了內(nèi)斂的中國人以很強的安全感。

四合院的建筑理念與文化內(nèi)涵，構(gòu)成了四合院的精神。四合院的建筑理念來源于我國幾千年來形成的宗法制度和建筑風(fēng)水學(xué)說。

宗法制度是我國古代以家族為中心，按照血統(tǒng)遠近區(qū)別親疏的法則，體現(xiàn)在居住形式上，就是聚族而居，進而形成庭院形式的四合院。它鮮明地體現(xiàn)著古代社會的長幼有序、上下有分、內(nèi)外有別的規(guī)則。不僅如此，四合院還具有維系宗族內(nèi)部的凝聚力，強化親情，并體現(xiàn)宗族成員不同地位的重要功能。

傳統(tǒng)的四合院在建造和設(shè)計時，主要依據(jù)風(fēng)水之說。例如標準的四合院是坐北朝南，成南北長、東西短的矩形院落，而大門則開在宅院的東南角。這些就是八卦方位中常說的“坎宅巽門”?！翱病笔钦狈较颍妓?，在此方位上建宅可避免火災(zāi)。“巽”是東南方向，占風(fēng)位，于此處開門是為了出入順利、平安。

（摘自《文史知識》2008年第8期，有刪節(jié)）