日前,歐空局 “碎片清理” (RemoveDebris)項(xiàng)目試驗(yàn)取得成功,衛(wèi)星發(fā)射 “魚(yú)叉”成功捕獲目標(biāo)。該技術(shù)為太空垃圾清理提供了新途徑,但其潛在軍事價(jià)值也讓人 “毛骨悚然”。

“碎片清理”衛(wèi)星的 “魚(yú)叉”被設(shè)計(jì)為可以刺穿并纏住太空垃圾碎片

空客公司發(fā)布的試驗(yàn)視頻顯示,模擬太空垃圾的鋁片掛在由衛(wèi)星伸出的碳纖維吊桿上,衛(wèi)星瞄準(zhǔn)發(fā)射一枚鋼筆大小的 “魚(yú)叉”,“魚(yú)叉”成功穿透鋁板并將其拖回衛(wèi)星。空客公司負(fù)責(zé)試驗(yàn)的高級(jí)工程師阿拉斯泰爾·韋曼表示, “魚(yú)叉”以20m/s的速度擊中目標(biāo),尖端穿透鋁板后,彈簧結(jié)構(gòu)上的倒鉤將鋁板牢牢固定。

“碎片清理”項(xiàng)目旨在探索多種太空垃圾捕獲、清理技術(shù),衛(wèi)星平臺(tái)由英國(guó)薩瑞大學(xué)主導(dǎo)并提供,鈦合金 “魚(yú)叉”等捕獲設(shè)備則由空客公司英國(guó)分部設(shè)計(jì)制造,法國(guó)阿麗亞娜集團(tuán)和瑞士微電子公司也參與其中,歐空局為該項(xiàng)目的幕后“金主”,出資1870萬(wàn)美元。

2018年4月2日,試驗(yàn)衛(wèi)星搭乘太空探索技術(shù)公司 (SpaceX)“獵鷹”火箭進(jìn)入國(guó)際空間站;6月22日,試驗(yàn)衛(wèi)星由國(guó)際空間站釋放入軌;9月16日, “碎片清理”項(xiàng)目成功完成首次 “漁網(wǎng)”捕獲試驗(yàn),衛(wèi)星首先釋放一顆小型 “立方星”,再?gòu)?m外發(fā)射攔截網(wǎng)將其捕獲,這是人類歷史上首次空間垃圾主動(dòng)清理技術(shù)在軌試驗(yàn)。

按照計(jì)劃,2019年3月試驗(yàn)衛(wèi)星將展開(kāi)減速“風(fēng)帆”,試驗(yàn)衛(wèi)星的加速離軌技術(shù)。“風(fēng)帆”將顯著提升衛(wèi)星所受的稀薄大氣阻力,加速衛(wèi)星軌道衰減,預(yù)計(jì)在不到10周時(shí)間就會(huì)進(jìn)入大氣層燒毀。

“碎片清理”項(xiàng)目為人類清理太空垃圾、提高太空任務(wù)安全提供了有效途徑。但這種看似“人畜無(wú)害”的 “垃圾清理技術(shù)”卻潛藏著駭人的軍事價(jià)值。“魚(yú)叉”和 “漁網(wǎng)”既可充當(dāng)太空清潔工,也能成為 “超級(jí)武器”破壞對(duì)手衛(wèi)星。隨著這些技術(shù)逐漸趨向成熟,太空武器的 “潘多拉魔盒”或?qū)⒆罱K打開(kāi)。

(轉(zhuǎn)自 《科技日?qǐng)?bào)》)