2016年9月15日22時04分，沐浴在中秋皎潔月光之中的酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心響起了一聲巨大的轟鳴聲。我國首個空間實驗室天宮二號在“神箭”長征二號F運載火箭的托舉下，踏上了它的太空旅程。天宮二號空間實驗室是在天宮一號備份目標飛行器的基礎(chǔ)上改進研制而成，采用實驗艙和資源艙兩艙構(gòu)型，全長10.4米，最大直徑3.35米，太陽翼展寬約18.4米，重8.6噸，設(shè)計在軌壽命2年。

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2016年10月17日7時30分，長征二號F運載火箭托舉著神舟十一號載人飛船從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功起飛。航天員景海鵬、陳冬暫時與地球作別，踏上探訪天宮二號空間實驗室的旅程。

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2016年10月19日凌晨3時31分，經(jīng)過一場太空萬里大追蹤，神舟十一號載人飛船與已在軌飛行一個多月的天宮二號空間實驗室成功實現(xiàn)自動交會對接。6時32分，航天員景海鵬和陳冬入駐“天宮”，開始了為期30天的太空駐留生活。

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2016年10月23日，天宮二號空間實驗室上搭載的一顆小衛(wèi)星在太空成功釋放后，對天宮二號空間實驗室和神舟十一號載人飛船組合體進行了拍照。伴隨小衛(wèi)星回傳的首批圖像共有300多幅，全部來自伴星上搭載的一臺紅外魚眼相機。

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2016年11月9日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平來到中國載人航天工程指揮中心，同在“天宮二號”執(zhí)行任務(wù)的航天員景海鵬、陳冬親切通話，代表黨中央、國務(wù)院和中央軍委，代表全國各族人民，向他們表示誠摯問候。

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2016年 11月17日12時41分，神舟十一號飛船與天宮二號空間實驗室“告別”，準備從距離地面393公里的軌道上踏上歸途。11月18日13時59分，神舟十一號載人飛船返回艙在內(nèi)蒙古四子王旗預(yù)定區(qū)域安全著陸，航天員景海鵬、陳冬出艙后狀態(tài)良好。天宮二號和神舟十一號載人飛行任務(wù)取得圓滿成功。

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2017年4月20日，我國首艘貨運飛船天舟一號發(fā)射成功，奔赴正在太空遨游的首個空間實驗室天宮二號，志在打通中國的天地運輸走廊。4月22日12時23分，天舟一號貨運飛船與天宮二號空間實驗室順利完成自動交會對接，進入組合體飛行階段。

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2017年4月27日19時07分，天舟一號貨運飛船與天宮二號空間實驗室成功完成首次推進劑在軌補加試驗，標志著天舟一號飛行任務(wù)取得圓滿成功。此次推進劑在軌補加持續(xù)約5天，先后進行了補加管路檢漏、“天宮二號”貯箱氣體回收、推進劑輸送、推進劑吹除等關(guān)鍵步驟。

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2017年6月19日，太空運行60天后，天舟一號貨運飛船與天宮二號空間實驗室分離，然后“天舟一號”從后向5000米繞飛至“天宮二號”前向5000米。在此期間，“天舟一號”完成偏航180°轉(zhuǎn)倒飛，“天宮二號”完成偏航180°轉(zhuǎn)正飛。繞飛試驗后，“天舟一號”與“天宮二號”又完成了第二次交會對接試驗。這場專門為飛船自動尋找空間站對接口而進行的飛行試驗，對整個空間站建設(shè)意義重大。

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2019年7月19日，歷經(jīng)近5年研制周期、在軌運行近3年、延壽飛行近1年的天宮二號空間實驗室受控離軌，少量殘骸墜落到南太平洋預(yù)定安全海域，為“天宮二號”任務(wù)畫上了圓滿句號。在近3年的時間里，“天宮二號”在軌完成了數(shù)十項空間試驗和航天醫(yī)學試驗，成為我國已發(fā)射的規(guī)模最大的多任務(wù)、多載荷、高集成度空間試驗平臺。

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2017年9月16日20時17分，天舟一號貨運飛船與天宮二號空間實驗室順利完成第三次、也是離軌前最后一次推進劑在軌補加試驗，進一步鞏固了相關(guān)技術(shù)成果。9月17日16時15分，在經(jīng)過近5個月的飛行后，天舟一號貨運飛船按計劃與天宮二號空間實驗室完成分離，繼續(xù)開展離軌前的拓展應(yīng)用和相關(guān)試驗。

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