四七

北宋年間，青石鎮(zhèn)上有一孤女名喚嚶嚶，本在鎮(zhèn)上大戶王和貴家中當(dāng)丫頭。

一日，臨近黃昏時(shí)分，暑氣漸漸退去。嚶嚶正在后院中打掃庭院。她剛洗了一塊抹布，準(zhǔn)備擦拭石桌石凳時(shí)，忽聞一聲呼喝。

嚶嚶循聲望去，一位灰布衣裳的少年滿臉興奮地跑了過(guò)來(lái)。嚶嚶正準(zhǔn)備開口問(wèn)其何事，那少年樂(lè)呵呵道：“先給我杯水吧。”

嚶嚶知道少年找的是自己后，向王老爺告了假，把少年引到府外不遠(yuǎn)一處茶棚坐下。少年喝了四大碗茶水后，用袖管抹抹嘴巴，說(shuō)：“姑娘可還記得我否？”

嚶嚶仔細(xì)觀察，終究搖搖頭。

那少年臉上閃過(guò)一絲不悅，但轉(zhuǎn)瞬又樂(lè)開了：“不認(rèn)識(shí)我不打緊，我可記得你！五年前，有一陣子，每天晚上我們常常一起玩的，下河抓泥鰍的……”

嚶嚶這才恍悟道：“你是大河吧！想不到才五年時(shí)光，你竟成了個(gè)大小伙子了，當(dāng)年你才到我這兒呢?！闭f(shuō)完，嚶嚶比了一下自己的肚臍位置。

這位少年點(diǎn)頭道：“舊事我們往后再續(xù)，眼前有一天大好事，是關(guān)于你的?！?/p>

大河告訴滿臉疑惑的嚶嚶，她的外祖母沒(méi)有兒子，只她母親一女。外祖母不久前過(guò)世了，留下一棟宅子和一些家資地契給她這個(gè)唯一的外孫女。

嚶嚶聽完后，心中自是高興萬(wàn)分。她謝過(guò)大河，給他些銀兩，讓他住店，明日一同回去。大河不肯收，說(shuō)是在鎮(zhèn)上有熟人，還要辦點(diǎn)兒事，過(guò)幾天再回去。

嚶嚶回到府上后，和王老爺做了交代，便告歸了。

次日，嚶嚶便到了外祖母所在的梅隴鎮(zhèn)。和外祖母的賬房先生辦了交接文書后，正式住進(jìn)了大宅。

這日傍晚，大河來(lái)到嚶嚶府上，對(duì)嚶嚶說(shuō)道：“我給你帶來(lái)一件稀罕物事?！闭f(shuō)完，他從背后拿出一盞瓷碗，擺到石桌上。

嚶嚶湊前去看，巨大的白瓷碗中水波粼粼，一尾赤色的大魚正在悠然地游著，不時(shí)吐著氣泡。

“一條大鯉魚罷了，有甚稀罕？”嚶嚶不屑道。

大河道：“嚶嚶，這就是你不識(shí)貨了，這魚名喚橫公魚，生于石湖，此湖恒冰。此魚形如鯉而赤，晝伏于水，夜化為人。刺之不入，煮之不死，以烏梅二枚煮之則死，食之可卻邪病?！?/p>

嚶嚶聽完面露驚詫，但轉(zhuǎn)瞬即逝，她道：“說(shuō)吧，想跟你嚶姐姐討要多少銀子？憑我倆的關(guān)系，你要多少只需直言，何必故弄玄虛，編瞎話誆我？”

大河面露不悅，氣得二話不說(shuō)就走了，那魚竟然忘在嚶嚶這里。

見大河走了，嚶嚶?lián)u搖頭，心想，這大河真是變了，原本品性單純，想不到竟玩起心思。

這天午后，嚶嚶想那魚到底是大河一片心意，放在那里一天不喂食，想是餓了。若養(yǎng)死了，兩人關(guān)系就僵了。她便吩咐下人買來(lái)上好魚食，親自去喂。

嚶嚶撒下魚食，那條“橫公魚”搖曳著尾巴游了過(guò)來(lái)。因?yàn)轸~身肥胖，樣子頗顯憨態(tài)，將嚶嚶逗得直樂(lè)。

往后日子，嚶嚶每日都要細(xì)心照料，也感覺(jué)這魚甚是可愛。她想找大河賠個(gè)不是，卻被人告知他已經(jīng)離開村子，不知去向了。

嚶嚶每日便與橫公魚為伴，打發(fā)寂寞，排遣歉疚。時(shí)間久了，嚶嚶不禁對(duì)著瓷碗中憨憨的橫公魚說(shuō)：“你呀，要是能開口說(shuō)話陪我聊天該有多好啊！”

誰(shuí)知，這晚嚶嚶起夜，走到后院時(shí)，發(fā)現(xiàn)白瓷碗里已然空無(wú)一物，只剩下一碗清水。

嚶嚶心下生疑：難道大河偷偷回來(lái)趁我不在把魚給拿回去了，但又為何不連瓷碗一同拿回？她問(wèn)了值夜的下人，都說(shuō)沒(méi)見著大河來(lái)，倒是見著一位紅衣赤發(fā)的客人在庭院里坐了一會(huì)兒，便離開了。

嚶嚶心下一驚，不自覺(jué)望一眼那裝過(guò)魚的瓷碗，難道……

嚶嚶出府后四望，向附近商鋪掌柜打聽，掌柜說(shuō)剛才見一紅衣赤發(fā)男子匆匆急行的樣子，口里喊著：“大河，別走！”

想起大河所說(shuō)的傳說(shuō)，嚶嚶頓覺(jué)背后發(fā)涼，難道那紅衣赤發(fā)男子真是橫公魚變的？難道他看到大河回來(lái)所以去追？

掌柜指了個(gè)方向給嚶嚶后就去忙自己的事了。嚶嚶順著掌柜指的方向跑了過(guò)去，雨天泥濕地滑，她一不小心在巷子口滑倒，扭傷了腳踝。

這時(shí)，雨霧蒙蒙中，她看到一個(gè)紅衣赤發(fā)的年輕男子正在一高墻之上，蹲在那里瑟瑟發(fā)抖，眼中似乎驚恐萬(wàn)分。

嚶嚶隨男子眼光望去，只見一只黃黑相間的大貓正虎視眈眈地望著墻上的那人。嚶嚶腦中閃過(guò)一絲念想，大聲呵斥趕走了花貓，墻上的男子這才哆哆嗦嗦地下來(lái)，忙把嚶嚶扶起。

男子將嚶嚶扶到府上后，給她上好藥，又煮好姜湯。只等著嚶嚶?lián)Q掉濕了的衣裳，再給她拿新的。

嚶嚶躺在床上，腿腳不便，便讓男子去取。男子找管家拿了衣服，送到嚶嚶床頭，便出去了。

嚶嚶坐在床上，暗中思忖：魚是最怕貓的……難道這人真是橫公魚變的？

嚶嚶?lián)Q好衣服，再想去求證的時(shí)候，卻見門外已經(jīng)沒(méi)有人了。

她向管家問(wèn)詢，管家告訴她，那名男子已經(jīng)走了，說(shuō)是還有事沒(méi)辦完，要去找大河什么的。

次日晚上，嚶嚶到幾條街外的集市上采買些胭脂水粉。這事平日本來(lái)是下人做的，但她這些天來(lái)一直心神不定，便想以此舒緩情緒。

走了幾家，嚶嚶抹了一些在手上試水粉顏色，發(fā)現(xiàn)不是太過(guò)艷麗，就是太灰暗，沒(méi)有太滿意的。

回府的路上，斜刺里突然殺出兩個(gè)大漢，擋住了嚶嚶去路。

嚶嚶正待轉(zhuǎn)身逃走，卻被其中一個(gè)使勁兒一推。那大漢本想將嚶嚶推到地上，誰(shuí)知嚶嚶太過(guò)嬌弱，竟然跌落到了旁邊的池塘中。

突然，一個(gè)紅衣赤發(fā)男子一下躍入湖中，將嚶嚶救起。兩個(gè)大漢上前把紅衣赤發(fā)男子抓住，狠狠賞賜老拳。正打得起勁兒，正巧旁邊路過(guò)幾個(gè)打著燈籠的衙役，兩個(gè)大漢見狀立刻把紅衣赤發(fā)男子一推，跑了。

兩人得救，紅衣赤發(fā)男子不顧自身的傷，把嚶嚶抱回府上。嚶嚶想要答謝，那人搖搖頭，轉(zhuǎn)身就要走。

“你又要去找大河嗎？”

那人回身，點(diǎn)點(diǎn)頭。

嚶嚶受了驚嚇，一時(shí)委屈，頓時(shí)淚如雨下，紅衣赤發(fā)男子見狀，便不走了。

之后的日子里，紅衣赤發(fā)男子留下來(lái)養(yǎng)傷，嚶嚶對(duì)其悉心照顧。只是，兩人相處的時(shí)候，只要是白天，紅衣赤發(fā)男子總是會(huì)借故離開，嚶嚶心中對(duì)他的身份更加疑惑了。

然而，嚶嚶對(duì)一件事一直有所忌諱，他若真是橫公魚變的，那便是妖了。

這天夜里，嚶嚶把自己的心意和擔(dān)憂跟紅衣赤發(fā)男子說(shuō)了。紅衣赤發(fā)男子點(diǎn)頭道：“你猜得沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)是那條橫公魚所化。但是你無(wú)須擔(dān)心，我過(guò)兩天就會(huì)離開。”

嚶嚶聽聞他這樣說(shuō)，頓時(shí)淚水落了下來(lái)，從一旁拿出一把金釵，對(duì)準(zhǔn)自己的喉部：“別走！”

三日后，嚶嚶特意選在晚上，擺下筵席辦喜事 。正當(dāng)兩人準(zhǔn)備拜天地時(shí)，一個(gè)人影突然出現(xiàn)在會(huì)堂之上。

嚶嚶見那人，正是大河，不禁驚呼：“大河，你怎么回來(lái)了？”

大河道：“眼前這紅衣赤發(fā)人是個(gè)騙子，他謀的是你的錢財(cái)！”原來(lái)，那日大河將橫公魚送給嚶嚶后，出門便被人綁了。綁匪是紅衣赤發(fā)男子的同伙，紅衣赤發(fā)男子得知嚶嚶頗有家財(cái)，便生了歹意。那日他通過(guò)嚶嚶府上一下人得知了橫公魚的事，心下便有了主意。他故意出現(xiàn)造成自己是橫公魚變成的人的假象，為的就是博得嚶嚶好感，遇到貓和湖邊遇險(xiǎn)都是為了迷惑嚶嚶。

大河好不容易逃出之后，便到官府報(bào)官，和捕頭一起徹查清楚了此事，說(shuō)著，幾名捕快將兩個(gè)大漢帶了上來(lái)。嚶嚶一看，正是那天湖邊兩人。他們當(dāng)著眾人的面，交代了實(shí)情，指認(rèn)了兇徒。

真相大白，紅衣赤發(fā)男子被綁了過(guò)去，大河找來(lái)一盆桐油兜頭倒下，紅衣赤發(fā)男子的頭發(fā)上紅染料便掉了，露出原本的黑色。

眾人散去。嚶嚶受到打擊，獨(dú)自一人在空房哭得傷心，這時(shí)大河走了進(jìn)來(lái)。她問(wèn)道：“你怎么知道這人是假的呢？是在被綁的時(shí)候見過(guò)他嗎？”

大河笑道：“這個(gè)嘛，”他瞅了一眼一旁的白瓷碗，“最好還是保密為好?！?/p>

次日一早，太陽(yáng)升起之時(shí)，大河突然化為一條赤色大魚躍入白瓷碗中。原來(lái)那日他送來(lái)的是一條普通的魚，之所以說(shuō)是橫公魚，是為了試探嚶嚶的態(tài)度。他其實(shí)早就對(duì)嚶嚶有好感了……之后大河所以能逃離，全憑被關(guān)處有一小溪流經(jīng)，到了晚上他化魚逃脫……

嚶嚶起床后，走到白瓷碗處，見橫公魚又失而復(fù)得，大喜過(guò)望！

從此以后，她不再輕信男人，每日只是與橫公魚聊天說(shuō)話，常此為伴，倒也落得個(gè)瀟灑快活。