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“高高山上一座城，鎖南壩鎖住了白云。山尖尖上有兩棵古松，大樓房擠過了尕窯洞……”在空曠蒼涼的西北高原上，東鄉(xiāng)花兒的歌聲隨著白云忽遠(yuǎn)忽近。

自銀川往西南方向行駛，途經(jīng)素有“中國小麥加”之稱的甘肅臨夏回族自治州，再沿著細(xì)如羊腸的山路向東南方行駛，就到了甘肅東鄉(xiāng)族自治縣縣城。這里的公路迂回盤旋，似彩帶纏在山腰上;這里的大山四面臨水，卻常年干涸缺水;這里的地貌險(xiǎn)峻奇特，常常撞擊人們的眼球和靈魂深處。

?神秘的撒爾塔?

地處我國西北部的東鄉(xiāng)族自治縣屬于典型的黃土高原丘陵溝壑山區(qū)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，以縣城鎖南壩為中心，向四周延伸出六條大梁，中間又夾著六條大溝，像一把撐開的大傘，再由這些如老人皺紋般縱橫交錯(cuò)的滄桑梁溝分出無數(shù)山嶺和土溝，從而形成了一幅綿延重疊、溝壑交織的大山勝景。

當(dāng)?shù)氐拿裰V俗語絕妙地道出了東鄉(xiāng)奇特的地形地貌：這里“山高沒頂子，溝深沒底子”;這里的人們“隔溝能說話，握手走半天”……就是在這樣一片寫滿歲月滄桑和歷史風(fēng)雨的土地上，生活著甘肅特有的民族——東鄉(xiāng)族。

東鄉(xiāng)族自稱“撒爾塔”，撒爾塔先民是13世紀(jì)從中亞長途跋涉而來的。據(jù)說中亞撒爾塔人遷居?xùn)|鄉(xiāng)與成吉思汗西征有關(guān)，早在公元13世紀(jì)20年代，成吉思汗征服中亞后從那里帶回了一批人，其中的士兵、工匠、商人逐漸在我國大西北的偏僻一隅定居下來，他們在深山溝壑中辛勤地開墾勞作，頑強(qiáng)地生存下來，并逐漸發(fā)展壯大，于元末明初形成了東鄉(xiāng)族。

?心靈手巧的民族?

走進(jìn)東鄉(xiāng)的坎坎溝溝、崎嶇山道時(shí)，我似乎還能聽到古時(shí)疆場上的廝殺聲和工匠們干活時(shí)手中工具碰撞發(fā)出的叮當(dāng)聲。東鄉(xiāng)的一些地名是以工匠命名的，如免古池是銀匠之意，還有托木池（鐵匠）、阿拉松赤（皮匠）、坎遲赤（麻匠）、阿婁赤（紡織匠）、依哈赤（碗匠）以及毛毛（毛皮匠人）等，可見，這里曾是撒爾塔能工巧匠活動(dòng)的故地。

東鄉(xiāng)族的民間手工業(yè)歷史悠久，聞名遐邇的“中華第一刀”就出土在這里。13世紀(jì)，成吉思汗在遠(yuǎn)征的過程中，蒙古軍隊(duì)對各種工匠特別寬容，將他們統(tǒng)統(tǒng)留下來，為其戰(zhàn)爭和生產(chǎn)生活服務(wù)。西征結(jié)束后，這些工匠隨軍來到中國，其中一大批工匠來到了隴上的東鄉(xiāng)。在長期的歷史演變中，有些手工業(yè)從官辦流落民間，從規(guī)模經(jīng)營變?yōu)閭€(gè)體經(jīng)營，從集中生產(chǎn)變?yōu)榉稚⑸a(chǎn)，如鐵藝、銀器、搟氈、織褐、皮毛、染布、榨油、制鹽、火藥等手工業(yè)。

東鄉(xiāng)族家家戶戶的炕上都鋪著暖和樸素、美觀大方的白色毛氈，它叫搟氈，是東鄉(xiāng)族的傳統(tǒng)工藝。在過去，潔白柔軟、無經(jīng)無緯的搟氈是家庭經(jīng)濟(jì)實(shí)力的象征，也是女子出嫁時(shí)必不可少的陪嫁用品之一。我所見過的東鄉(xiāng)搟氈有沙毛氈、綿氈、單人氈、拜氈等，按顏色分為白氈、紅氈、瓦青氈，還可以制成氈帽、氈鞋、鞍韉等。有的搟氈工匠還會精心設(shè)計(jì)各種典雅古樸的裝飾圖案，如牡丹芍藥、紅杏鬧春、松竹圖、清水遠(yuǎn)山等。

?大山里的那些“花兒”?

除了歷史悠久的民間手工藝，東鄉(xiāng)族還有豐富多彩的民間文學(xué)和藝術(shù)傳統(tǒng)，例如古老的民間史詩、口頭傳說、寓言童話、民歌和富含哲理的笑話、諺語和謎語等。其中，最為人稱道的是東鄉(xiāng)族民歌——花兒。

東鄉(xiāng)族花兒獨(dú)具特色，演唱者能夠即興將眼前情景編成歌詞唱出來，具有十分濃郁的生活氣息。例如這首《櫻桃好吃樹難栽》：“櫻桃好吃樹難栽，白葡萄搭起（個(gè)）架來。心里有話口難開，花兒里帶上個(gè)話來……”花兒作為“大西北之魂”，也是東鄉(xiāng)族人民最喜愛的藝術(shù)形式。

扛著生活的重?fù)?dān)，哼唱著純樸的花兒，東鄉(xiāng)族人帶著對美好未來的憧憬，微笑著從歲月深處一路走來。大山養(yǎng)育了他們，他們也離不開大山那溫暖厚實(shí)的懷抱，因?yàn)樵谒麄兊难}骨骼中早已融進(jìn)了大山那威武不屈、堅(jiān)韌不拔的堅(jiān)強(qiáng)信念，在他們的人生足跡中，早已夯實(shí)了大山那不屈不撓、勇往直前的追求目標(biāo)。