杭州西湖文化景觀位于浙江省杭州市城區(qū)的西部，總面積為3322.88公頃，由西湖自然山水、“三面云山一面城”的城湖空間特征、“兩堤三島”景觀格局、“西湖十景”題名景觀、西湖文化史跡和西湖特色植物6大要素組成。該景觀秉承“天人合一”的哲理，在10個多世紀的持續(xù)演變中日臻完善，成為景觀元素特別豐富、設(shè)計手法極為獨特、歷史發(fā)展特別悠久、文化含量特別厚重的“東方文化名湖”。2011年6月24日，中國杭州西湖文化景觀正式被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為了中國第41處世界遺產(chǎn)，是現(xiàn)今《世界遺產(chǎn)名錄》中少數(shù)幾個湖泊類文化遺產(chǎn)之一，同時也是中國唯一一個湖泊類的文化遺產(chǎn)。以秀麗的湖光山色、悠久的歷史、深厚的文化內(nèi)涵，以及豐富的文化史跡聞名世界，是中國歷史上最具有杰出精神的“文化名湖”，也是享譽中外的“人間天堂”。

西湖的自然山水以“秀美”而著稱，湖水與群山緊密相依。低緩的群山呈馬蹄形環(huán)布在西湖的南、西、北三面，層疊而舒展，天際線柔和委婉，群山環(huán)抱中的湖水盈滿平靜。旖旎的湖光山色激發(fā)了中國古代文人無限的創(chuàng)作靈感，成為中國山水畫的重要題材，也是歷代詩詞文學(xué)的描寫對象，西湖自然山水由此承載了豐富的歷史文化內(nèi)涵。

名傳千古 秀麗西湖

西湖水域位于杭州城西，在城市水源補給、生態(tài)調(diào)節(jié)方面一直發(fā)揮著巨大作用，是歷代人民在此棲息生活的保障。在持續(xù)至今的西湖疏浚過程中，西湖水域的城市功能從農(nóng)業(yè)灌溉、城市用水演化為生態(tài)功能和觀賞功能，體現(xiàn)了人類聚居地選址、開發(fā)與自然生態(tài)環(huán)境相結(jié)合的科學(xué)性，始終體現(xiàn)出中國追求人與自然高度和諧的價值傳統(tǒng)。

西湖水域的演變歷程。西湖水域原是與錢塘江相通的淺海灣，后在長江和錢塘江的大量泥沙沖淤下，逐漸變?yōu)闈暫?。大約在2600年前，由于泥沙的不斷淤積，堵塞了湖與海的通道，又使其變?yōu)榈?。?jīng)歷代人工疏浚治理，演變至今。常水位下，西湖水面面積6.38平方公里。湖面東至湖濱路，南到南屏山、夕照山、九曜山，西到玉岑山、吉慶山、丁家山、三臺山，北瀕棲霞嶺、葛嶺和寶石山。全湖被白堤、孤山、蘇堤、楊公堤分隔，共劃分為外湖、北里湖、西里湖、岳湖、小南湖、金沙港、茅家埠、烏龜潭、浴鵠灣九個湖區(qū)，各湖水體通過橋洞相互溝通，形成“湖中有湖”的格局，增強了水體景觀的層次感和含蓄性。沉靜而優(yōu)雅的湖水，是聯(lián)系堤、島、橋、涵、塔、寺、園林等景觀構(gòu)筑的重要景觀要素。

西湖水域的保護。2009年起，西湖相繼實施了國家“十一五”“十二五”水體污染控制與治理科技重大專項項目——西湖水質(zhì)改善和水環(huán)境生態(tài)恢復(fù)項目和西湖水質(zhì)提升與生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)態(tài)調(diào)控項目，研發(fā)西湖水質(zhì)改善及生態(tài)修復(fù)關(guān)鍵技術(shù)體系和集成方案，并相應(yīng)實施湖西水域水生植物群落優(yōu)化、錢塘江大規(guī)模引水高效降氮、北里湖生態(tài)修復(fù)等多項示范工程，進一步提升了西湖水質(zhì)，提高了西湖生態(tài)環(huán)境質(zhì)量，形成了良性循環(huán)的健康生態(tài)湖泊。

西湖的自然生態(tài)。西湖文化景觀所在地屬于北亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候，三面環(huán)山，東南面海，出于浙西丘陵山區(qū)向杭、嘉、湖平原沉降的過渡地帶，四季分明，雨量充沛，空氣常年濕潤，植被類型從森林（亞熱帶常綠闊葉林）向濕地過渡。

西湖的自然環(huán)境。西湖溫濕的氣候和多樣的自然環(huán)境為動物創(chuàng)造了優(yōu)越的生活條件。據(jù)統(tǒng)計，目前景區(qū)內(nèi)有鳥類193種、獸類16種、爬行類26種、兩棲類11種、魚類51種、無脊椎動物1000余種。

西湖的植被豐富。西湖周邊植被茂盛，物種極為豐富。申報范圍內(nèi)目前有種子植物184科739屬1369種，其中裸子植物7科19屬28種、被子植物150科675屬1272種、蕨類27科45屬68種。西湖周邊古樹名木眾多，大多與宗教寺院有密切關(guān)系，主要分布在靈隱、天竺、吳山以及孤山一帶。總計共有300年以上的古樹名木125株，其中包括香樟69株、楓香11株、苦櫧2株、銀杏13株，其他如楸、珊瑚樸、龍柏、沙樸、臘梅、花楸、黃連木等共22個樹種，這些古樹名木見證了西湖周邊在歷史時期植被茂盛、植種豐富的良好自然生態(tài)。

西湖治理 古今不忘

從古至今，人們都注重西湖的保護治理。西湖的秀美山水能保存至今，歷史上的保護治理功不可沒。據(jù)史料記載，自9世紀白居易對西湖開展大規(guī)模治理和疏浚之后，歷代城市管理者還曾對西湖進行過20余次規(guī)模大小不等的疏浚工程。新中國成立后，從20世紀50年代—20世紀末，杭州市政府組織實施了一系列疏浚治理西湖水域、保護修繕文物古跡和改善優(yōu)化生態(tài)環(huán)境的舉措，使西湖整體面貌不斷得到改善，歷史文化也得到保護和傳承。

申遺工作開始之后，西湖緊接著就啟動綜合保護工程。1999年西湖申遺工作正式啟動。以此為時間節(jié)點，西湖保護得以進一步完善。2001年，西湖綜合保護工程正式動工。數(shù)據(jù)顯示，通過綜保工程，保護修繕、恢復(fù)重建了180多處自然和人文景觀，拆除違法及有礙觀瞻的建筑58.5萬平方米，外遷單位265家，外遷住戶2791戶，恢復(fù)西湖水面0.9平方公里。“杭州的歷史文脈得以延續(xù)，‘三面云山一面城的城湖空間格局得以保護，‘一湖兩塔三島三堤的西湖全景重返人間?！焙贾菔形骱赀z工作領(lǐng)導(dǎo)小組組長王國平說。2002年，杭州西湖風(fēng)景名勝區(qū)管委會成立，這使西湖保護更加專業(yè)、有力、快速。2008年起，杭州市又對西湖十景、西湖文化遺存、西湖周邊環(huán)境等三個層面的文化遺產(chǎn)及其環(huán)境景觀進行了重點整治，使西湖文化景觀各組成要素的面貌得到進一步改善和優(yōu)化。此外，為推動西湖保護走上法治化軌道，杭州還制定了一系列法律法規(guī)。

西湖申遺成功之后，保護工作成了第一位工作。西湖申遺成功，是西湖2000多年發(fā)展史上一個具有里程碑意義的大事，標(biāo)志著杭州進入了“后申遺時代”，保護西湖則是“后申遺時代”的第一位工作。申遺的目的是保護西湖、造福后代，讓西湖再活一個2000年。保護，已成杭州各界的共識。西湖申遺成功后，從政府到老百姓對西湖要做的只有三個詞：保護，保護，還是保護。自2002年開始，杭州實行“西湖免費開放”，許下了一個“還湖于民”的諾言。數(shù)據(jù)顯示，迄今已免費開放的公園景點共130余處?！吧赀z成功，西湖還會不會免費開放？”針對此前出現(xiàn)過的“凡遺必漲”現(xiàn)象，有民眾提出了這樣的擔(dān)憂，但是杭州承諾做到“六個不”：“還湖于民”目標(biāo)不改變、門票不漲價、博物館不收費、土地不出讓、文物不破壞、公共資源不占用。