機械表能精確走時是因為機心內(nèi)的齒輪將發(fā)條盒里面的能量傳遞到擒縱調(diào)速機構(gòu),周而復(fù)始地圍繞著輪軸旋轉(zhuǎn)、擺動。為了讓擺輪輪軸更好的擺動,我們就需要減少齒輪系軸尖的摩擦。為了解決這一問題,機心在采用耐磨的紅寶石軸承同時,又想方設(shè)法的將輪軸直徑變小,越細越好。不過,變細的輪軸雖然在一定程度上減少了摩擦,但也同時帶來了新的問題。擺輪輪軸可以說是機心中最脆弱的部位,直徑小到0.07毫米。因此,腕表即使受到輕微的撞擊力傳遞至纖細的擺輪輪軸上,仍相當容易造成擺輪軸尖的損壞或變形,從而影響擺輪振動的頻率,導(dǎo)致手表誤差變大,甚至停走。所以,如何能更好的保護機心擺輪輪軸不受外力影響,一直以來是鐘表師們最大的挑戰(zhàn)。避震器的誕生,雖不能百分百防震,但至少可以抵消一部分的外力沖擊,將撞擊力對表的損害降至最低。鐘表的避震器從誕生以來,一直在機心防震上起著不容忽視的作用,給腕表的“心臟”保駕護航。
在鐘表機心上采用避震器的歷史非常久遠,早到1792年開始,寶璣的“perpétuelle”自動上鏈表就已開始搭載自制的PARE-CHUTE避震器;不過,因為懷表的使用習(xí)慣和佩戴方式并沒有完全展現(xiàn)出避震器的作用,畢竟避震器裝置需要更多的表殼空間。
隨著腕表的誕生,加上二十世紀初戰(zhàn)爭對精準計時腕表市場的催化,所以給手表耐用和抗震的實用性能帶來了極大挑戰(zhàn),避震器的作用漸漸被人們重視起來。到1933年,瑞士拉紹德封一個生產(chǎn)擒縱機構(gòu)的工廠Universal Echappement Ltd的兩位工程師Georges Braunschweig和Fritz Marti組建Portescap公司并發(fā)明了一種稱之為“Incabloc”的避震器。Portescap公司于1933年6月開始生產(chǎn),并以1933年7月6日在瑞士注冊了“Incabloc”商標作為這款避震器使用。
此后經(jīng)過數(shù)次的產(chǎn)品改進,并于1937年11月在德國申請專利DE682063技術(shù),實現(xiàn)了突破和最終定型,沿用至今的Incabloc防震彈簧片的馬蹄形結(jié)構(gòu)正式定型,這款避震器的避震簧也非常方便定位安裝和維修更換。新開發(fā)的避震器極大地提高了手表長期走時的精準度和可靠性,避免了很多機心故障。如此看來,減震器已成為所有配備瑞士杠桿擒縱機構(gòu)的手表必不可少的組成構(gòu)件,幾乎每個瑞士制造的手表都在采用Incabloc避震器。
我們也可能有見過在表盤上印刻有“Incabloc”的舊表,這種表在20世紀中后期非常受歡迎。因為 “ Incabloc”商標在當時是腕表穩(wěn)定和卓越品質(zhì)的標志,這代表這款表機心內(nèi)部采用了因加百錄(Incabloc)避震器,腕表可以防震。所以有些鐘表品牌也喜歡將因加百錄避震器的標識印在表盤上。就類似許多電腦廠家會把“Intel Inside”貼在電腦顯亮位置一樣。人們對精密抗震腕表的迫切需求,讓這家具有鐘表避震器市場壟斷地位的公司開始“霸道”起來,從1948年開始,Portescap公司為Incabloc避震器打造新的廣告戰(zhàn)略,強制要求使用Incabloc避震器而沒有在表盤上刻印“Incabloc”標識的鐘表公司,必須在表盤、機心上標示出“Incabloc”的商標。并通過這一系列運作宣傳 “采用Incabloc避震器的腕表=好表”。
在接下來的60年代末期,由日本精工(SEIKO)發(fā)布了全世界第一只石英手表“Quartz Astron”,直接導(dǎo)致了幾年后的石英革命,對機械鐘表業(yè)造成了嚴重危機,也危及了上游的零配件產(chǎn)業(yè),讓瑞士傳統(tǒng)制表業(yè)上上下下遭遇了一場滅頂之災(zāi)。
Incabloc最初并不是一家公司,而是一種產(chǎn)品。擁有上千員工的Portescap公司的Incabloc避震器訂單量驟減,無力維持整個公司運轉(zhuǎn),后期被迫剝離了Incabloc避震器生產(chǎn)部分,轉(zhuǎn)投向了更具有“前景”的石英手表微型電機。要知道在20世紀70年代早期,Portescap公司每年制造的Incabloc避震器不少于3600萬個!1988年,Eric Zutter注冊了一家新的公司,名為“Incabloc S
A”。繼續(xù)生產(chǎn)著Incabloc避震器,保留了之前的生產(chǎn)線和一些員工,從而保持了公司的技術(shù)基礎(chǔ)。1992年,Eric Zutter的兒子威爾弗里德(Wilfried)接任。隨著機械表的復(fù)興,市場對于Incabloc避震器的需求迅速攀升,也讓這個瀕臨死亡的企業(yè)重新迎來了曙光。
90年代初期,已經(jīng)獨立出來的Incabloc公司不斷壯大,并將精密棒料材料車削(Demhosa)和寶石生產(chǎn)等環(huán)節(jié)整合為一體,以便在這些關(guān)鍵環(huán)節(jié)中實現(xiàn)更大的靈活性和質(zhì)量控制。全新研發(fā)制造的避震器帶有特殊微調(diào)器,Incabloc得以開發(fā)并提供專屬調(diào)節(jié)系統(tǒng),將避震器、微調(diào)器和擺輪夾板整合的更加緊密和完整。該公司對制造車床、設(shè)備等進行了全面的升級和翻新,對多項產(chǎn)品進行創(chuàng)新和質(zhì)量改進,當然,這也離不開瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EPFL)的支持。
在四十年代的Incabloc避震器,不僅價格越來越高,而且還要強迫鐘表企業(yè)在自家腕表的表盤上打出“Incabloc”標識,引起了許多品牌的“抗爭”,開始尋找和扶持一家可以和Incabloc抗衡的瑞士勒桑捷(Le Sentier)的KIF Parechoc SA公司,這家公司從1944年開始生產(chǎn)KIF避震器,并隨后被許多鐘表大品牌開始采用,如勞力士、積家、愛彼甚至百達翡麗等等,在今天,KIF屬于瑞士Acrotec集團。
還有一些其他避震器制造商,如最大機心制造企業(yè)ETA公司專為旗下部分機心研發(fā)的Etachoc避震器(俗稱三角避震器),或勞力士自產(chǎn)的Paraflex避震器,在瑞士以外,還有日本精工(Seiko)制造的Diashock避震器和西鐵城(Citizen)自產(chǎn)的Parashock避震器。