胡珉琦

三趾麻花石

現(xiàn)代的馬只有一趾，就是粗壯厚實(shí)的馬蹄子，可曾經(jīng)出現(xiàn)在青藏高原的馬卻有三個(gè)趾頭，被稱為“三趾馬”。近日，正執(zhí)行考察任務(wù)的中科院第二次青藏高原綜合考察古生物科考隊(duì)在阿里地區(qū)札達(dá)盆地找到了新的三趾馬化石。

化石材料是比較完整的肢骨，借此可以一窺三趾馬奔跑的特點(diǎn)。發(fā)掘過程中，由于圍巖松軟脆弱，為了保護(hù)化石，科研人員必須為它們做一個(gè)“保護(hù)殼”。即采用野外澆筑石膏包，將化石包在定型的石膏殼內(nèi)，以便運(yùn)輸（這種方法業(yè)內(nèi)叫“皮勞克”，源自俄語）。

事實(shí)上，早在十幾年前，古生物學(xué)家就在札達(dá)這片神奇的“土林”發(fā)現(xiàn)了大量珍貴的化石，除了札達(dá)三趾馬，還有最原始的披毛犀、雪豹、北極狐以及鬣狗。這也讓札達(dá)盆地成為一個(gè)高原古生物學(xué)探索研究的勝地。