克勞迪婭·卡爾布

在2019年國際科學與工程大獎賽（ISEF）上，俄羅斯高中生因娜·拉林納在展示她和一名同學設計的助視裝置。這個無線設備裝有感應器，能測量從穿戴者到障礙物（如人行道路肩）的距離，幫助目盲或有視力障礙的人在陌生地帶行走。

十六歲的什麗婭·雷迪覺得自己記事以來就沒有過對科學不感興趣的時候。七歲時，她和正準備參加美國執(zhí)業(yè)醫(yī)師資格考試的母親一起讀生物學的書，書讀到六年級，她已在參加競爭激烈的科技大賽。九年級前的那個暑假，她開始在底特律的韋恩州立大學一座生物工程實驗室內做研究，設計出能快速診斷黑色素瘤病變的非入侵性方式。這項發(fā)明讓她今年5月在著名的國際科學與工程大獎賽（ISEF）上奪得頭獎。

“科學是對事物發(fā)生的機理及原因的審視，我衷心希望投入這事業(yè)當中，”雷迪說。她立志的時間剛好趕上美國各地加大努力推動更多女性投身于科學、技術、工程、數(shù)學領域（合稱STEM）。從宇航局到海軍學院，美國的高等教育和科研機構專門為女生開展了“STEM體驗日”;紐約科學院之類的機構則為尋求建議與指導的女孩牽線，安排她們接觸STEM領域的職業(yè)女性。ISEF的主辦方、立足首都華盛頓的“科學與公眾社團”以大獎賽為素質優(yōu)異的高中生提供國際水平的競爭平臺，今年進入決賽的學生有1842名，性別比例均等，最終前四位獲獎者有三個女孩，雷迪就在其中?！肮馐菂①惖慕?jīng)歷已經(jīng)讓我大開眼界了，”她說。

生物化學家、北美大學聯(lián)盟主席瑪麗·蘇·科爾曼對女性在科研領域的未來心懷樂觀。1959、1960年她作為高中生參加ISEF時，約35%的參賽者是女孩。她說，性別平衡很重要，因為女性能帶來攻克科學難題的新鮮視角?！皳碛胁煌罱?jīng)歷的人，提出來的問題就不同?！蹦壳叭源嬖诿黠@的性別差距。今年參加ISEF的年輕人中，微生物學、生物化學門類下女性多于男性，但她們在進入數(shù)學、工程力學決賽者中占不到三分之一。獲取STEM高等學位的女性在增多，但科學界女性協(xié)會稱，在這些學科領域擁有教席者大多是男性，理工類產(chǎn)業(yè)中的領導者職位也多被男性獲得。

盡管如此，科學與公眾社團的首席執(zhí)行官瑪雅·阿杰梅拉說，轉變正在發(fā)生。堅韌、富于創(chuàng)新能力的年輕女性正在駕馭科技力量，來解決她們關心的各種問題，無論是打造高營養(yǎng)價值的水稻品種，還是利用鉤針編織技法來設計可穿戴藍牙裝置。對這些嶄露頭角的科學家來說，“局面會不一樣，”阿杰梅拉說，“我對這一代女孩很有信心，她們所處的位置比以前的女性好得多，有條件以世上最棘手的難題為目標。”

來自80個國家和地區(qū)的高中學生齊聚美國亞利桑那州鳳凰城， 參加2019屆ISEF。拉米達·赤孟潘（左）等三名同班女生來自泰國清萊府，參加植物科學門類的比賽。她們發(fā)明了一種水凝膠來抵御入侵農田的蝸牛，能保護作物而不毒害附近的動植物。

阿曼達·謝娜·阿赫泰克來自新澤西州霍姆德爾市，上某次物理課時偷偷在課桌下做編織，找到了發(fā)明靈感。她用鉤針把不銹鋼導線編成鏈環(huán)，用來制作柔軟、可延展的傳感器，模仿手掌中肌腱的特性。阿赫泰克希望她的可穿戴藍牙裝置將來能促進虛擬現(xiàn)實等科技產(chǎn)品與使用者的“無縫銜接”，幫助視力或肢體功能缺損的人與電腦更為自然地互動。

埃絲特·安尼揚茲瓦（左）和薩洛米·恩杰里發(fā)明了一種轉盤裝置來幫助有視聽障礙的人測量物體。在她們的祖國肯尼亞，女生的科技能力普遍得不到信任?！拔业某霭l(fā)點就是很想證明社會成見是錯的，”恩杰里對科學與公眾社團的采訪者說。

來自西弗吉尼亞州馬丁斯堡的雙胞胎姐妹吉娜、麗莎·索比諾夫斯基共同發(fā)現(xiàn)了與“龜殼色”三花貓毛色相關的一個X染色體表達過程，她們認為這有望增進對人類乳腺、卵巢癌的認識。

2019年ISEF大賽閉幕日的頒獎典禮上，來自沙特阿拉伯宰赫蘭的舒克·費薩爾·邁達尼與同伴一起歡呼。邁達尼在環(huán)境工程學門類競賽中贏了1000美元獎金。

密歇根州諾斯維爾的什麗婭·雷迪走向臺前領取1萬美元的創(chuàng)新獎，她的獲獎項目是黑色素瘤診斷技術?！熬秃孟駢粝氤烧?，”她說。

加利福尼亞州丘珀蒂諾的艾莉森·賈（賈思涵）獲得5萬美元的最高獎：她找到了追蹤tau蛋白（與阿爾茨海默病密切相關的腦內蛋白質）的新穎方法。

艾奧瓦州蘇森特的喬瑟琳·佐納費爾德（中）參加的是微生物學競賽。ISEF根據(jù)作品質量遴選其參賽者。