◎文/王麗

“地質(zhì)女孩”迷上遠古魚化石

今年82歲的張彌曼是南京人，她是家中長女，下面有個弟弟，父親是留美博士，回國后成為一名在神經(jīng)生理學領域頗有名氣的教授。

父親很開明，常帶女兒去溪邊網(wǎng)蝦，到菜地捉蟲，到麥田看螞蟻怎么沿著麥稈爬上去尋找蚜蟲，用放大鏡觀察花的雌雄蕊和昆蟲復眼等?！拔覀兛梢栽诟赣H面前隨意發(fā)表意見，甚至和他爭吵，而他對我們總是和顏悅色。”受父親影響，張彌曼從小對生物、自然科學充滿了興趣。

參加高考時，17歲的張彌曼受到“地質(zhì)報國”的感召，不顧家人反對，決定報考北京地質(zhì)學院。1955年，剛剛學習了一年地質(zhì)的張彌曼，忽然被派往莫斯科大學古生物專業(yè)學習。其實當時她壓根就不知道古生物學是做什么的，就這樣為完成“組織交給的任務”，竟陰差陽錯地走上了研究古生物魚類的路。

為了做學期論文，張彌曼到莫斯科郊外的生物實驗站實習，在河岸邊采集石化程度尚低的魚化石。張彌曼經(jīng)常到莫斯科河岸邊的全新世沉積中采集魚化石，夜里用小船撒下橫跨大河的魚網(wǎng)，清晨把撞在網(wǎng)上的各種魚類采集下來，用來和化石進行對比，以探究古魚類同現(xiàn)代魚類之間的關系。她幽默地描述說：“當時我們留了一些魚用來對比，把剩下的魚做了魚湯，至今還記得，那魚湯簡直鮮美至極！”

1960年，張彌曼回國，進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作，開始了她的尋“魚”生涯。她接手的第一項研究，是來自浙江的魚化石。鮮為人知的是，為了“探寶”，當時每年有3個月她都隨地質(zhì)勘探隊在荒野采集化石。作為隊里唯一的女性，她和其他人一樣背著幾十斤重的行囊翻山越嶺，“野外勘探是基本功，基本靠腿走下來，一天步行20公里是家常便飯，我不比任何人慢！”

她從此對這些古生物產(chǎn)生了“戀愛”的感覺：“那些魚化石拿來一看，就和現(xiàn)在的魚差不多，但仔細一看，又都不一樣，它們究竟和哪一類魚有關系？誰也不知道?！睘榇?，她到處請教專家，自己一點點琢磨，解謎的過程也變得越來越有趣，“這個興趣是逐漸、逐漸來的?！?/p>

張彌曼的辦公室里擺著一幅漫畫：卡通版的她，在沙灘上漫步，手里牽著一條長著四條腿的怪魚。她對魚說：“楊，我要帶你去20世紀！”這幅畫是2011年時，一個學生送給她的生日禮物。畫中的那條四足魚，正是張彌曼一生中最重要的研究成果——“楊氏魚”。這是她和研究生于小波在云南曲靖偶然發(fā)現(xiàn)的化石“寶貝”！

“楊氏魚”研究成果震驚世界古生物學界

根據(jù)達爾文的進化論，包括人類在內(nèi)的所有陸地脊椎動物都是由水中的脊椎動物——魚類，逐步進化而來的。但是究竟哪一種魚是陸地四足動物的祖先，近百年來一直是個謎。當時，一位在古生物學研究上頗有影響的瑞典古生物學家認為，總鰭魚類是陸地四足動物祖先，這一觀點也為其他學者所認同。

1980年，張彌曼赴瑞典國家自然歷史博物館訪學，帶去了她和研究生于小波在云南曲靖發(fā)現(xiàn)的“楊氏魚”化石。在雅爾維克手下，她開始用“連續(xù)磨片法”對這種來自中國的早期總鰭魚類化石進行研究。

“把化石封在石膏模型中，每磨去1/20毫米，畫一張切面圖，再磨、再畫。如此循環(huán)往復，直到整塊化石磨完為止。雅爾維克曾主持過兩個總鰭魚類化石磨片的研究，一個用了5年，另一個已經(jīng)陸續(xù)做了20多年還未完成?！痹谌鸬涞哪切┤兆永?，張彌曼夜以繼日地工作，很多時候一天只睡三四個小時，用了不到兩年就完成了“楊氏魚”化石的繪制工作?？偣仓挥?.8厘米長的化石，她足足畫了540多幅圖。她把它們貼在平整的石頭上，用熔化的石蠟和蜂蠟，制作出薄薄的拓片，再將剖面圖雕刻出來……最后，所有的剖面“拼裝”出一個20倍等比例放大的標本。

這套精美的圖紙為總鰭魚類的研究提供了珍貴的資料，而一個更大的驚喜還在等著她：在磨片制圖的過程中，張彌曼發(fā)現(xiàn)，楊氏魚只有一對外鼻孔，并沒有內(nèi)鼻孔！1982年，張彌曼正式發(fā)表了這項成果，并以優(yōu)異的成績通過答辯，獲得了瑞典斯德哥爾摩大學的博士學位。在當時，她的發(fā)現(xiàn)直接動搖了“總鰭魚類是四足動物祖先”的傳統(tǒng)觀點，震驚世界古生物學界，并引起軒然大波和爭議。

后來，張彌曼與她的學生朱敏又在云南曲靖發(fā)現(xiàn)了3.9億年前的“肯氏魚”化石。隨著這里陸續(xù)發(fā)現(xiàn)震動古生物界的泥盆紀、志留紀魚化石，直到1995年，世界古生物學界才普遍認同她的觀點，肉鰭魚類起源的中心地區(qū)也逐漸從歐洲和北美轉向了中國云南曲靖。至今“楊氏魚”的模型仍陳列在美國自然歷史博物館的脊椎動物演化展廳。

古魚類專家朱敏說：“越來越多的化石證明，魚類登陸的關鍵環(huán)節(jié)就發(fā)生在云南。而張彌曼是這一大發(fā)現(xiàn)的開拓者！”

2016年，張彌曼獲得國際古脊椎動物學界最高獎——羅美爾-辛普森終身成就獎！

82歲摘取“世界杰出女科學家獎”

功成名就后，張彌曼沒有躺在過去的輝煌中安享晚年，依然對化石投入著最多的精力。其后，她又轉身開始新的探索——新生代鯉科魚化石研究?！斑@一塊再不做，中國就趕不上了?！彼忉屨f，新生代魚類化石反映了近年來地球的變化，未來還能很好地與分子生物學結合起來，可能會誕生新的大發(fā)現(xiàn)。

現(xiàn)在，每周除了和遠在美國的女兒視頻、看望生病的妹妹，其余時間張彌曼都會在辦公室里工作。小時工每周到家里做兩次飯，每次做好她就可以連著吃上兩三天；而辦公室的地上，干脆放著大包的即食燕麥片。

張彌曼的生活并不缺乏情趣。她喜歡唱歌，前些年就加入了中科院的“院士合唱團”。不過，后來因為心臟問題，“上不來氣，已經(jīng)一年多沒有去過了?！比缃?，看書成為她工作之外為數(shù)不多的休息方式。她看《狼圖騰》，讀史鐵生與周國平，也讀英文版的《達·芬奇密碼》、彼得·海斯勒的《江城》。

3月22日，在法國巴黎，“80后”張彌曼站上最榮耀的領獎臺。全世界最頂尖的5位女科學家在此獲頒一座頗具分量的大獎：2018年度“世界杰出女科學家獎”。該獎由聯(lián)合國教科文組織與歐萊雅基金會于1998年設立，每年授予全球5位為科學進步做出卓越貢獻的女性。頒獎詞稱：“她開創(chuàng)性的工作為水生脊椎動物向陸地演化提供了化石證據(jù)。”

頒獎現(xiàn)場，張彌曼衣著樸素，從容優(yōu)雅，在5分鐘的演講中，同時出現(xiàn)了5種語言：法語、英語、漢語、俄語、瑞典語……演講字字珠璣，臺下掌聲雷動。

在感謝自己的導師時，她特地用俄語和瑞典語念出自己留學時兩位導師的名字，以示尊敬。致辭簡短卻又風趣幽默，質(zhì)樸感人。這段張彌曼演講的短視頻，以及她獲獎的消息隨即成為網(wǎng)絡熱點。這位82歲的優(yōu)雅老人，被大家稱為“網(wǎng)紅女科學家”“中國科研玫瑰”。有媒體稱，一個科學家終于上了“熱搜”，張彌曼才是真正的“國民女神”！