沙門氏菌可劫持免疫細(xì)胞，并利用它們?cè)隗w內(nèi)傳播。針對(duì)小鼠細(xì)胞進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，這種細(xì)菌通過(guò)擾亂腸道內(nèi)的電信號(hào)達(dá)到這一目的。相關(guān)成果發(fā)表于美國(guó)《科學(xué)公共圖書館·綜合》。

人類腸道擁有小電場(chǎng)。這是由鉀離子和氯離子等帶電離子進(jìn)出腸道細(xì)胞造成的。諸如食物中毒等沙門氏菌感染會(huì)擾亂電場(chǎng)，因?yàn)樗鼈儠?huì)破壞警告身體免疫細(xì)胞前來(lái)清理這些“臟東西”的細(xì)胞。

通常，免疫系統(tǒng)擅長(zhǎng)將感染限制在腸道內(nèi)。但有時(shí)沙門氏菌通過(guò)巨噬細(xì)胞（一種通常不會(huì)離開腸道的免疫細(xì)胞）逃逸，并且進(jìn)入肝臟、脾臟等其他器官。

為研究這一過(guò)程，加州大學(xué)戴維斯分校的Yaohui Sun和同事將小鼠的腸膜細(xì)胞置于電場(chǎng)中，以模擬受感染腸道。

該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在沒有沙門氏菌存在的情況下，幾乎所有巨噬細(xì)胞都向與腸道內(nèi)部相對(duì)應(yīng)的帶正電荷的區(qū)域移動(dòng)。

然而，在吞噬了與食物中毒有關(guān)的最常見的腸道沙門氏菌后，約41%的巨噬細(xì)胞逆轉(zhuǎn)方向，向帶負(fù)電荷的一端移動(dòng)，這相當(dāng)于離開腸道。

Sun介紹說(shuō)，研究發(fā)現(xiàn)，沙門氏菌擁有幫助其在巨噬細(xì)胞中存活的蛋白質(zhì)，但并不清楚它是如何改變吸引巨噬細(xì)胞的電荷的。他認(rèn)為，有可能是細(xì)菌釋放的酶破壞了巨噬細(xì)胞表面的電荷感應(yīng)糖結(jié)構(gòu)。

佐治亞州埃默里大學(xué)的Sarah Fankhauser表示，最新發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)治療疾病的方法。這種機(jī)制不只在沙門氏菌中出現(xiàn)。例如，引起結(jié)核病的細(xì)菌也會(huì)通過(guò)巨噬細(xì)胞傳播，可能利用了類似策略。