文_向繼武 向道芝 秦文印

建始縣三里鄉(xiāng)，通往高坪鎮(zhèn)的公路邊，一個不起眼的鐵匠鋪子，掛著“鐵貨批發(fā)”招牌。上臺階，進(jìn)店面，一間30平方米屋子，因經(jīng)年的煙熏火燎，變得泛黑。這個老鐵匠鋪，歷經(jīng)李氏家族五代人140多年的傳承，47歲的李師傅依然堅守打鐵手藝。他就是我們尋找的工匠——李正兵。

五代人與鐵結(jié)緣

13歲隨父親、爺爺學(xué)鐵匠手藝，14歲當(dāng)師傅，一干就是34個春秋。李正兵，祖籍江西，清朝年間，其高曾祖李德清帶著八口之家，遷居恩施，落戶建始三里壩，祖孫五代專注打鐵，從未間斷。從高曾祖算起，曾祖李勝貴，爺爺李宗成，父輩李碧忠、李元忠，堂哥、堂弟李正清、李正憲……從事打鐵代代相傳30多人，李正兵屈指數(shù)來。

龐大的陣營，病逝的，年歲大的，隨子女去的……唯有李正兵仍在堅守老本行。

打鐵太苦太累，一塊生鐵，一塊鋼板，要經(jīng)過4000℃的高溫，才能熔化?！盎鸬臏囟任沂怯醚劬τ^察的，看顏色就知道是不是我們需要的溫度。我從父親那里學(xué)習(xí)用眼睛看溫度的技藝，用了一年時間?！崩钫f。

無論春夏秋冬，李正兵每天堅持打鐵十幾個小時。“夏天太熱，凌晨3點起床，干到上午10點多回家休息，下午4點鐘接著干，直到晚上8點回家或更晚?！崩钫f。

打鐵看似簡單，實則不易。要打造出好的鐵器，經(jīng)驗很重要，材料的可鍛性、打鐵的火候、起鍛、打鐵位置都有講究。然而在經(jīng)驗豐富的老鐵匠手中，堅硬的鐵塊也能如變戲法般地變得方、圓、長、扁、尖。

李正兵介紹，打鐵過程中，屋內(nèi)溫度很高，每個人都大汗淋漓，但絲毫不會影響打鐵時的專注。打鐵飛濺出來的鐵花，把衣服燒得大洞小洞，手指燙縮了……打鐵大錘和小錘的配合至關(guān)重要，如果兩個錘子產(chǎn)生碰撞，在力的作用下，小錘很容易把人砸傷。隨著時代的變遷，過去的大錘有了空氣機(jī)（大錘）替代?！按蜩F先要本事硬”，沉重的大錘輪番起落，需要的是氣力和耐力。

百年老街鐵匠鋪

三里百年老街，又稱石板街，這里有部“省立六高”的紅色抗戰(zhàn)史。這條老街，以前有個別名叫做“鐵匠街”，因為民國時期，這條短短幾百米的街上，有10余家打鐵鋪子30余座紅爐。100多名鐵匠師傅，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)腻N聲，火紅鐵花飛濺,形成一道獨(dú)特的風(fēng)景。

李正兵說，解放前三里壩鐵匠鋪，主要是李姓、汪姓。李師傅的鐵打得好，好使耐用，聞名十里八鄉(xiāng)，茅田、高坪、紅巖寺等地青壯年自發(fā)到三里壩拜師學(xué)藝。

上世紀(jì)50年代，國家實行工商業(yè)社會主義改造，公私合營。三里屬全縣第一批成立的“三里鐵業(yè)社”，李宗成等200多名鐵業(yè)工人吃皇糧，月供58斤糧食（鐵匠最高）。

1953年李宗成率隊參加全縣打鐵比賽，斬獲全縣第一名，由此，“三里鐵業(yè)社”名聲鵲起，覆蓋范圍遍及紅巖寺、高坪、茅田、三里等五個區(qū)萬余農(nóng)戶。

俗話說，鐵匠無樣，邊打邊想。鐵匠是沒有固定模式的，根據(jù)用戶需求，農(nóng)具一般分為薅（鋤）、挖（鋤）、扁（鋤）、釘（釘耙）、鐮（刀）五大類別，九佬十八匠其中金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠、木匠……各類樣式百余種。

一把手工打造的菜刀需要經(jīng)過30多次淬火，不斷錘打，把雜質(zhì)給砸出來，然后一遍一遍打磨。沒有過硬的技術(shù)打不了鐵，因為“好鋼要安在刀口上”。鋼安得好，刀口才不起夾層，更重要的是淬火的技術(shù)必須過得硬。淬火技術(shù)全憑實踐經(jīng)驗，一般很難掌握。

李正兵說，各種鐵器，盡管外形好看，如果淬火技術(shù)不過關(guān)，就是中看不中用：要不就是鋼火硬了容易缺口；要不就是鋼火軟了容易卷口。鐵匠們錘煉的不僅是鐵坯，也是自身，他們?nèi)淌苤鵂t火炙烤、鐵屑燙身，錘煉著力與巧、勇與毅。

“火的溫度我是用眼睛觀察的，看顏色就知道是不是我們需要的溫度?！?/p>

千錘百煉鑄人生

人生有三苦——打鐵、撐船、賣豆腐。打鐵排在首位，可想而知是何等艱辛。“初學(xué)打鐵，父親要求很嚴(yán)，經(jīng)常一打就是一整天，那時候父親掄小錘指揮，我掄大錘順著父親小錘打的地方打。打久了，巴掌起好幾個大水泡，錘子握久了搞得巴掌都張不開，拿筷子夾菜都夾不住。打鐵確實苦，但我喜歡，從來沒喊過苦，也不怕吃苦。用一身傷疤，換來美名遠(yuǎn)揚(yáng)?！崩钫鴩?yán)肅的臉上泛起甜笑。

菜刀，稱為薄刀。一把手工菜刀要經(jīng)過敲打、淬火、開刃、拋光等十幾道工序，打制一把菜刀起碼要四五個小時?！拔壹矣玫木褪撬麄兊牡?，40多年了，依然好用。”劉女士說，“這次我是來給外地朋友預(yù)定4把，要提前一個月預(yù)定，他們從來不留存貨。”

采訪間，從遠(yuǎn)處來了三四個中年人詢問打鐵的事。打聽得知，這些人是專程從官店開車來的。他們很早知道三里壩還有用傳統(tǒng)手藝打農(nóng)具的老鐵匠鋪，一方面想買把用傳統(tǒng)手藝打的刀，另一方面也是對老手藝感興趣，專程來看看。

鐵器的使用是人類歷史發(fā)展的一次飛躍，也是先民貢獻(xiàn)給后世子孫的杰作。然而隨著時間的推移，鐵匠和鐵匠爐，悄然淡出人們的視線。很多鐵匠或是因為年老而放棄打鐵，或是因為打鐵收入不高而轉(zhuǎn)行。如今，即使在鄉(xiāng)村，打鐵聲也逐漸消散，成為一種正在逝去的文化記憶。