《三國演義》中足智多謀的諸葛亮，不僅用兵如神，還是個廚房能手。據(jù)說，饅頭這種食物，就是諸葛亮發(fā)明的。

相傳，諸葛亮輔佐劉備建立蜀國，劉備死后又輔佐劉禪。當時，蜀國一片祥和景象，唯有南蠻孟獲不斷滋生事端。諸葛亮決定親自帶兵討伐。在七擒七縱孟獲后，南蠻事件得以解決。班師回朝途徑瀘水地區(qū)，瀘水上波濤洶涌。由于人煙稀少，瘴氣濕重，很多土兵都中了瀘水毒。聽當?shù)厝苏f，要解瀘水之毒，必須以四十九顆南蠻人頭為祭，以安撫瀘水河神。諸葛亮聽罷，說道：“南蠻的事都已經(jīng)平定了，我怎么能虐殺俘虜呢7”為了解決祭祀河神的問題，諸葛亮想出了一個絕妙的主意。他叫來行廚，命他宰殺牛羊，用面和水，將牛羊肉包至其中，做成人頭的形狀蒸熟。待一切物件準備就緒后，諸葛亮用這四十九顆“人頭”祭祀河神，果然土兵病好了大半。蜀軍也浩浩蕩蕩地渡過瀘水，順利回朝。

后來，這種面食就流傳了下來，因為當初是以面食代替“蠻頭”祭祀河神，所以人們就成這種食物為“蠻頭”。

其實，饅頭的由來并非如此。早在魏晉以前，我國是沒有饅頭的。人們所吃的發(fā)面食物中，只有一種叫“蒸餅”的面食。據(jù)《齊書》記載，在太廟祭祀上，人們用“起面餅”作為供物，這種起面餅“入酵面中，樣子松松然也”。也就是說，在蒸餅之前，是沒有發(fā)面食物的，人們吃的大都是死面食物。而且，如今我們所吃的饅頭，在當時叫“蒸餅”。

到了晉代，“饅頭”的字樣出現(xiàn)在史書中?！讹炠x》中記載，“饅頭”指的是內(nèi)含肉餡的大個“蒸餅”。唐朝，饅頭的形狀開始變小，有了“玉柱”、“灌漿”的別稱。直至宋代，饅頭作為一種常見點心，出現(xiàn)在人們的餐桌上，饅頭的形狀也漸漸有了現(xiàn)在的模樣。

時至今日，饅頭的樣子仍然沒有定式，北方不帶餡的饃、卷子之類，被稱為饅頭;南方帶餡的面兜子、湯包等也是饅頭。