海洋和大氣數(shù)據(jù)提供商Saildrone公司宣布，其無人駕駛水面航行器成為首個環(huán)游南極洲的無人駕駛系統(tǒng)。這艘7m(23ft)長的風(fēng)力驅(qū)動航行器，被稱為SD 1020，配備了一套氣候等級傳感器，并在以前不規(guī)則的水域收集數(shù)據(jù)，使人們能夠?qū)Ｑ蠛蜌夂蜻^程有新的關(guān)鍵見解。

該任務(wù)歷時196天，于2019年1月19日從新西蘭布拉夫的南港出發(fā)，在環(huán)繞南極洲航行了22000km(13670mi)后，于8月3日返回南港。在執(zhí)行任務(wù)期間，這艘船經(jīng)受住了結(jié)冰的溫度、15m(50ft)的海浪、130km/h(8mi/h)的大風(fēng)以及與巨型冰山的碰撞。

南大洋在調(diào)節(jié)地球的熱量和碳含量方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。由于過于遙遠(yuǎn)和不適宜居住，即使是大型船只都試圖在冬天避開它。因此，該地區(qū)的采樣嚴(yán)重不足，留下了緊迫的科學(xué)問題尚未得到解答。然而，這艘靈活而堅(jiān)固的Saildrone無人船不僅抵御住了南大洋的冬季，還從以前未采樣的地區(qū)傳回了至關(guān)重要的新數(shù)據(jù)。

Saildrone無人船攜帶由美國國家大氣和海洋管理局開發(fā)的儀器來測量碳通量，其記錄的證據(jù)表明，南大洋在冬季釋放了大量的二氧化碳，這一事實(shí)將對全球氣候模式產(chǎn)生重大影響。

Saildrone公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官理查德·詹金斯表示：“南大洋冬天的極端氣候條件對Saildrone無人船來說是最終邊界，隨著南極環(huán)流探索計(jì)劃的完成，現(xiàn)在世界上沒有任何地方的海洋是我們無法測量的。 海洋是氣候的重要影響因素之一，也最終會影響我們的未來，因此，努力提升人類對海洋的認(rèn)知是非常重要的?！?/p>