胡夫

哥倫比亞大學圖書館

說到新英格蘭，那里精英匯聚一堂，擁有世界最頂尖的教育環(huán)境。如果去那里讀書，無論是中學階段，還是大學階段，都算是真正體驗過貴族式生活了。

不過在部分人眼里，新英格蘭也不是完美之地。不然，為什么還有很多學生主動選擇美國西岸、南部等其他地方求學？

作為一名有學校申請經(jīng)驗的學生，我想聊聊新英格蘭最熱門的州以及它的大學，順帶說說面積比新英格蘭小不了多少的紐約州。

群山環(huán)繞的馬薩諸塞州

根據(jù)Stacker網(wǎng)站2019年公布的“美國教育程度排名”，馬薩諸塞州是全美教育程度最高的州。

馬薩諸塞州擁有哈佛大學、麻省理工學院、波士頓大學、東北大學、布蘭迪斯大學、克拉克大學等高校，并且有著美國最好的公立學校系統(tǒng)，吸引了很多人在大波士頓地區(qū)買房和定居。

不僅如此，大波士頓地區(qū)80多所大學為企業(yè)提供了大量的優(yōu)秀人才，使得馬薩諸塞州也有良好的就業(yè)環(huán)境。目前，劍橋市的肯德爾廣場（Kendall Square）已經(jīng)成為全世界的生物科研中心。大波士頓也是人工智能的發(fā)源地。

馬薩諸塞的英文單詞是Massachusetts，其實這個詞在印第安土著語中的意思是“群山環(huán)繞的地方”。地如其名，馬薩諸塞這個地方山路十八彎。該州的學校如果不是在波士頓及其附近，大部分都會建在山上。如果從馬薩諸塞州西部跑到波士頓，雖然看起來很近，但走的都是跌宕起伏的山路，甚至有學生自嘲說，一路上吐了好幾次。

別看現(xiàn)在馬薩諸塞州的教育好，在20世紀七八十年代，該州的公立學校系統(tǒng)在美國只算是普通。這一改變是從1993年開始的，那時馬薩諸塞州通過了一項主要的學校改革方案，對公立學校進行更多的投資，并且主要是針對較貧困的學區(qū)，提高它們的評估標準。

如今，馬薩諸塞州的教育系統(tǒng)發(fā)生了巨大變化。該州超過60%兒童的父母擁有大學學位，比全美平均水平高出14個百分點;約有60%的馬薩諸塞州3～4歲兒童可以入學，比全美平均水平高出10個百分點以上。這個驕傲的成績，便得益于州政府把錢花在刀刃上。

我也考慮過馬薩諸塞州的某所學校。我記得當時在考察校園的時候，向我介紹學校的是一個10年級的韓國學生，他全程使用了流利的中文。出人意料的是，他早年沒有中文基礎，學習中文僅是從9年級開始的，也因此旁證了馬薩諸塞的教育水平之高。

“鐵面”康涅狄格州

被譽為“紐約后花園”的康涅狄格州（Connecticut），給人的印象極好。由于寧靜、平和、治安好，以及距離相近，康涅狄格州也成為了很多在紐約市工作的人的居住地。

康涅狄格州除了耶魯大學，康涅狄格州立大學等高校也不錯。在我眼里，和紐約州對比的話，康涅狄格州的教育質(zhì)量更高一些，因為該州大學的錄取率很低，也就是說門檻高，篩除了濫竽充數(shù)者。

我曾在康涅狄格州申請過幾所學校，有過幾次面試經(jīng)驗。那里的面試官不是完全熱情奔放的美國人，他們不愛聽準備好的面試模板，他們認為那樣像審問犯人一樣令人尷尬。他們要的是真誠的聊天，像平時同朋友之間的語言交流，來了解真實的你，來打量你學習之外的個人魅力。若你在回答中有亮點，他們則露出會心一笑，那就證明你成功一半了。

康涅狄格州教育的嚴謹風格，可以追溯到20世紀90年代。在這一時期，康涅狄格州推出了一種新的基礎教育辦學模式，叫HOT學校（高級思維學校，Higher-Order Thinking Schools）。

HOT學校以多種教育理論為指導，遵從嚴格的運行程序，強調(diào)通過藝術的內(nèi)容和形式整合學校的課程，采用藝術家和教師合作教學、家長參與等教學策略，建立獨特的教師專業(yè)發(fā)展模式，以突出學生的創(chuàng)造性思維培養(yǎng)。

這種辦學理念也更公平。該州的美國天才教育研究中心主任約瑟夫·蘭祖利教授曾提出，學校應摒棄對學生能力高低、學習方式或家庭背景的偏見，組織豐富的活動，讓所有學生能積極參與。

有一項研究對美國的城市和社區(qū)進行了評估，得出一個結論：康涅狄格州在成人和兒童的安全保護工作方面做得尤為出色，綜合了學區(qū)質(zhì)量、社區(qū)環(huán)境等因素之后，可被譽為“最適宜兒童成長的安全城市”。

另外一個數(shù)據(jù)也證明了康涅狄格州的魅力。根據(jù)美國各州兒童福利數(shù)據(jù)統(tǒng)計白皮書，盡管存在收入差距、大學學費高昂的問題，但是康涅狄格州的青少年更健康，并能按時完成高中學業(yè)。

可以說，全美最安全的城市就位于新英格蘭。這里安靜閑適，犯罪率低，生活方式健康積極，學校資金充裕。

地如其名，馬薩諸塞這個地方山路十八彎。

紐約這個城市、紐約州這個州本身，就是一所豐富的大學。

紐約，大都會藝術博物館

新英格蘭之外

在討論新英格蘭地區(qū)的教育時，我們不能忽略近年來的一個趨勢，即中國留學生并不格外青睞新英格蘭。據(jù)說，80%的中國留學生會選擇加州、紐約州和得州，可能是因為它們便于找工作和父母置業(yè)。

此外，新澤西州的普林斯頓大學（“常春藤”之一），費城的賓夕法尼亞大學（“常春藤”之一），舊金山灣區(qū)的斯坦福大學，北卡羅來納州的杜克大學，馬里蘭州的約翰·霍普金斯大學，伊利諾伊州的芝加哥大學等，也都是不錯的選擇。

對中國人來說，與新英格蘭接壤、有“帝國州”之稱的紐約州，可能是最容易被拿去與新英格蘭比較的。

紐約州是美國東部經(jīng)濟最強的州，GDP總量已經(jīng)相當于韓國，富可敵國。這意味著，資金、人力等要素極其集中、豐富的紐約州，及其最大城市紐約市、首府奧爾巴尼等城市里的學校，肯定比其他相對不太富裕的州要有優(yōu)勢。

換一種方式來說，紐約這個城市、紐約州這個州本身，就是一所豐富的大學。

獨立戰(zhàn)爭后，美國經(jīng)濟蒸蒸日上，富裕的政府興建了許多博物館，并將各類歷史文物文件、世界寶物都收納其中，當然有部分文物是在戰(zhàn)爭中搶來的。

僅僅是紐約市就有百余座博物館，并且很多收集文獻的博物館都是免費對外開放的。所以，在紐約州內(nèi)的大學，如康奈爾大學（“常春藤”之一）、哥倫比亞大學（“常春藤”之一）、紐約大學、羅切斯特大學等大學，學生節(jié)假日能到市區(qū)參觀博物館，查找資料，增長見識。光就這一點來說，他們的視野就比其他學生寬廣。

紐約也有一些不太令人滿意的地方，比如人口密集、文化大雜燴，以及除了在紐約州大名鼎鼎的著名學府外，還有不少普通甚至糟糕的學校。事實上，在中國，難免有一些不負責任的中介會告訴留學生家長紐約的學校是最好的學校，即使那些學校并不出名，或者干脆是外國移民辦的野雞學校。

除了學校魚龍混雜，紐約州還有一個特點—高冷。這個特點是該地區(qū)的學校共同擁有的，它們大部分都崇尚貴族的氣質(zhì)、嚴謹?shù)男ｏL。

不僅如此，在紐約，你可能會產(chǎn)生隔離感與漂泊感。有時，當本地人聽到外地人講話有口音的時候，會露出一種不屑的表情。

這種感覺來自大都市普遍的冷漠和都市人的壓力。畢竟，紐約是一個異常忙碌的城市，這里是資本主義的大本營，號稱“人類欲望和罪惡的陰溝”。這里生活費用高昂，競爭極度激烈，是世界頂尖人才的角斗場。作為一個普通人，無論是付了高昂學費的學生，還是商務金融從業(yè)人員，頭頂無不懸著一把利劍。

紐約客的風格是，快。他們走路快，說話快，吃飯快。而與紐約客相對的，是美國西岸地區(qū)的人們，他們屬于幽默樂觀者。

而與“冷紐約”相對的，是洛杉磯。天氣轉涼的時候，紐約客動不動就裹著厚厚的風衣;洛杉磯人則認為，他們穿得太正式太厚重。

我有一個分別在紐約和洛杉磯生活過的朋友說，紐約就像國內(nèi)的北京和上海一樣，易讓人浮躁，而洛杉磯和舊金山則相對更讓人安靜下來，像有家的感覺。