□于志洪

如今，電腦已日益普及，因特網(wǎng)、電子郵件也“飛”入尋常百姓家，一個(gè)奇特的符號(hào)——@，也因此越來(lái)越吸引人們的眼球。那么@究竟是什么呢？

@讀音為“艾特”，這個(gè)發(fā)音酷似打噴嚏，關(guān)于它的起源有許多不同的說(shuō)法。

一種說(shuō)法是：@起源于中世紀(jì)，當(dāng)時(shí)的抄寫員用@代替前置詞“在、到、向”等。另一種說(shuō)法是：@曾被作為一個(gè)質(zhì)量單位，相當(dāng)于25 磅，大約為11 千克。

隨著時(shí)間的推移，@于1884 年首次出現(xiàn)在打字機(jī)的鍵盤上。在當(dāng)時(shí)的美國(guó)，@普遍用來(lái)表示某物品的 單 位 價(jià) 格 ， 如 “10 匹 馬 @5 美元”，意思是每10 匹馬的價(jià)格是5美元。

那么，@又是怎么和電子郵件聯(lián)系上的呢？

1971 年，被稱為“電子郵件之父”的美國(guó)人雷·湯姆林森就職于博爾特·貝拉尼克——紐曼公司，他只是一名程序員。當(dāng)時(shí)，美國(guó)政府委托這家公司開發(fā)研制電腦網(wǎng)絡(luò)。湯姆林森參與了通過(guò)電腦網(wǎng)絡(luò)傳送數(shù)據(jù)的程序編寫工作。 在15 臺(tái)電腦組成的內(nèi)部網(wǎng)中，他不知疲倦地編程序，并給自己發(fā)了第一封電子郵件，內(nèi)容為一串亂七八糟的字母。

接著，湯姆林森為電子郵件尋找一個(gè)不常用的字符，以區(qū)分收件人的名字和電腦的名稱。在電傳打字機(jī)的33 個(gè)字符中，他最終選擇了@。

從此，@這個(gè)符號(hào)便成了因特網(wǎng)時(shí)代的標(biāo)志。