阿茲貓

正在休憩的雌獅

非洲草原上的頂級掠食者

作為非洲草原上的頂級掠食者，獅子的情感世界遠比我們想象的復雜，生活也遠比我們所了解的艱苦。獅子的世界里沒有“憐憫”兩個字，只有誰比誰更頑強地活著。

喬貝國家公園里，干燥與炎熱加劇了空氣中不安的氣息。大旋角羚緊張地注視著前方，向導JR順著它的目光搜尋?！爱斒巢輨游锇l(fā)覺有危險時，會專注地盯著可能有食肉動物存在的方向?！边@里每天都上演著性命攸關的追捕大戲，掠食者和被掠食者都不敢掉以輕心。這些掠食者也是我們Safari（觀賞或捕獵野獸的旅行）的重點搜尋對象，它們當中最容易見到的就是獅子了。

獅群的英文“pride”，和驕傲是同一個詞，很形象。我似乎已經看到雄獅濃密的鬃毛迎風飄舞，臉上掛著驕傲的神情。獅子是貓科動物中唯一雌雄兩態(tài)的，只有雄獅擁有漂亮的鬃毛。生物學上這樣解釋雄獅鬃毛的作用：雄獅之間彰顯實力、雌獅擇偶的標準。鬃毛對雄獅有一定的保護作用，但同時會削弱它的攻擊能力。從捕獵角度來說，會令它很難隱藏，容易被獵物發(fā)現，這就是美的代價吧。

獅群中的英俊“少年”

一場驚心動魄的狩獵結束后，獅群離去

大型貓科動物中，獅子的平均體重僅次于虎，也是唯一的群居貓科動物。一個獅群的成員數目在4頭到30頭之間。獅群通常以母獅為主，往往由不止一頭成年雄獅統(tǒng)領，它們通常是兄弟，但首領只有一個。作為獅王自然威風得很，但是，更多的雄獅在進軍獅王寶座的途中就已經死去了。

雄獅從少年時期被逐出獅群成為流浪獅，便注定了一生漂泊。從流浪獅成長為首領，一般需要兩年以上的時間。這期間為了生存，它們會結盟學習生存技能，等到時機成熟，再挑戰(zhàn)別的雄獅。這段時期，獅子的死亡率相當高。無論是生活艱辛程度還是死亡率，雄獅都遠遠高于雌獅。野生狀態(tài)下的雄獅自然死亡的不多，要么為爭奪領地戰(zhàn)死，要么因傷病而死，活到十幾歲的雄獅極少。

雄獅擁有一頭漂亮的鬃毛

無論是在寬河的莫瑞米野生動物保護區(qū)，還是在喬貝國家公園，白日里，我們遇見的雄獅無一不是懶洋洋地躺在樹蔭下睡覺，只有聽到車子發(fā)動的轟鳴聲時，才不情愿地睜開眼，愛答不理地瞥我們一眼，便又睡下了。然而，雄獅真的只會?？幔瑧卸栌诸j廢嗎？答案是否定的。

獅群的日常生活中，雌獅忙著集體狩獵，雄獅則花時間標記和保衛(wèi)整個領地和獅群，游離在外并不影響它們的地位。然而，這種關系也是暫時的，雄獅對獅群的統(tǒng)領時間從幾個月到幾年不等，這取決于它們是否有足夠的能力擊敗外來雄獅。強大的雄獅聯盟甚至可以游走在幾個獅群間，掌控這些獅群里雌獅的交配權。

我們在紀錄片中看到的捕獵場景似乎都是由雌獅群體完成的。實際上，雄獅的捕獵能力也很強，至少在流浪期間，它必須自食其力，只是由于數量少，無法像雌獅那樣高效地集體捕獵。偷襲是雄獅最主要的捕獵手段。相比雌獅，雄獅的力量要大得多，可以捕食體型較大的動物。雄獅參與獅群集體狩獵時，往往是給出致命一擊的那個角色，而非大家認為的只會“坐享其成”。獅群中的任何一員都必須為了生存竭盡全力。

雖然不用養(yǎng)家，成為獅群首領后的雄獅，任務也十分繁重，每天要辛苦地視察領地。在通道上，雄獅邊走邊將尿液排在灌木叢、樹叢或者地上，留下標記，以宣示它的領地范圍。遇上入侵者，哪怕是不巧經過的陌生獅子，雄獅都會咆哮著警告來者。

獅群共享美餐

來勢洶洶的外來雄獅或者獅群內部實力增強到一定程度的年輕雄獅，極有可能向當前獅王發(fā)起挑戰(zhàn)，試圖取而代之。這時，一場生死攸關的激烈廝殺在所難免。戰(zhàn)敗者能夠傷痕累累落荒而逃已經是不幸中的萬幸了，多數時候，無論挑戰(zhàn)者還是衛(wèi)冕者，都是不成功便成仁，別無選擇。

夜間是獅群狩獵的主要時刻。在寬河營地，夜晚在房間里就可以聽到雄獅的吼叫，那是它在呼喚白日里暫時分開的同伴或者獅群。每日伴著獅吼入睡，也是一種特別的體驗。

博茨瓦納的傳奇“瑪莎獅群”

“這兩個小家伙已經被母獅介紹給其他家族成員了，它們被順利接納了?！盝R說的這兩頭3個月大的小獅子此刻距離我們不到5米，它們安靜地趴在母獅身下吃奶。我很幸運見證了這樣一個溫馨的時刻。

雌獅與撒嬌的幼崽

每個獅群在非洲草原上演繹的傳奇，講起來都得三天三夜，令人唏噓。然而，作為一個短暫到訪的游客，我所能記錄的僅是獅群日常的一個片段。

肯尼亞馬賽馬拉的“瑪莎獅群”大名鼎鼎，喬貝國家公園里也有這樣一個傳奇獅群。一個獅群往往由幾代雌獅組成和維系，可謂“鐵打的雌獅，流水的雄獅”。薩烏提草原上的“瑪莎獅群”最多時有30多頭母獅，現在也有22頭。

要養(yǎng)活這么多獅子不是件容易的事，自然要好好物色狩獵對象。對于獅子來說，大象并非理想的獵物，它們體型過于龐大，狩獵難度很高。當然小象是例外，還得是母象不在身邊的情況。獅群會有意引開母象，攻擊小象。然而，喬貝國家公園的“瑪莎獅群”卻創(chuàng)下新紀錄。它們獵捕大象，成功率相當驚人。紀錄片攝影師Beverly和Dereck Joubert發(fā)現，在1993年到1996年期間，這個“超級獅群”成功捕獵了74頭大象。在BBC的《脈動地球》系列中，就有一段“瑪莎獅群”夜捕大象的內容，場面非常震撼。

“瑪莎獅群”捕獵大象多發(fā)生在8月到11月，在10月達到高峰。據生物學家RichardJohn Powder推斷，這是獅群回歸它們作為大型食草動物殺手時的一種表現。這種捕獵行為還可以歸結于干旱。干旱導致許多大象處于饑餓邊緣，極易被捕殺，因此獅群得以在這一時期練習獵殺大象的技能。

狩獵后的玩鬧時光

旱季時的人造水坑或許也是一個因素，這樣大象不需要為了尋找水源地而不斷遷移，全年都可以留在這里。對于龐大的瑪莎獅群來說，便有了更多的捕獵機會。要養(yǎng)活30多頭獅子，大象是個不錯的食物來源，即使一頭年輕的大象，也夠獅子們吃一個星期。如今，喬貝國家公園里的獅群分解成各個小團隊，無法像過去那樣頻繁地捕殺大象了，然而這種傳統(tǒng)依舊存在。

一天早上，“瑪莎獅群”里一個由7頭母獅和一頭亞成年雄獅組成的小分隊，剛剛狩獵了一頭小野牛。等我們趕到的時候，獅子們已經吃飽了，正在草地上休息。估計被圍觀得有點煩躁，它們站起來，決定換個清靜的地方。一頭年輕的獅子還舍不得野牛的頭，叼起來屁顛屁顛地跟在獅群后面。JR告訴我，食物不夠分時，“瑪莎獅群”會分散成更小的單位活動，這樣捕到的獵物大家都有的吃，那些需要哺育幼獅的雌獅，甚至會單獨出來“加餐”。

每個獅群的領地和區(qū)域相當明確，獵物充足的地方，20平方公里就夠用;獵物稀少的地區(qū)，400平方公里的領地也是可能的。雌獅成年后通常會留在原來的獅群，母女、姐妹、姨表親……總之，是母系社會的一大家子。也會有個別雌獅因為各種原因離開，加入別的獅群。獅群的成員們一般會分散成幾個小群體來度過每一天，當群體狩獵或者集體進餐時，又會聚到一起。

養(yǎng)貝國家公園里的獅群

最讓我感動的是，我親眼見證了雌獅姐妹間的濃厚情誼。寬河營地的清晨，獅群捕殺了一頭雄壯的野牛。野牛的尸體看起來很血腥，殺戮場面一定非常殘忍。雌獅臉上血跡斑斑，由于我離得很近，看得有些不寒而栗。雌獅們吃飽了，三三兩兩走開，有的去水坑邊飲水，有的互相整理毛發(fā)，還有一頭年紀不大的雌獅抱著牛頭啃個沒完，甚至把它當成了玩具，玩得不亦樂乎。

雌獅姐妹耳鬢廝磨

獅子姐妹間耳鬢廝磨，互相舔著對方臉上的血跡，顯然很享受這樣的時刻，這是它們表達感情的一種方式。雌獅們從小一起長大，從玩耍到并肩戰(zhàn)斗，早已形成默契的配合。它們是依賴整體實力存活下來的動物，維系家族成員的團結非常重要。它們也共同哺育幼崽。雌獅的懷孕期一般是3個半月，一次生2至4頭幼崽。撫養(yǎng)幼崽是獅群所有雌獅的責任，幼崽能找獅群中任何有奶水的雌獅吃奶而不限于生母。

“今年兩頭雌獅產崽，小獅子已經兩三個月大了，父親就是我們剛剛看到的那頭樹蔭下臥著的雄獅。獅群的食物不足時，雌獅會離開獅群狩獵，以便加餐。”JR試圖帶我們找到小獅子，然而雌獅非常警惕，隔三岔五就轉移小獅子的藏身地，我們轉了好幾圈都沒有找到。白日里，沒有雌獅在身邊，小獅子會乖乖地躲在灌木叢中，只有當媽媽回來呼喚時，它才會跑出來。我們沒有找到幼獅，卻遇見母獅在水坑邊飲水，喝夠了，母獅就慢慢踱步到樹蔭下休息，盤算著下一個狩獵的目標。

雌獅與幼崽的溫馨時刻

傍晚，母獅回來了，在給兩個小家伙哺乳，餓了一天的小獅子狼吞虎咽地吮吸著母乳。再過些日子，雌獅就可以帶著孩子們回歸獅群了，希望這個家族越來越興盛。

告別喬貝國家公園的最后一場Safari，我們又幸運地遇見母子三個，兩頭小獅子活潑地圍在母親身邊，好奇地打量著我們。它們的最大威脅來自外來入侵的雄獅。通常小獅子要成長到兩歲以上才能夠獨立生存，在此之前，雌獅是不會進入發(fā)情期的。入侵的雄獅需要殺死前任獅王的后代，雌獅才會再次進入發(fā)情期。

雄獅首領的鼎盛時期只有4年，在此期間，它要盡可能多地繁衍后代，不然可能一輩子都不會有機會留下自己的血脈。這就是獅子繁衍生息的方式。