由美國北卡羅萊納州立大學領導的研究小組設計了一種可以更有效地將乙烷轉化為乙烯的新型催化劑。該催化劑用于乙烷轉化制乙烯工藝中，可以大幅降低乙烯生產(chǎn)成本，相關的二氧化碳排放量將削減87%。

據(jù)該項目的主要參與者Gao Yunfei介紹，其所在實驗室以前提出了一種將乙烷轉化為乙烯的技術，這種新型氧化還原催化劑使該技術在降低溫室氣體排放的同時，更節(jié)能，且成本更低。

新型氧化還原催化劑是一種用熔融碳酸鹽為助劑的混合金屬氧化物，新轉化工藝將乙烷轉化和空氣分離功能整合，轉化反應溫度為650～700 ℃，而原技術的轉化溫度需要高于800 ℃。北卡羅來納州立大學化學工程系副教授Li Fanxing指出，乙烷是頁巖氣生產(chǎn)的副產(chǎn)品，高效的新型催化劑使得在偏遠地區(qū)能源開采中更好地利用采出的乙烷成為可能。據(jù)估計，偏遠地區(qū)因運輸困難，大量乙烷被放棄。利用高效的新型催化劑和轉化技術，將使乙烷制乙烯具有成本效益，然后可以將乙烯轉化為更易于運輸?shù)囊后w燃料。目前轉化技術存在的問題是無法將其縮小到適合偏遠地區(qū)能源開采站點的大小，但是新技術在這些站點可以很好地工作。估計新的氧化還原催化劑和技術將使能耗降低60%～87%。該技術需要在安裝新的模塊化反應器上進行初期投資，但是投資效率和轉化閑置乙烷的能力將是顯著的。