查沁怡

常州市新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)是個有著2100多年歷史的千年古鎮(zhèn)，在常州這片土地上熠熠閃光。春秋奔牛依河而建，漢時得名。隋唐至明末清初，因大運河漕運的繁榮，奔牛步入了全盛發(fā)展期。清末，隨著陸路交通和運輸業(yè)的發(fā)展，大運河航運功能逐漸衰退，奔牛鎮(zhèn)逐漸沒落，后由于太平天國及抗日戰(zhàn)爭的打擊，受到重創(chuàng)。新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)的命運與大運河的興衰息息相關(guān)?，F(xiàn)今常州市新北區(qū)從文化的角度對大運河的綜合功能進行開發(fā)，新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)也正抓住大運河文化帶建設(shè)機遇，沿河崛起。

大運河與孟瀆的交匯構(gòu)成了江南運河第一河口。據(jù)文獻記載，周敬王25年（公元前495年）吳王夫差為與齊國和晉國爭霸中原，號令開鑿江南運河，由蘇州望亭經(jīng)無錫達常州訖奔牛，因奔牛處于太湖平原與寧鎮(zhèn)丘陵過渡地帶，地勢西高東低、工程艱巨，從而折北開通孟瀆而出長江，根據(jù)這段歷史記錄，江南運河的開鑿時間早于邗溝9年。孟瀆即是當初南接江南運河、北達長江的唯一通江干流，全長170公里。

江南運河第一河口是開啟新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)文化的發(fā)展之源。她見證了奔牛鎮(zhèn)集鎮(zhèn)的形成和發(fā)展的脈絡(luò)。自齊梁始，至唐宋，運河沿線的集鎮(zhèn)日趨繁榮，商市繁榮，隨之產(chǎn)生商道文化，進而哺育出了眾多社會賢達、知名人士，助推了辦學興教，興建了許多名勝古跡，形成了運孟河畔富有厚重歷史文化底蘊的古鎮(zhèn)特色風情。宋時，蘇軾、陸游、楊萬里等眾多文人墨客，曾駐足停留奔牛，并留下褒贊奔牛的不朽詩篇。蘇東坡過新北區(qū)赴杭州任職時，曾詠嘆“東來六月井無水，臥看古堰橫奔牛”;陸游著有《重修奔牛閘記》;楊萬里寫有《過奔牛閘詩》。

江南運河第一河口是促進新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)商埠興盛之源。隨著江南運河和孟瀆拓浚及馳道修筑，齊梁之前，在常州與鎮(zhèn)江的運河交界處，始設(shè)奔牛堰、閘，于是帶來了商機。自隋朝南北運河貫通后，商埠藉河、瀆漕運便利條件，致商貿(mào)漸興。舟楫往來，車馬奔馳，商賈云集，店鋪林立，新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)業(yè)已成為名噪江南的“邑西巨鎮(zhèn)”。天禧橋，原名閘橋，明代天順己卯三年（1459年）在大運河常州新北區(qū)奔牛段建下閘。嘉靖年間（1522-1566年）于天禧閘夾岸筑石為垛，上架輿梁成閘橋。聽老一輩的人講，過去這座天禧閘結(jié)構(gòu)復雜、功能特殊，能夠沖散京杭大運河中的泥沙，使其不在常武地區(qū)沉淀，防止了木材生苔腐朽，成就了常州的木材集散地地位，興盛了常州的木材產(chǎn)業(yè)。

江南運河第一河口是涵養(yǎng)新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)人文薈萃之源。春秋有典故，古運河畔伯牙琴瀆，高山流水遇知音的故事源遠流長。明清時期，奔牛騰蛟起鳳，曾涌現(xiàn)出19位才華超群、志向高遠的進士舉人。在近現(xiàn)代以至當代，這一地區(qū)更是人才輩出：有南洋公學（今上海交大）首任校長何嗣焜，江南中醫(yī)名家張聿青，著名實業(yè)家劉國鈞，一代“杠王”吳玉菎，工程院院士顧冠群，中央保健局專家邵永孚，中央黨校教授沈?qū)毾?，中天鋼鐵集團總裁董才平等社會各界翹楚。江南佳麗陳圓圓也是奔牛鎮(zhèn)金牛里人，沖冠一怒為紅顏的故事一定程度上影響了一代歷史的進程。

奔牛文化遺產(chǎn)豐富，在歷史遺存中，位于第一河口的萬緣橋堪稱常州原生態(tài)古橋之最，是現(xiàn)今奔牛保存最完好、歷史價值最高的一座橋梁，已被列為省級文物保護單位，是常州橋文化的代表作。該橋始建于宋代，清朝光緒四年（1878年），舊橋垮塌，重建至今。因眾多民眾捐贈出資助建，故取萬戶化緣之意為橋名。清代，古鎮(zhèn)的繁華受到了帝王的青睞，康熙第二次南巡時曾在新北區(qū)奔牛登岸，回朝后即詔令全國繪畫能手和宮廷畫師，繪制成宮廷畫卷《康熙南巡圖》，圖卷中描繪了奔牛萬緣橋等標志性建筑，通過圖卷我們可以看到清代常州運河沿岸的繁盛風貌，圖卷也再現(xiàn)了皇帝南巡途經(jīng)常州新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)的盛景。近現(xiàn)代歷史中，萬緣橋歷經(jīng)數(shù)次戰(zhàn)火，受到了太平天國運動和抗日阻擊戰(zhàn)等戰(zhàn)爭的沖擊，卻依然橫臥在老孟河之上，可以說是一個奇跡。

萬緣橋是一座單孔石拱橋，雄偉高峻，僅橋東西兩側(cè)石臺階就各有近30級。它是一座體現(xiàn)人文關(guān)懷的橋梁，古代工匠在造橋時在橋的石臺階上刻下了斜方形的凹槽，是為了防止行人在雨雪天行走時跌倒;同時在橋頂南北兩側(cè)特制了長約3米的石靠椅———稱為“美人靠”，方便行人在橋上歇腳，這也是常州古橋中唯一有靠椅的橋梁。所以“萬緣橋”也成為常州市新北區(qū)古鎮(zhèn)文化的一張名片。

今天的新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)也將以大運河文化帶建設(shè)為契機，全面整合現(xiàn)有歷史文化資源，將物質(zhì)文化和非物質(zhì)文化相結(jié)合，生態(tài)風貌的提升和大運河沿線老街的改造提升相銜接，清水平臺的打造和活水空間的營造相交融，把新北區(qū)奔牛鎮(zhèn)打造成為大運河文化帶上的商貿(mào)集散地、旅游目的地、文化展示地，充分展現(xiàn)歷史有根、文化有脈、商貿(mào)有魂、旅游有景、物流有名的古鎮(zhèn)風貌。

（常州新北區(qū)委宣統(tǒng)部供稿）

（責編? 許? 娟）