“小道消息”指非官方發(fā)布，而是道聽(tīng)途說(shuō)的消息和傳聞。

這個(gè)詞來(lái)源于美國(guó)，十九世紀(jì)上半葉，美國(guó)研制成發(fā)報(bào)機(jī)，它既經(jīng)濟(jì)又方便，各家公司便紛紛架設(shè)線路。由于施工質(zhì)量差，有的地方的電線彎彎曲曲似葡萄藤，故電報(bào)被人們戲謔地稱為“葡萄藤電報(bào)”。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，公家或私人電報(bào)除了用來(lái)報(bào)告戰(zhàn)事外，還常常用來(lái)傳播一些謠言和非官方消息。開(kāi)始，人們也將這些消息稱作“葡萄藤電報(bào)”。但是卻不能和其他電報(bào)區(qū)分開(kāi)來(lái)。后來(lái)人們想到這些消息也是“通過(guò)葡萄藤”來(lái)的，而“通過(guò)葡萄藤”也可譯為“小道消息”，兩個(gè)詞既相似，又有區(qū)別，于是便將道聽(tīng)途說(shuō)的消息或傳聞稱為“小道消息”。