王小民

這是一篇傳奇的科幻故事，作者用即將到來的“沙漠颶風”作為引線，把“探索號”太空探索計劃與小主人公陸海天的天文小組緊密地聯(lián)系在一起，他們之間的故事既驚險又刺激，既有科學知識的傳播，又有對當今自然環(huán)境被破壞的反思。

11 破解懸疑

在專家會議上，一個天文學家提出了他的看法。他用遙控裝置操縱著大型電視屏幕上顯示的數(shù)據(jù)對比曲線，對眾人說：“我們看到，某個地區(qū)流星的出現(xiàn)，就意味著颶風的臨近。從這個意義上說，隕落的流星似乎為颶風提供了能量，而使它一直氣勢洶洶。根據(jù)分析，流星墜落的時間也仿佛經(jīng)過計算，每到一定的時刻，它們便結(jié)成一伙穿過大氣層。還應(yīng)該注意到，它們的亮度幾乎沒有差別，這與我們過去見到的流星雨有很大不同。就是說，這些流星的大小和結(jié)構(gòu)成分是一致的，就像是一個模子制造出來的。尤其它們是突然出現(xiàn)的，在我們的天文資料中從沒有記錄過，這難道還不能讓我們警覺嗎？我們有理由做出另一種判斷……”

另一個專家恍然大悟地說：“您的意思是，那些流星是被外星的高級生物制造出來，專門為了襲擊我們地球的？”

“我還不能得出最后的結(jié)論?！碧煳膶W家說，“不過，這種流星現(xiàn)象與沙漠颶風同時出現(xiàn)，顯然不是偶然的。也許我們應(yīng)該在颶風里收集一些沙粒中攜帶的物質(zhì)，進行鑒別和分析，才能找出流星與颶風之間真正的聯(lián)系?！?/p>

人們同意了他的看法，并迅速派出幾個小組到颶風掠過的地方去收集殘留物質(zhì)，同時也到颶風將要臨近的地區(qū)密切監(jiān)視流星的出現(xiàn)。

不久，收集小組從撒哈拉大沙漠送來了一些沙粒樣品。分析專家們對其中殘留的物質(zhì)進行了多種實驗，最終發(fā)現(xiàn)，其中一種元素是地球上從未有過的。但是用常規(guī)的方法，卻無法檢驗出它的特性。

人們意識到，恐怕就是這種未知的物質(zhì)引起了沙漠颶風。

就在這時，中心信息站接到了陸海天發(fā)來的電傳。那個天文專家立刻就把眼前的情況和太空信號聯(lián)系在一起了?！翱?，按照孩子們提供的頻率和方法監(jiān)測那個太空信號。”

有人懷著疑問說：“那幾個孩子的游戲與咱們現(xiàn)在的研究能有什么關(guān)系呢？”

“種種偶然的現(xiàn)象后面也許就隱含著我們要解的這個謎?！?/p>

此時此刻，“探索號”已經(jīng)有幾個小時沒有收到地球的信號了，兩個宇航員不免擔憂起來。盡管他們經(jīng)過努力，使動力推進系統(tǒng)恢復了工作狀態(tài)，但還是沒能修復自動導向感測儀。所以，除非有地球信號的引導，否則航天飛機說不定會盲目地飛到哪個星系去，或者再次被游蕩的宇宙塵粒撞擊。

他們必須回到地球。這不僅因為那里是他們的家園，還因為他們有責任把外星的文明和遭遇告訴地球上的人們。

12 全力拯救

在天目星球生活的幾年里，兩個宇航員從資料庫中找到了關(guān)于這個星球的許多資料，甚至包括制造各種先進工具和儀器的數(shù)據(jù)，以及保護星球生態(tài)的措施等等。他們把資料儲存在一張無限量可感光盤中——這種由天目星球人制造的微型光盤只有手掌大小，卻利用高超的納米技術(shù)，使它能夠容納成千上萬條信息。與可感光盤配套的是超速電腦。人們讀取資料的時候，只需一想，可感光盤就會把你需要的東西映在電腦屏幕上。當然，這種電腦是按照天目星球人的思維模式設(shè)計的。地球人要弄懂那些信息，還得加上破譯梯形密碼的程序。

兩個宇航員認為，他們帶給地球的這些資料，無疑將推動地球的進步，同時也會增加人們對宇宙的認識?？上В貌蝗菀着c地球建立的聯(lián)系又中斷了。而且，陸海天父親的腦電波也不再處于興奮狀態(tài)了。他擔心地想，也許由于多年生活在失重的環(huán)境中，他患上太空病了——這種病癥的最大特點就是大腦陷于遲鈍，直至引起精神上的異常反應(yīng)。

就在兩個人一籌莫展的時候，無線電接收系統(tǒng)傳來了清晰的信號聲。

——我們期待著你們的消息。

這顯然是地球發(fā)來的信息。助手驚喜不已，對陸海天的父親說：“看來咱們還有希望！”然后急忙使用相同的頻率做出回應(yīng)。

——我們的自動導航系統(tǒng)損壞了，需要你們的引導。

——你們來自哪里？

——我們是“探索號”，十年前從地球發(fā)射到太空，現(xiàn)在我們要回到地球去。

——簡直難以置信。我們會竭盡全力幫助你們，請不要關(guān)閉你們的無線電收發(fā)系統(tǒng)。不過我們眼下遇到一些麻煩，所以要把儀器轉(zhuǎn)移到安全地帶，聯(lián)絡(luò)也許會中斷一陣。

——是什么樣的麻煩呢？

——我們稱作沙漠颶風?，F(xiàn)在的情況很不妙，在颶風掠過的城市，看上去猶如一片廢墟。據(jù)我們分析，颶風似乎是由隕落的流星引起的。

“流星？”助手若有所悟地說，“那會不會就是天目星球人所說的報復行動呢？”

陸海天的父親點點頭：“我也是這樣想的。那些流星就是他們投出的集束炸彈?！?/p>

“真是那樣，我們也許能幫助地球。”說著，助手啟動了從天目星球上帶來的電腦，“數(shù)據(jù)庫中肯定有制止颶風的程序，我記得他們把那叫作聚能元素——它可以吸收能量，并加以化解，使災害迅速平息下去。”

13 意外病癥

屏幕上出現(xiàn)一些花花綠綠的斑點。也許是受到紛亂圖像的刺激，陸海天的父親忽然大聲說：“讓颶風去毀滅他們吧！”接著不容分說，關(guān)掉了電腦。

助手十分吃驚：“你這是干什么？咱們有責任幫助地球上的人。”

“不，對于咱們來說，一切都無關(guān)緊要了?！?/p>

“你不想回到地球了？”

“我什么都想不下去……”

“你哪兒不舒服嗎？”助手關(guān)切地問。

“我很好。”陸海天的父親冷淡地說，然后舉起拳頭用力捶打頭部，“就是這里面有些亂了……”

對于長期在失重條件下工作的人來說，太空抑郁癥是一種常見而又后果嚴重的疾病。它的典型癥狀是：思想狂躁，容易發(fā)怒，經(jīng)常表現(xiàn)出恐懼的情緒。醫(yī)學專家認為，這是由于失重使腦機能發(fā)生了變化造成的;在長期寂寞中，一旦受到某種外界的強烈刺激，大腦便努力想把各種紛亂的東西加以組合，然而匆忙的拼湊卻使思緒陷入混亂狀態(tài)，并導致人的行為異常。在太空里，這種病癥是極其危險的，因為地面上的人對患者根本無法控制。

眼下，陸海天的父親就處于這種太空病的折磨之中。他不時給助手發(fā)出一些莫名其妙的指令，使得助手無所適從。有時他又突如其來地惱怒不堪，在航天飛機里飄來轉(zhuǎn)去。盡管他很想讓思維變得正常起來，但是卻力不從心。

終于，在思緒稍微清晰一些的時刻，他對助手說：“你最好給我打上一針鎮(zhèn)靜劑，讓我不再打擾你?！?/p>

“探索號”里有一個小藥柜，那是為治療宇航員臨時出現(xiàn)的疾病而設(shè)置的。

盡管鎮(zhèn)靜劑可以使人平靜下來，但是助手搖頭說：“不，我不能那樣做?！币驗樗?，鎮(zhèn)靜劑里的催眠成分對大腦會有危害，尤其是在失重的條件下，長時間的抑制可能使大腦變得一片空白。而且一個人操縱航天飛機也會感到孤獨——而孤獨寂寞很容易引發(fā)太空抑郁癥。如果他也染上同樣的疾病，那么返回地球的希望也許就要化為泡影了。

現(xiàn)在最好的辦法，就是立刻請地面上的心理醫(yī)生與宇航員取得溝通。比起藥劑來，這種治療要有效得多。

可是，地球的信號已經(jīng)有一段時間沒有傳過來了。

14 化險為夷

大型運輸機以最快的速度，把監(jiān)聽太空信號的各種儀器運到了陸海天所在的城市。同機而來的還有一批專家，他們在機場上架起了碟形天線，安裝好各種儀器設(shè)備。陸海天和伙伴們也趕來了。對他們來說，太空信號終于引起了專家的重視，顯然證明了他們的成功。

還有一個讓陸海天驚喜的消息，那就是一個天文學家告訴他，他的父親還活著?！拔覀円呀?jīng)作出了鑒定——那個數(shù)碼電波頻道是專為探索號設(shè)置的，就像指紋和聲紋具有獨特性一樣，密碼中隱含有生物紋印，也就是說，只有你的父親和他的助手才能使用那樣的頻率傳送信號?！?/p>

就在這時，一個觀察儀表的人忽然驚喜地大聲說：“看，肯定是他們傳來信息了?！比藗兛吹?，儀表盤上的波形線急劇地顫抖著。另一個專家急忙打開監(jiān)視器的放大開關(guān)，并接通了電腦。短短幾秒鐘后，電腦屏幕上出現(xiàn)了由數(shù)碼轉(zhuǎn)換而成的句子：“以下數(shù)據(jù)請用光盤記錄，也許它們對控制沙漠颶風會有幫助……”

人們立刻把注意力集中到光盤刻錄器的屏幕上。他們看到一串又一串古怪的數(shù)字，誰也弄不懂那是什么。不過，當破譯密碼傳送過來以后，人們終于明白了，那些數(shù)字表達的正是如何控制沙漠颶風的程序。

原來，天目星球人所合成的那種元素，既可以釋放巨大的能量，也可以吸收能量。只要把沙粒中那些釋放完能量的元素分離出來，制成聚能炸彈，用飛機投放到颶風的中心，它們就會將同類元素放出的能量完全吸收，從而使颶風逐漸削弱，直到消失。

這真是智慧高超的創(chuàng)造。大家一致認為，如果把這種元素或方法用于地球，使物質(zhì)得到反復利用，就會大大地節(jié)約能源，從而改變地球的環(huán)境。

專家們迅速把這個信息傳遞給有關(guān)機構(gòu)。人們忙碌起來，用最快的速度制成了第一批聚能炸彈。而試驗表明，它們非常有效，果然使颶風有所緩和了。

與此同時，國際空間探索機構(gòu)也準備發(fā)射一架航天飛機，去太空接回兩個漫游已久的宇航員。

在等待父親返回的日子里，陸海天每天都要用電腦與“探索號”進行聯(lián)絡(luò)，表達他的思念之情，并介紹地球上發(fā)生的各種事情。因為醫(yī)生對他說，這是緩解和治療太空病癥的最好方法。

當然，他并沒有忘記和伙伴們繼續(xù)監(jiān)測來自太空的電磁波。終于有一個晚上，他們又搜索到一個微弱的訊號。那個信號的意思是：但愿我們永遠保持聯(lián)系。

經(jīng)過一番查閱資料和計算，他們確定：那個信號發(fā)自遙遠的獵犬星座，那里有一顆形狀奇特的行星……

（全文完）