1937年11月7日晉察冀軍區(qū)成立后，聶榮臻司令員經(jīng)過再三考察，決定以五臺(tái)山為依托，開展山地游擊戰(zhàn)。為爭(zhēng)取佛教領(lǐng)袖的支持，聶榮臻親臨寺廟宣傳共產(chǎn)黨的宗教政策和抗日救國(guó)綱領(lǐng)，加上八路軍進(jìn)駐寺廟后，非常愛護(hù)文物古跡，對(duì)僧侶們態(tài)度十分友好，眾僧深受感動(dòng)。僧侶們于是提出了參加抗戰(zhàn)的要求，大法師然秀表示：“出家人慈悲為懷。吾等出家不出國(guó)，保不住國(guó)家，佛教、寺廟何存！抗日救亡，僧眾有責(zé)?！?/p>

五臺(tái)山僧眾成立了由480多名青年僧人組成的抗日自衛(wèi)隊(duì)。他們將寺廟中所藏的“活佛侍衛(wèi)隊(duì)”的武器捐獻(xiàn)出來——有500多支槍支、500多枚手榴彈、10000多發(fā)子彈，在當(dāng)時(shí)足夠組建一個(gè)團(tuán)的武裝。僧侶們利用自己的特殊身份，參與營(yíng)救被日軍關(guān)押的八路軍；一些年紀(jì)小的僧人主動(dòng)擔(dān)任起交通員，被八路軍親切地稱為“快腿小和尚”；還有很多僧人直接拿起武器與侵略者搏殺，被群眾稱贊為“革命和尚”。

1938年7月，日軍向五臺(tái)山區(qū)進(jìn)犯，僧人自衛(wèi)隊(duì)100余名僧人，配合八路軍和農(nóng)民自衛(wèi)隊(duì)300多人，埋伏在金崗嶺、蛇溝一帶。敵人進(jìn)入伏擊圈后，僧侶們利用居高臨下的有利地形，滾動(dòng)巨石，砸向敵人，再用步槍、手榴彈，打死打傷日軍300余人，取得了勝利。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，到1945年抗戰(zhàn)結(jié)束，有100多名僧人參加了八路軍，他們被編入晉察冀二分區(qū)四團(tuán)，人稱“和尚連”。“和尚連”先后參加了數(shù)百次戰(zhàn)斗，并多次立功受獎(jiǎng)。（摘自《人民政協(xié)報(bào)》，吳小龍/文）