皓月當(dāng)空，海面平靜如鏡。

一陣哀怨的叫聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，海豚魯魯說(shuō)：“這是美人魚在歌唱。”

“海中真的有美人魚嗎？”小蛙人想起了有關(guān)美人魚的種種傳說(shuō)，他要去尋找美人魚。

在朦朧的夜色中，遠(yuǎn)處水面上斜立著一位人身魚尾的美人，裸體懷抱著嬰兒在海面上喂奶。

月光灑在她的身上，像裹著一層曼妙的輕紗。

“真是太美了！”小蛙人想大聲贊美，又怕驚動(dòng)了美人魚，他輕輕地劃著水，向還在唱歌的美人魚游去。

游近了，那美麗的身影已不復(fù)存在，月光下的美人魚原來(lái)是一頭相貌丑陋的海獸。

“怎么會(huì)是這個(gè)樣子？”

“這就是被人們神化了的美人魚?！濒旚斦f(shuō)：“實(shí)際上她是海洋中的一種哺乳動(dòng)物，名字叫儒艮?！?/p>

小蛙人見(jiàn)儒艮頭上有兩只耷拉著的小眼睛，鼻孔擠在頭頂上，嘴也擠得向下張開。儒艮的腹部長(zhǎng)著兩只鰭一般的前肢，仿佛兩只手一樣，身體下半部分像魚，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴像月牙。

這頭雌儒艮胸前的兩個(gè)乳房鼓起，正在給小儒艮喂奶。她將上身斜浮在海面上，讓小儒艮斜躺在她胸前吃奶，還用前肢抱著他。

“儒艮是胎生動(dòng)物。”海豚魯魯告訴小蛙人，“儒艮生育數(shù)量稀少，每胎只產(chǎn)一仔，第二胎一般要隔三四年。小儒艮出生后就會(huì)游泳，跟隨媽媽生活?！?/p>

小蛙人看見(jiàn)，小儒艮在吃奶時(shí)，把鼻子露出水面呼吸空氣，以免被悶死。聽(tīng)見(jiàn)周圍有動(dòng)靜，儒艮媽媽帶著小儒艮潛入水中。

“儒艮媽媽，你別怕，我是海豚魯魯?！?/p>

過(guò)了一會(huì)兒，儒艮媽媽抱著小儒艮又浮出了水面：“原來(lái)是海豚兄弟呀！”

小蛙人看著儒艮張著頭頂上的大鼻孔，問(wèn)道：“你們潛在水里的時(shí)候，不怕水流進(jìn)鼻孔里去嗎？”

儒艮媽媽叫小蛙人游近她的身邊，好讓小蛙人把小儒艮的鼻孔看得仔細(xì)一些。

“我們?nèi)弭薜暮粑鞴俸芴貏e，鼻子里有扇活動(dòng)門，在水里時(shí)門是閉合著的，不怕水進(jìn)去;到了水面上，它就會(huì)打開，呼吸空氣。”

為了不打擾儒艮媽媽給小儒艮喂奶，小蛙人和海豚魯魯悄悄地離去了。

游遠(yuǎn)了，還能聽(tīng)見(jiàn)那哀怨的叫聲?；仡^看時(shí)，月光下哺乳的儒艮仍像是一條美人魚。

“還有一種海獸也叫美人魚，我再帶你去看看吧?！?/p>

海豚魯魯把小蛙人帶到一個(gè)離海岸不遠(yuǎn)、海草茂盛的地方，水面上果然有一條美人魚正浮在那里呼吸空氣。

小蛙人說(shuō)：“這不也是儒艮嗎？”

“不，這是海牛?！濒旚斦f(shuō)，“你仔細(xì)看看，這海牛與儒艮有什么不同的地方？”

小蛙人仔細(xì)一看，海牛跟儒艮確實(shí)不一樣：海牛比儒艮大，體長(zhǎng)近4米，體重超過(guò)500千克;海牛的尾鰭像圓鏟，而儒艮的尾呈新月形。

當(dāng)海豚魯魯游過(guò)去同海牛擁抱時(shí)，小蛙人倒覺(jué)得海豚跟海牛很相似。

緊接著，小蛙人也和海牛擁抱。海牛的兩只胸鰭如人的手臂一般，喜歡以溫柔的接觸來(lái)傳遞情感。

小蛙人對(duì)魯魯說(shuō)：“其實(shí)他并不像牛，為什么要叫他海牛呢？”

“叫他海牛，可能是因?yàn)樗纳盍?xí)慣同牛有許多相似之處?！濒旚斨v道，“海牛以海藻、水草等多汁的水生植物為食，每天要消耗45千克以上的水生植物，這種食性同牛的食性十分相似。海牛的胃也和牛胃一樣，有4個(gè)室，適于他充分磨碎和消化食物?！?/p>

小蛙人撫摩著海牛粗糙的皮膚，上面生有稀疏的剛毛。據(jù)說(shuō)海牛皮有6厘米厚，但上面卻布滿了神經(jīng)末梢，這可能是海牛喜歡溫柔的觸摸的原因吧。

盡管海牛在外形上與海豚相似，但他那呆鈍怯懦的個(gè)性卻與思維活躍、行為敏捷的海豚完全不同。這跟他們的生活環(huán)境有關(guān)。海牛生活的地方水生植物眾多，無(wú)需為尋找食物而忙碌奔波，所以海牛行動(dòng)遲緩，性情安靜，常常潛入三四十米深的水底，伏在水底睡覺(jué)。

小蛙人見(jiàn)海牛頭上也有兩個(gè)大鼻孔，便問(wèn)：“海牛在水里怎么呼吸呢？”

“跟儒艮一樣，海牛是用鼻子呼吸的?！濒旚斀o小蛙人講道，“鼻孔里有蓋，呼吸時(shí)，‘蓋由上往下，自外向里打開;吸進(jìn)空氣后，‘蓋就由下往上，自里向外關(guān)閉?！?/p>

“海牛能在水里潛上多長(zhǎng)時(shí)間呢？”

“休息時(shí)能保持20分鐘不呼吸，活動(dòng)時(shí)每隔幾分鐘就得出水一次。”

小蛙人想，和人或其他用鼻子呼吸的動(dòng)物比，時(shí)間還是夠長(zhǎng)的。

“你知道這是為什么嗎？”魯魯問(wèn)。

“是不是因?yàn)楹Ｅ５姆位盍刻貏e大？”

“說(shuō)對(duì)了?！濒旚旤c(diǎn)頭稱是，“海牛有很大的肺臟，還有相當(dāng)大的胸腔，所以肺活量也相應(yīng)變大，能在水下待較長(zhǎng)時(shí)間而不會(huì)窒息。”

小蛙人拍拍海牛，與他告別，然后游上岸來(lái)。

躺在柔軟的沙灘上，那被神化成“美人魚”的儒艮和海牛在小蛙人的腦海里交替出現(xiàn)，慢慢地幻化成“美人魚”之夢(mèng)。

（文章選自《楊紅櫻科學(xué)童話·我們的地球系列》）