所謂縫隙腐蝕是金屬表面被覆蓋部位在某些環(huán)境中產(chǎn)生局部腐蝕的一種形式。大量熱交換器的腐蝕穿孔，其中最主要的原因是污垢下的腐蝕——縫隙腐蝕的一種類型。

縫隙腐蝕的產(chǎn)生要有兩個條件：一是要有危害性陰離子（如Cl-）存在；二是要有滯留的縫隙。 作為一個腐蝕部位，縫隙要寬到足夠能使液體進入，但又要窄到能保持一個滯留區(qū)。一般認為寬度在幾千分之一英寸（0.025 mm）就會導致腐蝕，寬度在1/8 英寸（0.3 mm）以上腐蝕很少產(chǎn)生。