郭桃梅

“不能讓孩子輸在起跑線上！”曾幾何時(shí)，這是被一代父母奉為圭臬的教育信條。然而搶跑的惡果，經(jīng)年方才顯現(xiàn)，違背規(guī)律就會(huì)遭到懲戒。世間萬(wàn)物皆有定時(shí)：播種有時(shí)，成長(zhǎng)有時(shí)，花開(kāi)有時(shí)，凋零亦有時(shí)。“兒童有一百種語(yǔ)言，兒童有權(quán)利發(fā)展他們的潛能?！比松且粓?chǎng)慢跑，重要的不是提前出發(fā)，而是積蓄能量，耐力持久，才能步伐扎實(shí)，跑得更遠(yuǎn)。孩子的健康成長(zhǎng)離不開(kāi)科學(xué)養(yǎng)育理念的支持，如何聽(tīng)懂生命的密語(yǔ)？今年，《教育家》帶來(lái)“成長(zhǎng)馬拉松”欄目，圍繞父母的關(guān)注和困惑，普及相關(guān)知識(shí)，滋養(yǎng)幼兒全面發(fā)展。讓我們攜手專家學(xué)者、一線教師，一起踏上陪伴孩子成長(zhǎng)的美妙旅途。

隨著世界經(jīng)濟(jì)的日益全球化，國(guó)與國(guó)之間的交流越來(lái)越頻繁，越來(lái)越多的人開(kāi)始學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言。在我國(guó)，教育部早在2001年就決定把小學(xué)開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程作為21世紀(jì)初基礎(chǔ)教育課程改革的重要內(nèi)容，其中聽(tīng)、說(shuō)能力是重點(diǎn)教學(xué)目標(biāo)之一。

在這樣的大環(huán)境下，各種線下和線上的英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)層出不窮，有些早教機(jī)構(gòu)甚至招收1.5歲或2歲的孩子。作為一名家長(zhǎng)，我曾經(jīng)不可避免地憂心忡忡，擔(dān)心自己的孩子落后于人，因此我也給孩子預(yù)約過(guò)多種英語(yǔ)試聽(tīng)課程。但是，作為一名晚期第二語(yǔ)言習(xí)得者，同時(shí)也是一名科研工作者，我不得不冷靜下來(lái)，告誡自己應(yīng)更加科學(xué)、客觀地認(rèn)識(shí)第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)。

第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期

奧地利科學(xué)家Konrad Lorenz通過(guò)觀察鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物的生活習(xí)性，首次提出了關(guān)鍵期的概念，也就是習(xí)得某項(xiàng)技能的最佳時(shí)間段。語(yǔ)言是人類(lèi)區(qū)別于動(dòng)物的重要標(biāo)志之一。不容置疑，語(yǔ)言學(xué)習(xí)也有關(guān)鍵期之說(shuō)。在出生后的前幾年時(shí)間是嬰幼兒習(xí)得語(yǔ)言的敏感期，在此時(shí)習(xí)得語(yǔ)言，尤其是聽(tīng)、說(shuō)技能，相對(duì)容易。如果過(guò)了這個(gè)最佳時(shí)間段，語(yǔ)言習(xí)得就會(huì)更加困難。

那么，對(duì)于第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)來(lái)說(shuō)，如何抓住語(yǔ)言習(xí)得的關(guān)鍵期呢？研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒從出生開(kāi)始，其實(shí)是世界公民。無(wú)論是母語(yǔ)語(yǔ)音還是非母語(yǔ)語(yǔ)音，嬰兒都能感知其變化。但是，8個(gè)月之后，由于嬰兒長(zhǎng)期處在母語(yǔ)環(huán)境中，就只對(duì)母語(yǔ)語(yǔ)音敏感。這說(shuō)明，在語(yǔ)言習(xí)得的早期階段，語(yǔ)言環(huán)境起著重要作用。

生活中，有很多學(xué)齡前幼兒從小由祖父母或保姆照看。如果孩子的照看者來(lái)自南方的某些省份，孩子說(shuō)話時(shí)可能會(huì)“n”“l(fā)”不分，或者“h”“f ”不分。不過(guò)，等到孩子上了幼兒園、小學(xué)之后，更廣泛地接觸到普通話交流的環(huán)境，他們的漢語(yǔ)發(fā)音會(huì)逐漸標(biāo)準(zhǔn)化。

同樣地，對(duì)于第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)來(lái)說(shuō)，在語(yǔ)言習(xí)得的關(guān)鍵期內(nèi)接觸第二語(yǔ)言，第二語(yǔ)言的聽(tīng)說(shuō)技能就更容易習(xí)得。也許我們無(wú)法讓孩子時(shí)刻沉浸在自然的第二語(yǔ)言交流環(huán)境中，但是，在孩子牙牙學(xué)語(yǔ)的階段，我們可以盡量給他們提供發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)的第二語(yǔ)言聽(tīng)、說(shuō)環(huán)境，如英文動(dòng)畫(huà)片或者兒歌、繪本故事的音頻，讓孩子“磨耳朵”。這樣的話，孩子就能保持對(duì)英語(yǔ)的敏感性，在不知不覺(jué)中習(xí)得英語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)技能。他們的口語(yǔ)口音也更接近標(biāo)準(zhǔn)的母語(yǔ)者，同時(shí)還能積累大量的英語(yǔ)聽(tīng)覺(jué)詞匯，為后續(xù)的正規(guī)英語(yǔ)閱讀和書(shū)寫(xiě)課堂學(xué)習(xí)打下良好的基礎(chǔ)。

不過(guò)，麻省理工學(xué)院的博士后Joshua Hartshorne和他的同事們的最新研究發(fā)現(xiàn)，第二語(yǔ)言語(yǔ)法學(xué)習(xí)的敏感性一直可以持續(xù)到17歲左右。 這可能是因?yàn)檎Z(yǔ)法學(xué)習(xí)屬于規(guī)則性的學(xué)習(xí)，涉及更多高級(jí)的認(rèn)知加工的參與。中學(xué)階段的青少年大腦高級(jí)功能區(qū)發(fā)育相對(duì)完善，也為高級(jí)的語(yǔ)法規(guī)則學(xué)習(xí)提供了更堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

我作為一名晚期英語(yǔ)學(xué)習(xí)者，從初中一年級(jí)才開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)，錯(cuò)過(guò)了語(yǔ)言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期。不過(guò)，經(jīng)過(guò)中學(xué)階段的正規(guī)課堂學(xué)習(xí)，培養(yǎng)了英語(yǔ)學(xué)習(xí)的興趣，在大學(xué)階段我也一直保持著英語(yǔ)學(xué)習(xí)的熱情。在研究生學(xué)習(xí)階段和后來(lái)的工作中，由于學(xué)習(xí)和科研工作需要閱讀大量的英文文獻(xiàn)，我的英語(yǔ)閱讀和寫(xiě)作的水平也在不斷提高。雖然聽(tīng)、說(shuō)能力的進(jìn)步要慢得多，但讀、寫(xiě)能力的提高也促進(jìn)了聽(tīng)、說(shuō)能力。因此，英語(yǔ)作為一種交流工具，它的聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)能力可以在不斷的使用中得到提高。在關(guān)鍵期階段，給孩子進(jìn)行聽(tīng)、說(shuō)通道的輸入，能夠更容易地促進(jìn)孩子的聽(tīng)、說(shuō)能力。當(dāng)然，過(guò)了關(guān)鍵期之后，并不是不能學(xué)好英語(yǔ)，可能只是學(xué)得慢一些。對(duì)于閱讀和書(shū)寫(xiě)來(lái)說(shuō)，過(guò)了語(yǔ)言的關(guān)鍵期才開(kāi)始正規(guī)、系統(tǒng)的學(xué)習(xí)，也無(wú)可厚非。

雙語(yǔ)兒童的語(yǔ)言加工特點(diǎn)

學(xué)會(huì)第二語(yǔ)言成為雙語(yǔ)者之后，雙語(yǔ)者兩種語(yǔ)言的語(yǔ)義系統(tǒng)在大腦中是共同存儲(chǔ)表征的，而詞匯表征系統(tǒng)是分別存儲(chǔ)表征的。換句話說(shuō)，每個(gè)語(yǔ)義概念表征對(duì)應(yīng)著兩種語(yǔ)言中的不同詞匯表征。在雙語(yǔ)者語(yǔ)言加工過(guò)程中，不管當(dāng)前的目標(biāo)語(yǔ)言是什么，雙語(yǔ)者大腦中存儲(chǔ)的兩種語(yǔ)言的詞匯系統(tǒng)都會(huì)得到平行激活。

既然如此，一個(gè)重要的問(wèn)題是，雙語(yǔ)者怎樣選擇目標(biāo)語(yǔ)言中的詞匯來(lái)表達(dá)自己的意圖呢？英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的David Green教授認(rèn)為，在口語(yǔ)產(chǎn)生過(guò)程中，為了避免非目標(biāo)語(yǔ)言的干擾，雙語(yǔ)兒童需要對(duì)非目標(biāo)語(yǔ)言進(jìn)行抑制，從而保證雙語(yǔ)兒童選擇正確目標(biāo)語(yǔ)言中的正確詞匯。已有的研究還發(fā)現(xiàn)，大腦執(zhí)行控制功能在雙語(yǔ)者語(yǔ)言產(chǎn)生中有著非常重要的作用。在雙語(yǔ)者語(yǔ)言產(chǎn)生過(guò)程中，與抑制控制有關(guān)的腦區(qū)主要包括背腹側(cè)前額葉、前扣帶回等腦區(qū)的激活程度增加。雙語(yǔ)者在語(yǔ)言產(chǎn)生過(guò)程中需要調(diào)用這些腦區(qū)，從而抑制非目標(biāo)語(yǔ)言的干擾，選擇正確的目標(biāo)語(yǔ)言。

了解了雙語(yǔ)者語(yǔ)言加工的特點(diǎn)，我們就不難理解，雙語(yǔ)兒童習(xí)得了兩種語(yǔ)言之后，它們之間會(huì)產(chǎn)生相互拮抗。尤其在語(yǔ)言習(xí)得的早期，我們甚至可能會(huì)看到，有些幼兒在過(guò)早學(xué)習(xí)了英語(yǔ)之后，他們的母語(yǔ)還可能會(huì)受到影響。這種現(xiàn)象在普通話和方言混雜的家庭環(huán)境長(zhǎng)大的幼兒身上尤為明顯，他們說(shuō)話時(shí)可能夾雜著普通話和方言口音。同樣地，越早處在漢語(yǔ)母語(yǔ)和第二語(yǔ)言英語(yǔ)的成長(zhǎng)環(huán)境中，幼兒口語(yǔ)表達(dá)越可能會(huì)出現(xiàn)漢、英混雜的現(xiàn)象。更有意思的是，漢語(yǔ)很熟練的幼兒到了英語(yǔ)環(huán)境中生活了一段時(shí)間之后，可能漢語(yǔ)會(huì)說(shuō)得不利索。這是因?yàn)橛變旱拇竽X還處在成長(zhǎng)發(fā)育階段，負(fù)責(zé)語(yǔ)言選擇控制的高級(jí)的大腦執(zhí)行控制腦區(qū)發(fā)育還不夠完善，因而不能像成人雙語(yǔ)者一樣自如地在兩種語(yǔ)言之間切換。但是，隨著孩子們大腦結(jié)構(gòu)和功能的日趨完善，這些現(xiàn)象也會(huì)消失。

雙語(yǔ)學(xué)習(xí)能使人變得更聰明嗎

雙語(yǔ)者需要處理兩種語(yǔ)言的信息，在兩種語(yǔ)言之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換。有很多研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期的雙語(yǔ)使用經(jīng)驗(yàn)會(huì)對(duì)雙語(yǔ)者執(zhí)行控制功能帶來(lái)積極的影響。有研究發(fā)現(xiàn)，出生后在雙語(yǔ)環(huán)境中成長(zhǎng)的7個(gè)月大的嬰兒，與同月齡的在單語(yǔ)環(huán)境中成長(zhǎng)的嬰兒相比，已經(jīng)表現(xiàn)出認(rèn)知優(yōu)勢(shì)，能夠更快地根據(jù)提示線索選擇信息。此外，雙語(yǔ)兒童或成人雙語(yǔ)者在完成非語(yǔ)言相關(guān)的執(zhí)行功能任務(wù)特別是沖突控制任務(wù)時(shí)，會(huì)比單語(yǔ)者產(chǎn)生更小的沖突效應(yīng)，說(shuō)明雙語(yǔ)者在完成這些任務(wù)時(shí)具有一定的優(yōu)勢(shì)。

有關(guān)的腦成像研究還發(fā)現(xiàn)，雙語(yǔ)者與單語(yǔ)者相比，他們的大腦中的某些腦區(qū)，如頂下小葉的灰質(zhì)密度會(huì)增大，雙語(yǔ)經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌蜓泳彺竽X的老化，對(duì)大腦起到保護(hù)作用。

但是，也有相當(dāng)一部分研究并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)雙語(yǔ)學(xué)習(xí)者的認(rèn)知優(yōu)勢(shì)。例如，佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)的Anthony Steven Dick教授和他的同事們的最新研究基于大樣本的數(shù)據(jù)，對(duì)比分析了生活在美國(guó)、年齡在9-10歲之間的雙語(yǔ)學(xué)習(xí)者與單語(yǔ)者是否存在認(rèn)知行為差異，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)雙語(yǔ)兒童的認(rèn)知優(yōu)勢(shì)。

平常心接納孩子的外語(yǔ)學(xué)習(xí)狀況

在全球化視野下，熟練掌握一門(mén)外語(yǔ)，能夠給語(yǔ)言學(xué)習(xí)者增加自信心和競(jìng)爭(zhēng)力，并有可能帶來(lái)就業(yè)優(yōu)勢(shì)，還有可能使得雙語(yǔ)者具有認(rèn)知功能優(yōu)勢(shì)。盡管如此，外語(yǔ)學(xué)習(xí)卻不能以“早學(xué)好”還是“晚學(xué)好”來(lái)評(píng)判。同母語(yǔ)一樣，外語(yǔ)作為一種學(xué)習(xí)和交流工具，包含聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫(xiě)四個(gè)方面。早期給孩子提供豐富的外語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)環(huán)境，能夠促進(jìn)孩子外語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)技能的自動(dòng)化，但是，閱讀和書(shū)寫(xiě)學(xué)習(xí)卻需要更多注意控制資源的投入，不能急于求成。違背兒童大腦發(fā)育成長(zhǎng)規(guī)律，無(wú)異于拔苗助長(zhǎng)。

此外，我們還應(yīng)該正確認(rèn)識(shí)語(yǔ)言學(xué)習(xí)過(guò)程的個(gè)體差異。每位兒童的語(yǔ)言學(xué)習(xí)天賦不一樣，同樣的學(xué)習(xí)環(huán)境，在不同兒童身上產(chǎn)生的效果可能也不一樣。作為家長(zhǎng)，我們應(yīng)該以一顆平常心接納孩子的外語(yǔ)學(xué)習(xí)狀況。就像那首小詩(shī)描述的“...You are not LATE.You are not EARLY.You are very much ON TIME， and in your TIME ZONE Destiny set up for you”。

（作者系北京師范大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)與學(xué)習(xí)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教授）

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責(zé)任編輯：歐陽(yáng)秀娟