“我能打著你，而你打不著我”，這是很多武器一直在追求的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)。對(duì)于身管火炮來(lái)說(shuō)，要想增加射程，最簡(jiǎn)單的做法就是加長(zhǎng)身管，獲得更高的初速。作為世界上最重要壓制火炮之一的155毫米榴彈炮在二戰(zhàn)后就經(jīng)過(guò)了三次重大的口徑革命，即39倍、45倍和52倍口徑。目前，世界上新型的155毫米火炮大都采用了52倍口徑身管，發(fā)射普通榴彈時(shí)射程均在30千米以上，發(fā)射底排榴彈時(shí)可達(dá)40千米。不過(guò)，現(xiàn)在一些西方國(guó)家對(duì)52倍口徑也不滿(mǎn)意了，美國(guó)正在發(fā)展身管長(zhǎng)度為58倍口徑、而德國(guó)萊茵金屬公司則計(jì)劃發(fā)展60倍口徑的155毫米榴彈炮。

美軍自上世紀(jì)60年代初裝備的M109型155毫米自行榴彈炮發(fā)展到現(xiàn)役的最新型號(hào)M109A7，始終采用39倍身管;牽引型的M777型榴彈炮也一樣。盡管美國(guó)的歐洲北約伙伴已經(jīng)大量裝備52倍口徑身管的155毫米榴彈炮，但是美軍一直堅(jiān)持39倍口徑不動(dòng)搖。實(shí)際上，上世紀(jì)60年代，美國(guó)就是北約著名的“四國(guó)彈道協(xié)議”發(fā)起國(guó)之一。上世紀(jì)70年代，美國(guó)又參與了新的四國(guó)彈道協(xié)議的研究，其中就探討了52、53、54、55、58倍口徑，最終在上世紀(jì)80年代中后期同意了英國(guó)提出的52倍口徑方案。只是美國(guó)自己沒(méi)有采用，而是另起爐灶，從上世紀(jì)80年代后期開(kāi)始搞起了XM2001型“十字軍戰(zhàn)士”155毫米自行榴彈炮系統(tǒng)，計(jì)劃采用身管長(zhǎng)度為52～56倍口徑的XM297E2型155毫米榴彈炮。

然而，蘇聯(lián)解體、冷戰(zhàn)結(jié)束之后，美國(guó)失去了強(qiáng)大的全球?qū)κ?，再加上“十字軍?zhàn)士”的整體技術(shù)難度太大導(dǎo)致進(jìn)度不順、花錢(qián)太多，于是在2002年5月初被時(shí)任美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德毫不留情地砍掉了。在這之后，因?yàn)槠溟L(zhǎng)期進(jìn)行反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，面對(duì)的對(duì)手與美軍實(shí)力是天地之別，而且美軍有強(qiáng)大的空中火力支援，因此39倍口徑身管155毫米榴彈炮完全夠用。

現(xiàn)在美國(guó)研制的超長(zhǎng)身管XM1299型自行榴彈炮系統(tǒng)，采用身管長(zhǎng)度為58倍口徑的XM907型155毫米榴彈炮。按照美軍要求，XM1299型榴彈炮在發(fā)射XM1113火箭增程炮彈時(shí)，最大射程可達(dá)70千米;發(fā)射XM1155火箭增程滑翔末制導(dǎo)炮彈時(shí)，最大射程高達(dá)100千米。這主要在于美國(guó)的軍事戰(zhàn)略已經(jīng)從反恐重回大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，美軍未來(lái)將主要應(yīng)對(duì)與大國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。

雖然身管加長(zhǎng)會(huì)帶來(lái)身管強(qiáng)度要求更高、后坐力增加、榴彈炮結(jié)構(gòu)復(fù)雜、榴彈炮全重攀升等一系列問(wèn)題，但是從增加射程的角度來(lái)講，增加身管長(zhǎng)度的確是最簡(jiǎn)單的做法。也許，下一波長(zhǎng)身管155毫米榴彈炮的競(jìng)爭(zhēng)大幕已經(jīng)拉開(kāi)。