近日，美國宇航局和歐空局聯(lián)合研制的“太陽軌道飛行器”（Solar Orbiter）在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，執(zhí)行本次發(fā)射任務(wù)的是美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的宇宙神V火箭（V411）。

太陽軌道飛行器主要的科學(xué)目標(biāo)是研究太陽“日光層”的內(nèi)部區(qū)域、太陽風(fēng)以及太陽的兩極區(qū)域。Solar Orbiter將成為第一枚對太陽兩極進(jìn)行近距離直接拍照的探測器。

據(jù)了解，經(jīng)過大約3.5年的時間，經(jīng)過地球和金星的引力彈弓剎車后，太陽軌道飛行器圍繞太陽的軌道為，近日點(diǎn)0.28個天文單位，遠(yuǎn)日點(diǎn)0.9個天文單位的橢圓軌道上。在7年的預(yù)期使用壽命當(dāng)中，飛行器還可以借助金星的引力作用，把軌道平面由0度變?yōu)?4度，以便能夠觀測太陽兩極區(qū)域。