□ 劉國(guó)文

正是那些“不按常理出牌”的美式中餐味道，承載著美國(guó)華人百年來(lái)謀求生計(jì)的艱辛和努力。

我第一次接觸美式中餐，大概是在六年前。那時(shí)剛?cè)ッ绹?guó)留學(xué)，當(dāng)?shù)氐呐笥颜f(shuō)帶我去吃中餐，讓我體驗(yàn)一次家鄉(xiāng)的味道。這讓吃了兩周美式食物的我激動(dòng)不已，以為終于可以“吃頓好的”了。

這里的中餐館和國(guó)內(nèi)的餐館并沒(méi)有太大區(qū)別，只是菜單上的菜品名稱看上去有幾分生疏——左宗棠雞肉、甜辣雞肉、芝麻雞肉、酸甜雞球……這些熟悉又陌生的叫法讓我有些不知所措，不知該從何點(diǎn)起。我點(diǎn)了一份湖南牛肉，心想和湖南風(fēng)味的炒牛肉應(yīng)該不會(huì)有太大差別。結(jié)果吃的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，菜盤(pán)里雖然有辣椒，但更像是擺設(shè)，牛肉不但不辣還有酸酸甜甜的味道。這和傳統(tǒng)中餐里牛肉的做法實(shí)在大相徑庭。我又嘗了嘗當(dāng)?shù)嘏笥腰c(diǎn)的左宗棠雞，酸甜味和我的湖南牛肉相比有過(guò)之而無(wú)不及。

后來(lái)我才知道，這就是帶有美國(guó)特色的中餐口味。這種為適應(yīng)當(dāng)?shù)乜谖抖?jīng)歷過(guò)多次調(diào)味的中餐，早已滲透進(jìn)了千千萬(wàn)萬(wàn)美國(guó)家庭的生活里。雖然味道和傳統(tǒng)中餐比起來(lái)并“不正宗”。但還是別有一番風(fēng)味。原來(lái)中餐還可以走這樣的路線，初次嘗試美式中餐的經(jīng)歷讓我至今記憶猶新。

“拓荒”的廣東人

美式中餐最早可追溯至十九世紀(jì)末的美國(guó)西海岸地區(qū)。時(shí)值美國(guó)淘金熱時(shí)期，大批中國(guó)人漂洋過(guò)海到美國(guó)加州工作，為謀求傳言中的寶藏和財(cái)富。這些華工大多來(lái)自廣東地區(qū)，他們?cè)诿绹?guó)工作生活的同時(shí)也向美國(guó)社會(huì)傳播了帶有廣東特色的中國(guó)飲食文化。從此，廣東風(fēng)味在美國(guó)逐漸流行起來(lái)?？偟膩?lái)說(shuō)，今天的美式中餐很大程度上由廣東粵菜演變而來(lái)。這里還有個(gè)趣聞，說(shuō)一位美國(guó)朋友到中國(guó)品嘗各地風(fēng)味的食物，驚奇地倍感陌生，稱從未吃過(guò)這樣的中國(guó)菜，唯獨(dú)吃到粵菜時(shí)激動(dòng)地表示，這是他熟悉的中國(guó)口味。

在美國(guó)，美式中餐經(jīng)過(guò)百年的演變和發(fā)展，早已成為美國(guó)主流菜系之一。無(wú)論是在快節(jié)奏的大都市，還是在悠閑的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)，都可以看到美式中餐館的身影。在美國(guó)的影視作品里，也常常有美式中餐“露臉”。比如《生活大爆炸》里的謝爾頓（Sheldon），就是美式中餐的忠實(shí)粉絲。

中餐在美國(guó)素來(lái)以味美、量足而受年輕人青睞。我在美國(guó)上學(xué)時(shí)，學(xué)校附近就有一家美式中餐廳，每天一到飯點(diǎn)，生意極其火爆。我經(jīng)常約同學(xué)來(lái)這里吃飯。選擇吃中餐，是因?yàn)橹胁蜔狒[的就食環(huán)境更容易營(yíng)造出輕松的交流氣氛。無(wú)論是對(duì)中國(guó)學(xué)生還是美國(guó)學(xué)生，這種獨(dú)特的交流氣氛往往和味道融為一體，讓美食超越了味覺(jué)，成了多感官交流信息的平臺(tái)。

天平的傾斜

但對(duì)于許多近年來(lái)到美國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)生，美式中餐卻不像原來(lái)那般受歡迎了。不同于美國(guó)人，留學(xué)生在中餐的選擇上偏向于傳統(tǒng)口味。伴隨著赴美留學(xué)生數(shù)量的激增，一些美國(guó)城市里“正宗”口味的中國(guó)餐館也迎來(lái)了上升期。

新興的中餐館多為新華人移民所開(kāi)，他們對(duì)傳統(tǒng)中國(guó)飲食口味的記憶尤為深刻，打造出來(lái)的餐飲形式也和國(guó)內(nèi)流行的飲食文化類(lèi)似，如奶茶、火鍋、燒烤。這些在國(guó)內(nèi)火爆的風(fēng)味形式，在美國(guó)的許多大城市也逐漸流行開(kāi)來(lái)，且備受中國(guó)留學(xué)生歡迎。我身邊很多中國(guó)留學(xué)生朋友表示，傳統(tǒng)中餐相對(duì)于美式中餐而言更有鄉(xiāng)味，而飲食也常常是聯(lián)結(jié)鄉(xiāng)情最直接的介質(zhì)。美式中餐，好似成了“昨日黃花”，來(lái)光顧的中國(guó)留學(xué)生日漸減少。許多人甚至對(duì)其嗤之以鼻，認(rèn)為美式中餐破壞了傳統(tǒng)中餐的文化，引導(dǎo)美國(guó)人錯(cuò)誤地理解中國(guó)飲食文化。漸漸地，美式中餐館竟然衍生出了只有美國(guó)人才去用餐的怪象。

盡管美式中餐在美國(guó)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū)還保有強(qiáng)大的生命力，但在一些國(guó)際化大都市里，影響力正越來(lái)越受時(shí)代的限制。如紐約、洛杉磯這些一線城市，美式中餐的市場(chǎng)正在慢慢被新興的中餐館蠶食。作為多數(shù)華人聚集的高包容度的大都市，它們接受新興中餐館的能力也往往比其他城市略勝一籌。加之近年來(lái)中國(guó)傳統(tǒng)口味的受歡迎度也迎來(lái)了新高，一些美式中餐館也改變風(fēng)格，轉(zhuǎn)變成了經(jīng)營(yíng)中國(guó)傳統(tǒng)風(fēng)味美食的餐廳。

在傳統(tǒng)風(fēng)味菜館人氣爆棚的影響下，一些美國(guó)人也認(rèn)識(shí)到了美式中餐和傳統(tǒng)中餐的區(qū)別，開(kāi)始嘗試傳統(tǒng)的中餐口味。一些地方的小城鎮(zhèn)甚至也慢慢冒出了一些新興中餐館。這些小鎮(zhèn)一般有較多的華人居住，對(duì)傳統(tǒng)中餐口味的需求量高。傳統(tǒng)口味的陣營(yíng)隨著時(shí)間的發(fā)展，已隱隱在美國(guó)抓住了許多人的胃，陣營(yíng)的天平似乎已稍稍向其傾斜。

或許美式中餐確實(shí)存在一些爭(zhēng)議，但其對(duì)美國(guó)這百余年來(lái)發(fā)展的貢獻(xiàn)是有目共睹的，美式中餐的出現(xiàn)，也在美國(guó)餐飲歷史上留下了濃重的一筆，讓中餐在美國(guó)有了一席之地。正是這“不按常理出牌”的美式中餐味道，承載了美國(guó)華人百年來(lái)謀求生計(jì)的艱辛和努力。菜肴之中，滿是華人歷史；奇異口味，盡是華人智慧。經(jīng)歷過(guò)文化的碰撞，歷史的沉淀，美式中餐早已成為在美華人一個(gè)時(shí)代的印記。

對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，傳統(tǒng)中餐是家的味道，是對(duì)根的懷念，美式中餐是新奇的味道，是對(duì)中美文化交融的理解。沒(méi)有美式中餐在美國(guó)這百余年來(lái)的打拼，就難有中餐在美國(guó)的痕跡和基礎(chǔ)；沒(méi)有傳統(tǒng)中餐的及時(shí)切入，就難有中餐在美國(guó)回歸其真實(shí)姿態(tài)的過(guò)程。兩者在美國(guó)市場(chǎng)雖有此起彼伏的競(jìng)爭(zhēng)之勢(shì)，卻也都是中華美食文化當(dāng)今發(fā)揚(yáng)光大的見(jiàn)證。